Under Niue himlen
Det International Dark Sky Association (IDA) o International Dark Sky Association har anerkendt Niue Hvad International Dark Sky Sanctuary og International Dark Sky Community.
Denne lille ø i Stillehavet bliver således det første land, der modtog Dark Sky-anerkendelse i hele sit territorium , som nu nyder beskyttelse som en 'nation med mørke himmel'.
Opkaldet Internationalt program for Dark Sky Places (IDSP for dets akronym på engelsk) blev født i 2001 for at tilskynde lokalsamfund, parker og beskyttede områder rundt om i verden til at bevare og beskytte mørke steder gennem ansvarlige belysningspolitikker og offentlig uddannelse.
I februar 2020 var antallet af steder med Dark Sky-mærket mere end 130 – blandt andet Grand Canyon National Park i USA eller kommunen Albanyà i Girona – men Det er første gang, at et helt land bliver anerkendt som et Dark Sky-sted.
MED ØJNE PÅ FIRMAMENTET
Beliggende omkring 2.400 kilometer nordøst for New Zealand, i en trekant mellem Tonga, Samoa og Cookøerne, Niue er populært kendt som Polynesiens klippe.
Med omkring 1.600 indbyggere og et areal på 259 kvadratkilometer , denne ø har opnået anerkendelse fra International Dark Sky Association og nyder nu formel beskyttelse fra dens himmel, dens land og dens hav.
En sådan beskyttelse kommer i tillæg til eksisterende foranstaltninger, som f.eks havreservatet, der omfatter 40 % af Niues eksklusive økonomiske zone og Huvalu Forest Conservation Area, som er hjemsted for nogle af de mest truede arter af flora og fauna i verden.
"Befolkningen i Niue er stolte og glade at modtage en så vigtig anerkendelse fra International Dark Sky Association,” sagde Felicity Bollen, administrerende direktør for Niue Tourism.
“Stjernerne og nattehimlen er af stor betydning for Niue-livsformen ud fra et kulturelt, miljømæssigt og sundhedsmæssigt perspektiv. At være en mørk himmelnation vil hjælpe med at beskytte Niues nattehimmel for fremtidige generationer af niuanere og besøgende til landet,” tilføjede Bollen.
Helt konkret har Niue status som International Dark Sky Community for den vestlige kystlinje, fra den sydlige udkant af landsbyen Mutalau til den nordlige udkant af landsbyen Hakupu.
På den anden side har den også fået status som International Dark Sky Sanctuary for den centrale kerne og østkysten af nationen Niue. Begge Dark Sky-betegnelser dækker således hele landet.
Niue, det første land, der opnåede Dark Sky-anerkendelse
HVORDAN UDVISES INTERNATIONALE MØRKE HIMMELSTEDER?
IDSP'er er udpeget af International Dark Sky Association, som følge en streng ansøgningsproces, der kræver, at ansøgere demonstrerer stærk støtte fra lokalsamfundet til beskyttelse mod mørk himmel og de specifikke dokumenter, der kræves af programmet.
Ansøgninger gennemgås hver anden måned af et stående udvalg i IDA består af mørke himmeleksperter og repræsentanter for steder, der allerede er anerkendt som mørk himmel. Hertil kommer regelmæssige opdateringer staten sikrer, at de udpegede steder fortsætter deres engagement i bevarelsen af den mørke himmel.
Efter at have givet certificeringen, foreningen arbejder med certificerede steder for at fremme sit arbejde gennem medierelationer, medlemskommunikation og sociale medier.
Som vi ser, hjælper en international betegnelse af Dark Sky Place forbedre synligheden af udpegede steder og tilskynder til øget turisme og lokal økonomisk aktivitet.
Huvalu Skov
INITIATIVET
Niue har taget vigtige skridt mod at blive en mørk himmelnation. Initiativet, fremmet af Niue Tourism, fik støtte fra regeringen og samfundet, og hele øen sluttede sig til give deres støtte til at foretage de nødvendige ændringer.
"Nieues regering har accepteret og støttet projektet for, at landet bliver en mørk himmelnation, og demonstrerer det en forpligtelse til at beskytte, styre og forbedre nationens mørke himmel,” sagde Andre Siohane, Generaldirektør for ministeriet for infrastruktur og formand for Niue Dark Sky Committee. Og han tilføjede "nogle af de væsentlige foranstaltninger, som regeringen har truffet, inkluderer den totale udskiftning af gadebelysningen på øen og forbedringen af privat belysning i hjemmet”.
Det newzealandske par dannet af Richard og Gendie Somerville-Ryan påtog sig at undersøge og skrive Niues ansøgning. Efter at have gennemført ansøgningen om Great Barrier Island (New Zealand) for at blive et Dark Sky Sanctuary, parret tilbød Niue deres tekniske og specialiserede ekspertise.
"Niue har en etik og en historie med bevaring og miljøbeskyttelse. Rejsen for at beskytte nationens uberørte nattehimmel begyndte i midten af 2018, da vi var glade for at danne et lille team med Niue Tourism som forstod den positive indvirkning dette initiativ kunne have for Niue og dets folk. Så begyndte vi at dele vores begejstring over kvaliteten af øens mørke himmel med det bredere samfund,” siger Richard Somerville-Ryan.
DE NIUANISKE ÆLDRE, HIMMELENS VÆGGER
Niueanere har en lang og interessant historie om stjernenavigation og et liv reguleret af månens cyklusser og stjernernes positioner.
Det er de ældste i samfundet, der har det største kendskab til nattehimlen , som er gået i arv fra generation til generation.
"Nieues himmel er blevet observeret og værdsat i århundreder. Status for den mørke himmel nation tilføjer en ny vægt til vigtigheden af vores traditionelle viden, hvilket giver en grund til at genfortælle og dele denne viden, før den går tabt." Misa Kalutea, en af Niues kulturvogtere.
De ældste i Niue, himmelhvælvingens vogtere
ASTROTOURISME, ET KRAV OM AT BESØGE NIUE
Den officielle anerkendelse af Niue Dark Sky er beregnet til give en betydelig økonomisk mulighed for denne lille ø når det kommer til astroturisme. Faktisk nyder Niue det en førsteklasses beliggenhed som en Dark Sky Shrine, isoleret, men alligevel let tilgængelig og forbundet med resten af verden med to gange ugentlige fly fra Auckland, New Zealand.
Niue kan prale af adskillige** steder for hvalsafari og adgang til havet**, og dets mørke indre byder på en spektakulær udsigt over himlen.
“Besøgende vil kunne nyde Guidede astro-ture ledet af kvalificerede medlemmer af det niuiske samfund. Således vil de være i stand til at overvære den vidunderlige nattehimmel oplyst af tusindvis af stjerner. Mælkevejen med de store og små magellanske skyer og Andromeda-stjernebilledet er virkelig et syn at se,” tilføjer Felicity Bollen.