Regning en maorilegende det , i hjertet af New Zealands nordø var der en brand- og lavakamp mellem to vulkaner. Kæmperne Tongariro og Taranaki de kæmpede i dagevis for kærligheden til den smukke Pihanga indtil den unge Taranakis endelige nederlag. Dette ifølge traditionen tog fødderne fra jorden og fuld af tristhed forlod han stedet mod den nedgående sol og gav med sine tårer anledning til Whanganui-floden. Udmattet hvilede Taranaki til sidst i det sidste hjørne, han fandt vest for øen.
Hvis vi ser på et kort over New Zealand, kan vi intuitere Taranaki-eksodusen ved at spore en linje mellem begge vulkaner. Der, i dens centrum, finder vi Whanganui og ikke langt fra dens seng, en af de ruter mest gådefulde af jorden: Forgotten World Highway eller New Zealand State Highway 43.
Legenden siger intet om den glemte verden, men New Zealands rute 43 akkumulerer historier lige så slående og stormfulde som maorihistorien. Historier som by, der var inspireret af Shakespeare, landsbyen, der udråbte sig til en republik, floden, der blev erklæret en person eller menneskets ensomme grav der døde ved at designe dets layout.
Stratford, New Zealand.
STRATFORD, SHAKESPEARE VED SIDEN AF VULKANEN
Indbyggerne i Stratford vågner hver morgen med den besejrede Taranakis vagtsomme blik. Beliggende kun 20 kilometer væk, er dens imponerende tilstedeværelse – det er den næststørste vulkan i landet – blevet en daglig vane. Denne vulkanske nærhed er dog ikke det, der gør Stratford unik, men den allestedsnærværende i sin byplanlægning af den vigtigste engelske forfatter i historien: William Shakespeare . Stednavnet Stratford kommer fra Stratford-upon-Avon, forfatterens fødested. Faktisk var den første version Stratford-upon-Patea, i forhold til nærliggende Patea-floden.
Stratford, Forgotten World Highway.
Men Shakespeare-forbindelsen slutter ikke der: op til 67 gader er opkaldt efter karakterer fra hans værker og i dets klokketårn – det eneste i New Zealand – optræder Romeo og Julie balkonscenen tre gange om dagen. På denne måde finder vi i en distraheret vandring Fenton, Hamlet, Macbeth, Lear eller førnævnte Romeo og Julie, hvis tragiske skæbne også afspejles på kortet: vinkelret på hinanden, Juliet nærmer sig Romeo kun én gade før deres møde afvige uden nogensinde at krydse.
Fortsætter med den litterært-kartografiske parallelisme, Regan Street, den machiavelliske mellemste datter af kong Lear, ender med at dø, sulten efter magt, ligesom i arbejdet: forvandlet til en motorvej, fra sin aske fødes den 151 kilometer lange rute, der forbinder Stratford med Taumaranui, en af de få kommunikationsruter i denne region med midten af nordøen og samtidig en af de mindst brugte på grund af dens snoede layout: Forgotten World Highway.
Forgotten World Highway, New Zealand.
PÅ SØG EFTER VEJEN TIL DEN GLEMTE VERDEN
Fra en praktisk synspunkt, der ville ikke være nogen grund til at rejse på Forgotten World Highway. Hvis vi bruger et kort, vil vi se, at det er den korteste rute mellem Taranaki og hjertet af Nordøen. Dette er dog vildledende: bygget i 1800-tallet på de gamle stier ridebane åben af europæiske bosættere, dens layout, drægtig med kurver, tunneler, broer, bakker og endda et stykke på 12 kilometer ikke asfalteret, det minder mere om vogne fra det nittende århundrede end en vej fra det 21. århundrede.
Heldigvis er det ikke alle beslutninger, der træffes af praktiske årsager. På vej ud af Stratford fungerer et vejskilt som en – spændende – prolog: Forgotten World Highway begynder. "Spillet begynder," ser det ud til at sige. Da sletten i den vulkanske ring er forladt, får terrænet bølgende former. Små bakker, der minder om Hobbitton af Ringenes Herre oversvømme landskabet og parallelt med vejen zigzagger og undviger et togspor i en zombiestat, så godt det kan flere forhindringer.
