Landskab i Liébana-dalen med Picos de Europa i baggrunden.
Vi forlader den kantabriske kyst at dykke ned i dens dybder, men også at bestige dens bjerge, der når 2.600 meter i det centrale massiv af Picos de Europa. Under denne hektiske tur opdager vi nogle af Cantabriens uendelige ansigter, der kommer ind i regionen Liébana, hvor fire dale mødes omfavnet af floder og tætte skove.
Kilometer før bjergene indtager landskabet, byder Nansa-flodens sti, på højden af Trascudia vandkraftværket, på et vidunderligt første indtog i naturen i Cantabriens indre. På to en halv times gåtur langs floden, mod Puentenansa, eller på kun 15 minutter i bil, Vi går 15.500 år tilbage før graveringerne af Chufín-hulen (I øjeblikket er lukket på grund af situationen forårsaget af COVID-19).
I nærheden er også El Soplao-hulen, som er tilgængelig ved hjælp af vogne, der genskaber den gamle indgang til La Florida-minen. Indenfor får 13 kilometers minedrift og geologisk historie os til at tvivle på, om vi befinder os i Jordens dyb eller på bunden af havet.
Interiør af El Soplao-hulen, i Cantabria.
NYD ALT I LIÉBANA
Det er tid til at sætte mod Liébana gennem Hermida-kløften, den længste i Spanien. Vejen, der fører dertil, går i zigzag tæt på asturiske lande op til udsigtspunktet Santa Catalina. Derfra forudser vi den smalle kløft, vi er ved at krydse, 22 kilometer boksede kurver, der undgår Deva-floden guider os til selve indgangen til kirken Santa María de Lebaña. Ved porten til dette unikke mozarabiske eksempel i Cantabria viger et tårn og en udødelig taks for de entusiastiske og underholdende forklaringer fra din guide, María Luisa García.
Omgivet af passive bjerge og på vej mod vores mest ønskede destination på turen, vi stopper tiden i alle de landsbyer, vi finder på vores vej: Mogrovejo med en charmerende bymidte i sten erklæret et aktiv af kulturel interesse, Frama og dens kirke eller Cahecho, et vigtigt stop for at spise på Casa Lamadrids panoramaterrasse.
Liébana-dalen er en visning af naturlig skønhed.
I Potes tager vi det med særlig ro i Torre del Infantado og i Santo Toribio de Liébana-klostret, et af hovedpunkterne i kristen pilgrimsfærd. endnu roligere, vi følger stien til floden Deva under San Cayetanos bro for derefter at smage områdets køkken med traditionsrige retter som den libanesiske gryderet. Vi prøver endda det internationale køkken, hvilket overgår vores forventninger på den udsøgte mexicanske Las Mañanitas.
Vi kan heller ikke glemme smag de lokale vine og spiritus på Compañía Lebaniega de Vinos, hvor de fortæller os om deres afgrøder dyrket på skråninger, og vi skåler med unikke drinks som AS de Picos gin, destilleret i alquitara efter traditionelle procedurer.
I Potes skal man tage turen roligt.
** KLATRE TIL SKYERNE **
I enhver tur gennem Liébana er det vigtigt fare vild i dale og bjerge for at opdage vidundere såsom det centrale massiv af Picos de Europa. Hvis bjergene allerede har ramt i det fjerne, er det, når vi nærmer os dem, at vi bliver stille, når vi koloniserer deres toppe og følger deres bratte ruter, der snor sig gennem umulige stier.
For at bestige dem kan vi gøre det med svævebane, selvom, i betragtning af de lange køer, der danner sig, er det at gå op en interessant mulighed for de mest ivrige vandrere. Fuente Dé-svævebanen blev bygget i 1966 med det formål at spare et fald på 753 meter på tre minutter og 40 sekunder, tid, hvor vi skrumper, indtil vi forsvinder inde i skyerne, før vi når Cable viewpoint, begyndelsen på flere ruter gennem den næstmest besøgte nationalpark i Spanien.
Udsigt over Fuente Dé-svævebanen, Cantabria.
Spændingen øges, da vi afslører de forrevne grålig-nuancerede nøgne tinder i Urrieles-massivet, det vildeste og stejleste af Picos de Europa. De allestedsnærværende gråtoner mellem de 1.823 meter på den øverste station i Fuente Dé og de 2.600 meter af de højeste toppe skifter til grønne på vej ned.
Hvis nedstigningen er en del af vores rute, vil de afsondrede stenstier guide os til Hotel Áliva, hvor vi også vil blive fristet til at sove ved at røre ved bjergenes nattehimmel. Den valgte rute fortsætter uendeligt sammen med heste, flokke af køer og får, vandløb og en indviklet genvej, der klæder skovstierne. Fem uforudsete timers rejse der giver trøstende snørebånd.
Derfra kan vi fortsætte mod Palencia gennem havnen i Piedrasluengas, 1.350 meter over havets overflade, til stop ved dets udsigtspunkt foran de enorme erobringer, som vi lige har foretaget i libanesiske lande. Et tæppe af træer hænger over blide bjerge viser os igen de store Picos de Europa. Foruroligende og forførende, dér, i tågen.