Atapuerca: de talte og socialiserede (mere eller mindre ligesom os)
For ikke så længe siden lærte skolerne det Neandertalerne var primitive, lodne, abelignende væsener med en meget begrænset intelligens , eller at befolkningen i Europa fandt sted for 500.000 år siden. Men nu vi ved, at det ikke var sådan . Og holdet, der arbejder i Sierra af Atapuerca i mere end fyrre år. Lad os gå efter dele.
Aurora Martín er koordinator for Museum of Human Evolution (Burgos) og en af arkæologerne — sammen med meddirektørerne Carbonell, Arsuaga og Bermudez — flere veteraner i Atapuerca indskud . Han har været så heldig at leve førstehånds, den ene efter den anden, alle sammen de fund, der er omskrevet (og det fortsætter med at omskrive dagligt) historien om de første europæere. "Da vi begyndte at grave i 1980, var vi kun 10 mennesker, ni mænd og mig som den eneste kvinde. Det var meget hårdt og utaknemmeligt arbejde, fordi vi ikke havde nogen midler eller permanent infrastruktur, men vi blev bevæget af tro."
Aurora Martin
Vendepunktet for holdet kom i 1992, da i Kløften af knoglerne blev fundet to kranier af Homo heidelbergensis (eller præneandertaler) i perfekt stand , der blev døbt som Agamemnon og Miguelon . Men den store åbenbaring ville komme kort efter, i 1994, da resterne af en meget ældre og hidtil ukendt hominid kaldet Homo antecessor , som har nogle 900.000 år gammel . "Jeg havde den store lykke at opdage de første tre tænder" - siger Aurora - "Det var en meget vigtig opdagelse, da vi definerer ikke kun en ny art , noget, der er det ultimative for palæoantropologer, men det formodede et paradigmeskift, fordi man til dato troede, at befolkningen i Europa havde været for 500.000 år siden".
Efter det ville komme priserne, prinsen af Asturien og Menneskehedens arv af unesco og nylige resultater, der stadig er i forskningsfasen - blandt andet en kæbe og en falanks af en ny hominid, der endnu ikke er defineret, og som er 1.200.000 år gammel - af et meget stort og tværfagligt team, hvor de kvinder, de er, i øvrigt flertal.
En anden af de mange videnskabsmænd fra Atapuerca er Martha Santamaria , a arkæolog med speciale i neandertalere der kom med på holdet i 2013. "Fra homo neanderthalensis vi lærer nye ting hver dag. Det kunne vi for eksempel i sidste uge fastslå en indhegning var beboet af fire neandertalerkvinder takket være en revolutionerende teknik: analysen af DNA-rester, der er blevet bevaret i hulens sediment. Det nye ved denne teknik er, at du ikke længere har brug for menneskelige fossiler på stedet, men det kan vi analysere organiske rester direkte såsom blod, ekskrementer eller rester af fødslen" -siger Santamaría - "På blot få år er vi gået fra ikke at kende neandertaler-DNA til at kunne udvinde det fra nogle sedimenter".
Martha Santamaria
En anden nylig undersøgelse udført af palæontolog Ignacio Martinez netop afsløret det f.eks Neandertalere kunne høre og tale på en måde, der ligner vores . Det har også lige været kendt, at præ-neandertalere og neandertalere var solidariske med medlemmerne af gruppen, og at udført visse symbolske handlinger , intet at gøre med den abelignende adfærd, der blev antaget for ikke så længe siden. Og det, der er tilbage for os at vide, er meget. Revolutionerende nye teknologier vil kaste meget lys over de gamle indbyggere i Atapuerca . Der er stadig meget, der skal udgraves, vi skal være på vagt.
I mellemtiden, resten af Homo sapiens kan vi dykke dybere hvem de var, og hvordan de levede disse gamle europæere i fire nøglepunkter beliggende i nærheden af Burgos.
FIELDS OF THE SIERRA DE ATAPUERCA (IBEAS DE JUARROS)
I aflejringer af Atapuerca er blevet fundet fossile rester og andre beviser for fem forskellige homininarter , fra Homo s.p (for nu ubestemt, 1.400.000 år gammel) til Homo sapiens, der passerer gennem Homo antecessor, Homo heidelbergensis og neandertaler. Det anslås, at der i Sierra de Atapuerca er ca 200 lokaliteter, hvoraf 10 er under udgravning . Og i disse ti er der arbejde i mindst fem årtier mere. Der er guidede besøg i Trench of the Railway deposits, det vil sige Sima del Elefante, Galeria Complex og Gran Dolina..
Martha Santamaria
EXPERIMENTAL ARKEOLOGY CENTER (CAREX), I IBEAS DE JUARROS
På dette sted er udviklingen af teknologiske innovationer gennem menneskehedens historie . Den besøgende kan øve nogle teknikker, der blev brugt i forhistorien - såsom at lave ild - og brug kopier af forfædres redskaber såsom flintsten eller spyd blandt andre genstande.
MUSEUM FOR MENNESKELIG EVOLUTION (MEH), I BURGOS
Her er mere end 200 betydningsfulde fund fra Atapuerca-stederne , blandt dem kraniet af præ-neandertaleren "Miguelón" eller kvartsitværktøjet kendt som Excalibur, det ældste kendte objekt med symbolsk betydning. Dette imponerende museum gennemgår også de forskellige videnskabelige discipliner involveret i projektet og fungerer som et internationalt informationscenter.
LEVENDE PALEOLITIK (SALGÜERO DE JUARROS)
Det er et naturreservat hvor det øvre palæolitiske miljø er genskabt med dets flora og fauna . Projektet, ledet af biologer, naturforskere og videnskabsmænd , har formået at genindføre visse dyr i Sierra de Atapuerca, der levede i Europa for 10.000 år siden. Blandt de arter, der kan ses her - i en oplevelse designet som en 4x4 safari - er den europæiske bison eller Przewalskis vilde hest blandt andre.