Forgotten World Highway, New Zealand.
På den første vejstrækning, den, der forbinder Stratford med den bizarre Whangamomona, tre store højder satte i problemer til den uerfarne rytter: Strathmore-sadlen, Pokohura-sadlen og Whangamomona-sadlen. De to første giver et klart udsyn til panoramaet, hvilket er et faktum afslører det menneskelige nærvær på territoriet: disse nøgne bakker, så attraktive for øjet, er i virkeligheden, hovedløs skønhed, resultatet af skovrydningen af de første bosættere.
Efter Pokohura, prærien viger for urskov og allerede i Whangamomona-sadlen kvæler den indfødte flora, tæt og kompakt, alt landrum. Opslugt af vegetation, en informationsplakat forklarer at denne del af vejen stod færdig i 1897, hvilket tillod den endelige forbindelse mellem S Tratford og Whangamomona, den by, som et århundrede senere ville have en af de mærkeligste rådmænd af historien
En af facaderne på den foruroligende by-republik Whangamomona, New Zealand.
WHANGAMOMONA, BYEN, DER BLEV EN REPUBLIK
Billy Gumboot, den anden præsident for republikken Whangamomona, han foretog ikke et eneste træk i løbet af sin 18-måneders periode. Han sagde ikke engang et eneste ord. Og det er det Billy Gumboot var en ged, muligvis det første valgte dyr i historien. Denne information, der er Monty Python værdig, er mere relevant, end den ser ud til, da den er knyttet til et faktum, at reddede folket fra undergang: dens proklamation som en uafhængig republik. Men lad os starte fra begyndelsen.
Livet i Whangamomona har aldrig været let. Byen blev grundlagt i 1895 og var på nippet til at forsvinde efter Første Verdenskrig, hvor en stor del af befolkningen døde. Ankomsten af jernbanen (1933) og elektricitet (1959) forårsagede en impuls for lokal vækst, men dette aftog igen med lukningen af skolen og posthuset i 1988. Da det så ud til, at byen var dømt til at uddø, Begivenheden, der ændrede alt, indtraf: New Zealands regering ændrede territorialiteten af Whangamomona uden at konsultere dens indbyggere. Disse, som protest, De udråbte sig selv til en republik den 1. november 1989. Uafhængighedserklæringen – mere fiktiv end reel – havde en sådan indflydelse, at den tiltrak pressen fra hele verden.
Siden da har seks præsidenter, blandt dem en ged, en puddel og en skildpadde, har afløst hinanden i mandatet for en republik, der fejrer en stor festival hvert andet år, den 21. januar. Dette har forårsaget tilstrømningen af turisme hvis hovedformål er at stemple dit pas med republikkens emblem, til salg for NZD 2 på hotel-bar-regeringen. Der var dog steder, der ikke var så heldige som Whangamomona.
Tangarakau, Forgotten World Highway.
TANGARAKAU: EN SPØGELSESBYS HERLIGHED OG FALD
Flere miles fra Whangamomona er Tangarakau, engang den næststørste by i regionen, og hvoraf kun nogle få krummer er tilbage i dag. Tangarakau var den centrale kerne i konstruktionen af jernbanen mellem Stratford og Okahukura, i 1920'erne og efter åbningen af en kulmine nåede befolkningen op på to tusinde indbyggere i begyndelsen af trediverne. Alligevel, i 1936, med opgivelsen af minen, begyndte nedgangen det ville ende med lukningen af skolen i 1959. Uden en uafhængighedserklæring, der har fungeret som en genoplivningsmand, i dag, Tangarakau er blevet en spøgelsesby nær hvad der muligvis er det vildeste rum på hele Forgotten World Highway: den Tangarakau Gorge Nature Reserve, stedet, hvor manden, der har anlagt vejen, ligger begravet.
