"Hver dag i mit liv er en udfordring," siger Parvinder Chawla, der Hun har levet sådan, siden hun var 22, men det har ikke afholdt hende fra at rejse rundt i verden i kørestol. Han har været i 59 lande, hvor han har haft alle mulige slags eventyr: parasailing i Taiwan, snorkling på Australiens Great Barrier Reef, ziplining i Sydamerika og kajaksejlads i Udupi. "Når man rejser, glemmer man smerten," griner han.
Født i Ludhiana, datter af en hotelejer og en husmor, Chawla begyndte at vise de første tegn på reumatoid arthritis i en alder af 15 , når han til tider ikke kunne åbne kæben for at spise.
Ved sin søsters bryllup måtte hun sætte sig på hug for at danse og oplevede pludselig, at hun ikke kunne bøje sig. Og det blev værre og værre. "Jeg kunne ikke sove eller vende mig om i sengen. Jeg prøvede forskellige behandlinger, men intet mindskede smerterne. Det var da, jeg besluttede at bruge kørestol."
Parvinder Chawla i Da Nang, Vietnam.
Chawla var sengeliggende i næsten to år, indtil hans tilstand begyndte at blive bedre med medicin. Denne 52-årige kvinde, som nu bor alene i Bandra-kvarteret i Mumbai, begyndte at gøre livet lidt efter lidt og bevæge sig i offentlig transport rundt i byen i en manuel kørestol, og fik senere job som callcenteroperatør på et kundeservicecenter. Og en dag følte han kaldet af eventyr.
HVORDAN DET HELE STARTEDE
Chawlas college-venner planlagde en tur til Vaishno Devi-templet i Jammu og Kashmir-regionen, og hun besluttede at deltage: "Folk spurgte mig mange gange: 'men hvordan kommer du til templet?" Da han ankom til helligdommen, var der ingen kørestolsrampe: "Fire mennesker samlede mig op og bar mig op ad trappen. Der var mange mennesker, men da de indså, hvad der skete, gav de plads til mig. Og så jeg ankom til Vaishno Devi", bill.
Efter sin rejse til Kashmir ledsagede han en af hans skuespillere til Dubai for at optage: " Dubai er et af de mest kørestolsvenlige steder i verden. . En organisation kaldet Wings of Angelz sørger for, at næsten alle steder er tilgængelige." Hun tilbragte sine dage i byens indkøbscentre og caféer: "Jeg var aldrig hjemme. At opleve disse ting fik mig til at føle mig mere og mere sikker på mig selv."
EN DAG VAR HUN ALENE
"Hvorfor skulle nogen have lyst til at tage på tur med mig?", undrer han sig. "Det er ikke bekvemt for mig eller for dem, der skal ledsage mig." Og det er, at Chawla allerede har vidst på egen hånd, hvordan det er at rejse i kørestol med en person, der går.
"Engang rejste jeg med en ven, og det var meget besværligt, fordi der var lange afstande, som jeg kunne klare mig udmærket i min automatiske kørestol, men hun skulle tage en taxa. Og jeg kunne ikke få en taxa, fordi min kørestol ikke ville have passet. Det er ikke så enkelt, som det ser ud til,« siger han.
Parvinder Chawla manøvrerer sin kørestol på skråningerne af Istanbul, Tyrkiet.
Så hun besluttede at tage springet og rejse alene til balinesisk: "Jeg blev i centrum af Seminyak og Ubud, at kunne nå alt med lethed. Øen er ikke det mest tilgængelige sted for kørestole i forhold til offentlig transport, men jeg klarede mig. Jeg var på et hotel uden roomservice, men på den anden side hjalp receptionisten mig med at bære min kørestol, da jeg kom ind. Du er nødt til at tænke over disse ting."
Og hvordan klarer du dig? Med hjælp fra nogle venlige fremmede : “Da jeg var i Rom, som kun er tilgængeligt for kørestolsbrugere i begrænset omfang, ville jeg en eftermiddag sætte mig på en bus. Chaufføren fortalte mig, at han ikke kunne komme videre uden hjælp, og en tyrkisk turist, der kom forbi på cykel, stoppede og sagde: 'Lad os gå sammen, jeg skal hjælpe dig'”.
”Hvis man beder om hjælp, er folk som regel søde. Selvfølgelig var der tidspunkter, hvor jeg fik at vide nej (i Kina), men jeg lod det ikke afskrække mig. Jeg gik bare ud fra, at det var et kommunikationsproblem, og de forstod ikke, hvad jeg bad om. Ud fra hvad jeg har set, er folk meget ivrige efter at hjælpe: Der har været tidspunkter, hvor en person har cirklet rundt og taget omveje bare for at følge mig."
