Svømmer vi med djævlerokker?
Solen er ikke stået op endnu men stranden i Puerto López er en sværm af mennesker . De fleste af dem er fiskere, som de udvinder dagens fangst fra deres både i store, slidte hvide korkæsker. En pige sælger friskbrygget kaffe med grøn plantain og ostempanadas. Nær kysten har de placeret en elementær trækonstruktion, som fungerer som fiskebod.
En enorm stamme af halshugget almindelig tun skiller sig ud fra resten , ved siden af hviler to blæksprutter, små fisk og en plastikspand med rejer, der danner en slags undervandsstilleben. Få meter væk venter en gruppe pelikaner på deres tur for at nyde indvoldene, som fiskerne kasserede. I Europa ville disse dyr tiltrække alle øjne, men her er de på samme niveau som duerne i Retiroparken i Madrid.
I baggrunden flyder Stillehavet og dets uendelighed over med mysterier. En af dem er utvivlsomt manta rays, et dyr, der i dag stadig genererer mange ukendte : Det er ukendt, hvor de føder, om de sover eller antallet af eksemplarer på verdensplan. Dette sidste punkt skyldes dets permanente vandring gennem planetens tropiske hav.
Mellem juni og september måned, Ecuadors kyster er vært for et af de største byområder af djævlerokker, når de ankommer efter Humboldt-strømmen -som passerer fra Chiles kolde vand til Ecuador-, meget rig på næringsstoffer og plankton, dets vigtigste føde.
Vi tog til Bajo Copé, et undervandsplateau omkring 20 miles fra kysten -halvanden time med båd-. Det er en naturlig højde midt i havet hvor der er en eksplosion af livet i havet . Der er ingen visuel reference til at lokalisere den, den kan kun nås med GPS. Dette er ifølge erfarne dykkere et af de bedste steder at få øje på dem.
På vej i båden vi stødte på mere end 10 grindehvaler , som også kommer for at tilbringe sommersæsonen på den ecuadorianske kyst, på jagt efter roligt og varmt vand for at parre sig.
Pelikanerne i Puerto López er et meget almindeligt syn.
At se en hval på åbent hav har noget af en åbenbaring, et guddommeligt udseende . Du skal forblive i en konstant tilstand af årvågenhed, da dens gigantiske krop kun dukker op over overfladen i et par sekunder. Vi finder en gruppe på fem hvaler, og to af dem begynder at springe langvejs fra, et majestætisk, unikt og flygtigt show . chok at se vandstrømmen, der sprøjter efter springet , som om en enorm bygning styrtede sammen i havet.
VELKOMMEN TIL BAJO COPÉ
Den kraftige vind og hækkens slag mod overfladen gør rejsen tung men bare ved at forestille sig mødet med denne fantastiske fisk, vender smilet og farven tilbage til ansigtet.
Efter halvanden time nåede vi vores destination. Bogstaveligt talt et sted midt i ingenting. Ikke engang en antydning af land, 360 grader af en enorm flydende ørken. Som om vi var middelalderlige krigere tog vi dykkerrustningen på: først våddragten, så vesten, med den tunge og ubehagelige iltflaske, finner og beskyttelsesbriller.
Vi går ned til omkring 15 meters dybde , vi er på åbent hav, og der er en strøm. Kvaliteten af udstyret, båden og især guiderne er grundlæggende. Vi dykker med firmaet Native Diving , ejet af et fransk ægtepar bosat i Puerto López, som til enhver tid de tilbød en service af bedste kvalitet , foruden en stor medskyldighed med guiden Jules og den venlige og opmærksomme Andrés Valenzuela.
Med krigerens tro vi kaster os på ryggen, med hånden der holder masken, ser på himlen og beder til Poseidon Må han være velvillig og oplyse vejen til manta ray med sin trefork. Når den falder i havet, modtager kroppen en slags elektrisk pisk, drømmen, dønningen og al storbyens negative energi bliver efterladt. Du føler dig mere levende end nogensinde, med et adrenalinsus, der sætter dine sanser på 100 % , som om du havde taget en slurk fra Asterix' kantine.
Sådan ser pukkelhvaler ud i Puerto López: et skue.
Vi starter nedstigningen: vi går ned 5, 8, 10 og op til 14 meter . Du er klar over, at du går ned, mens du ser, at farverne gradvist falmer. I mit tilfælde foretrækker jeg ikke at kigge op, for jeg bliver svimmel, når jeg ser overfladen så langt væk. Der er et øjeblik med eksistentiel krise - hvad laver jeg her, når jeg skulle være hjemme og se en Netflix-film - men det går hurtigt over.
Nedstigningens mørke giver plads til en flerfarvet undervandshave . Hvad der før var angst og angst, er nu ro og harmoni. Det ser ud til, at tiden er stoppet; hernede er der ikke plads til hverdagens problemer eller usikkerheder ingen realkreditlån at betale.
Miljøet er surrealistisk, bløde koraller bugner med lyse farver og bølgende former, i en flerårig tilstand af sløvhed på grund af strømmenes svaj. En skole papegøjefisk dukker op , altid underholdt med sin næbformede mund, der orange søstjerne med violette pletter, ser vi også nogle englefisk, pufferfisk og andre hvis navne jeg ikke kan huske.
MANTA RAYENS ANATOMI
Vi er fordybet i en Cousteau-dokumentar, men manta ray dukker ikke op. Og i princippet burde det ikke være svært at se dem, da De kan måle op til ni meter og veje omkring 1.500 kilo.
Deres kost er baseret på plankton, små fisk og blæksprutter, og med deres rolige liv kan disse fisk leve 50 år . Mange mennesker er bange for dem, men du skal huske, at de ikke har en brod, i modsætning til deres kusiner strålerne.
Efter lang ventetid dukker manta ray op.
Vores guide Jules vinker os til et hul i en sten: det er en kæmpe grøn brunette , der viser os sin uenighed med vores uventede besøg ved at vise sine skarpe tænder. efter et par minutter vi ser to skildpadder med deres rolige svømmetur , som om det var i slowmotion. Så dukker en hummer op , meget svært at se i frihed og endda en undvigende blæksprutte , men ingen spor af djævlerokker.
Da jeg allerede havde mistet troen to slørede pletter vises i det fjerne der bevæger sig meget langsomt, som om de glider i stjernerummet. De ligner Millennium Falcon. Ja, der er ingen tvivl, de er to manta-stråler . Jeg leder efter de andre dykkere, men jeg ser kun én, jeg laver mærkelige ballade af ham, mit hjerte hamrer, jeg takker Poseidon med tommelfingeren strakt opad, jeg kommer tættere på dem, hans silhuet bliver mere og mere konkret , og især større. De er enorme, det ser ud til, at de er rytmiske, som at danse en vals , de er stadig et par meter væk, men jeg ser dem allerede tydeligt.
Det ligner et forhistorisk dyr, det er virkelig enormt , den øverste del er mørk, mens den nederste del er hvid. Hans mund er også overraskende, bred og dyb som en postkasse . Den har noget udenjordisk, med de former, der er så aerodynamiske, elegante og futuristiske. I stedet for at komme mod os til en ready-to-wear fotoshoot, skifter de retning og driver væk fra denne koraloase, indtil de forsvinder ind i havets mørke. Tro mod deres mystiske essens ankom de, blændede og forsvandt for altid.