Joshua Morgans grav, Forgotten World Highway.
JOSHUA MORGAN, DEN FALDNE HELTS GRAV
Mange af dem, der krydser Vejen til den glemte verden, ignorerer den, men få meter fra den ligger graven for den mand, der fødte den. Indtil 1935 var vejen fra Tangarakau svær at overkomme på grund af bakken kaldet Moki sadlen. Det var dengang, at konstruktionen af Moki-tunnelen blev udført, omdøbt år senere til Hobbittens hul. dit byggeprojekt går tilbage til 1890'erne og det blev udtænkt af en af de store hovedpersoner i Vejen til den glemte verden: Joshua Morgan.
Født i midten af det nittende århundrede, Joshua Morgan var en erfaren landmåler at han efter sin første datters fødsel i 1891 besluttede at opgive landmåling. Men efter kort tid, projektlederen for Stratford-Taumaranui ruten bad om din hjælp. Morgan tog imod udfordringen, som han løste uden problemer, indtil han nåede Tangarakau-floden i slutningen af 1892, hvor han havde svært ved at finde et layout, der ville overvinde områdets bjergrige system. Det var der, at han i februar 1893 begyndte at lide af stærke mavesmerter. Nogle teammedlemmer de gik på jagt efter medicin, bruger flere dage til det. Ingen havde nogen effekt. Da det var umuligt at transportere Morgan, satte et nyt hold ud for at få mere hjælp, men uden held; ved hans tilbagekomst var Morgan allerede gået bort.
Hans lig blev begravet nær broen mellem Tangarakau-floden og Paparata-strømmen, i en lille lysning, hvor man selv i dag kan se det hvide kors opdraget af sine holdkammerater. Broen, hvor Morgan ligger, er stedet hvor den eneste ikke-asfalterede del af ruten begynder (venter på starten af nogle arbejder, der aldrig ankommer), beliggende i Tangarakau Gorge Nature Reserve: 12 kilometer grus indlejret i oprindelig skov og mure over 50 meter høje. Når asfalten vender tilbage under hjulene, viser bakkerne, en gang frodige, igen det klippede får look af det indledende afsnit. Selv om terrænet er snoet, bliver det mindre og mindre brat og et nyt vandløb dukker op på scenen: Whanganui-floden, tårerne fra den besejrede Taranaki, også kendt som flodmanden.
Forgotten World Highway, New Zealand.
WHANGANUI, FLODMENDEN
Forfædrene er alt for en maori, og blandt dem, Ikke kun mennesker tælles med: New Zealands indfødte identificerer sig også som efterkommere af forskellige naturlige enheder såsom bjerge, skove eller floder. For maori-stammen af Whanganui, den homonyme flod, født af Taranakis sorg, er ikke kun en flod, men også en af dens forfædre. Dette førte til, at der i marts 2017 skete en historisk begivenhed i New Zealand: efter mere end 160 år med juridiske stridigheder lykkedes det for stammen at få parlamentet til at vedtage en lov, der anerkendte floden som en af dens forfædre, og dermed gav den status som en juridisk person.
På denne måde de sidste tyve kilometer af Forgotten World Highway de løber kærtegnende omridset af en flod, der blev født tåre og nu er han en person op til Taumaranui, "det store tilflugtssted" på maorisproget. Taumaranui er både destination og husly, det ideelle sted at fordøje alt det historier samlet på en rute som ved at gentage hans navn er blevet en legende. Ligesom den sårede vulkan, der ser mod solnedgangen overvejer sin hævn.
Denne rapport blev offentliggjort i nummer 149 af Condé Nast Traveler Spain. Abonner på den trykte udgave (18,00 €, årligt abonnement, ved at ringe på 902 53 55 57 eller fra vores hjemmeside). April-udgaven af Condé Nast Traveler er tilgængelig i sin digitale version til at nyde på din foretrukne enhed.