Parvinder Chawla dykker i Australiens Great Barrier Reef.
Nu rejser Chawla meget på egen hånd: "Folk spørger ofte: 'Hvordan rejser du alene? Keder du dig ikke?' Jeg siger til dem: ’Når du tager på tur, ser du så tingene med dine egne øjne eller med din ledsagers?’. Jeg elsker at rejse alene, jeg møder mange forskellige mennesker med meget forskellige historier. At rejse alene har fået mig til at føle mig mere sikker på mig selv."
Ikke engang de øjeblikke med den største virkning af pandemien forhindrede ham i at rejse sidste år. Da han ikke kunne nå et fly, kørte han fra Mumbai til Delhi i 16 dage. Selvom en veninde fulgte med hende, var det hende, der kørte hele vejen. Hvis vi spørger ham, hvilken by er den mest tilgængelige for kørestole i Indien, svarer han: " Helt bestemt, Agra. Det er måske ikke fuldt tilgængeligt, når det kommer til offentlig transport, men de fleste turiststeder er, herunder Taj Mahal og Agra Fort”.
"Kevadia i Gujarat, hvor statuen af enhed er placeret, er det perfekte sted for folk i kørestol, der ønsker at udforske Indien. Delhi-metroen er fremragende, og jeg håber, at den vil være den samme i Mumbai, når den begynder at fungere." der".
Parvinder Chawla i Budapest.
VERDEN, SET FRA EN KØRESTOL
Ifølge Chawla, Dubai er den ideelle destination for at rejse i kørestol alene for første gang . "Selvfølgelig er aktiviteterne i byen begrænsede. Hvis du vil være tæt på naturen, vil jeg sige, at Australien ville være min første anbefaling."
Chawla har tilbragt måneder i melbourne. Han besøgte zoologisk have, strandene og forskellige restauranter: "Sporvognene, busserne, undergrundsbanen, alt er tilgængeligt med kørestol. Et andet godt eksempel er selvfølgelig London. Og i nogle dele af USA, såsom New York, Der tilbydes gratis billetter til offentlig transport til personer med funktionel mangfoldighed. Selv ledsageren har det godt, fordi de kun skal betale 50 %."
Chawla har besøgt 32 europæiske lande. Selvom nogle steder i et vist omfang er kørestolsvenlige, er der andre, hvor han stødte på flere vanskeligheder end normalt: "For eksempel er der i lande som Bosnien-Hercegovina og Makedonien ingen ramper mange steder, hvilket gør det meget svært at personer i kørestol kan bevæge sig komfortabelt”.
Parvinder Chawla i Budapest.
ALT, DER KAN GÅ FORKERT, VIL GÅ FORKERT
Med penge nok bliver ethvert sted tilgængeligt for kørestolsbrugere Siger Chawla: "Du har råd til at tage taxaer overalt og booke hoteller, der tilbyder 24-timers assistance. Den virkelige udfordring er at planlægge en rejse, der passer til dit budget."
"Med penge nok bliver ethvert sted tilgængeligt for kørestolsbrugere. Den virkelige udfordring er at planlægge en tur, der passer til budgettet."
På vej fra Beijing til Guangzhou havde Chawla på forhånd reserveret et hotel, som var lukket, da han ankom. Det var sent, og chaufføren forstod ikke, hvad hun forsøgte at kommunikere: "Han bad mig komme ud af taxaen. Til sidst tog en lokal os til et andet hotel. Da jeg kom til mit værelse, havde jeg høj feber og gæt hvad, der var ikke vand på mit værelse. Da jeg ringede til receptionisten, talte hun heller ikke engelsk, og Google Translate virker ikke i Kina. Problemerne kom efter hinanden."
Parvinder Chawla udforsker grotterne i Ellora (Indien).
Alt er sket med Chawla: på et hostel i Rom stjal de 400 pund sterling fra hendes pung; På sin roadtrip fra Mumbai til Delhi havde hun svært ved at finde kørestolsvenlige toiletter: "Mange steder har stadig ikke vestlige toiletter. Jeg var nødt til at bruge desinfektionsspray, før jeg kunne bruge toiletterne." Han har mistet sit pas, han er faldet ned af stolen, da han satte sig i en bus... Men han har altid rejst sig igen. "Det er ting, der sker, og du skal lære at tage det med humor."
Nøglen til at planlægge en rejse, når du bruger kørestol, er at ringe og finde ud af alle detaljerne. Ifølge Chawla: "Jeg ringer til hoteller og spørger hver eneste lille detalje, fra antallet af trin til højden af badeværelsesindretningen, for at se, om jeg kan komme dertil. Platforme som MakeMyTrip og TripAdvisor har ofte nogle detaljer om, hvorvidt steder Tours er kørestolsbrugere. tilgængelig, selvom jeg ville ønske, det var mere organiseret. Og der er rejsearrangører som Planet Abled, der hjælper folk med at planlægge disse ture."
REJSERNES HELANDENDE KRAFT
Der er noget særligt over Chawlas stemme, når hun fortæller om sine rejser. "Jeg er gladere, siden jeg begyndte at rejse. At gøre det, jeg elsker, får mig til at føle mig fri som vinden; det er den helbredende kraft ved at rejse. Jeg ved ikke hvornår, hvor eller hvordan det skete, men pludselig indså jeg, at jeg ikke længere "Min krop gjorde så ondt. Jeg tror, hvis du er glad, går alt bedre; du kan endda få medicinen til at virke." Men den største fordel, siger Chawla, er, at han har fået selvtillid : "Nøglen til at leve med et handicap er at have tillid. Hvis du har tillid til dig selv, er alt muligt."
"Jeg er gladere, siden jeg begyndte at rejse."
Hvad er dine næste destinationer? "Lige nu har jeg Rusland og Brasilien som en prioritet. Der er 195 lande i verden, og jeg har kun set 59, altså en fjerdedel af verden. Dette er kun begyndelsen."
Parvinder Chawla i Doha, Qatar.
TIPS TIL AT REJSE I KØRESTOL
- Invester i en god kørestol: Skiftet til den automatiske kørestol gjorde det muligt for Chawla at få et meget mere selvstændigt liv. Med hans egne ord er hans GM Lite kørestol, som koster omkring €1.700, let (den vejer 23 kilo), samtidig med at den er stærk og robust. Batteriet er ikke særlig tungt, men det har strøm, og det kan åbnes og lukkes på få sekunder.
- Undersøg og spørg selv den mindste detalje: Chawla ringer til hoteller og beder om detaljer såsom antallet af trin på hotellet, højden på badeværelsesinventar, er der en rampe til en kørestol og meget mere. At vide alt dette hjælper dig med at planlægge din rejse og vide, hvor tilgængelig boligen vil være.
- Hav dit kørestolssikret transportcertifikat ved hånden: Elkørestole kommer med et sikker transportcertifikat som garanti for, at batteriet ikke er farligt under transport med fly. Hav det ved hånden, for de vil bede dig om at fremvise det på faktureringstidspunktet. Selvom nogle flyselskaber tvinger dig til at skifte kørestol for at tjekke ind på din, kan du altid anmode om at bruge din, indtil du når boardinggaten, før du tjekker den ind til flyvningen.
- Tag batteriet med dig: Flyselskaber har ikke altid behandlet Chawla på den bedste måde: "På en tur til Bahamas kom en del af min kørestol i stykker. Det tog mig en dag at reparere den," siger han. "For en sikkerheds skyld plejer jeg at tage batteriet og fjernbetjeningen med i kabinen."
- Hold kontakten med din kørestolsserviceudbyder: "Hvis der er et problem med min kørestol, kan jeg ringe til min udbyder for at få hjælp, selvom klokken er to om morgenen."
- Oplad batterierne og tag altid opladeren med : "Jeg oplader kørestolen om natten, og det er normalt nok til hele dagen. Hvis jeg løber tør for batteri, går jeg til en kaffebar eller den nærmeste stikkontakt, jeg kan finde, og oplader den. Hav altid opladeren med dig. "
- Download Google oversæt: Hvis du skal besøge et land, hvis hovedsprog du ikke kan tale, er det godt at have en automatisk oversætter til at komme ud af problemerne. Og generelt er det altid tilrådeligt at ansætte en god datarate til din mobil.
- Medbring en rygsæk i stedet for en kuffert: Når Chawla rejser alene, har hun ikke en kuffert med sig: "Overnatningssteder har ikke altid personale, der kan hjælpe dig med at bære bagage, og hvis de gør, kan det blive ret dyrt. Jeg har fundet et alternativ: Jeg har faste kroge på begge sider af stolen og jeg bærer rygsække, der kan bæres sådan”.
- Gør ikke kontrollen over din kørestol våd: Find en måde at beskytte den, når det regner eller sner, så den ikke bliver beskadiget.
Denne artikel blev offentliggjort i december 2021 i Condé Nast Traveler India.