Landskabet i Xiapu County, Kina kunne ikke være smukkere og mere malerisk: en gammel mand fisker efter krabber med et gammelt garn; En ung kvinde hyrder sine dyr ved solnedgang, klædt i sit traditionelle kinesiske tøj. Himlens og naturens farver er strålende, og stederne er næsten øde.
Vi er i en drømmende kinesisk kystby, i en by præfekturbyen Ningde i Fujian-provinsen. Men hvis vi kunne se uden for billedets ramme, ville vi se en gruppe fotografer, der følger anvisningerne og tips fra en rejseleder, der har forberedt dette bukoliske postkort specielt til dem.
Xiapu er et minde, et ekko – en rekreation, om man vil – af hvordan landdistrikterne i Kina var før i tiden. En halvø med fiskerlandsbyer, strande og frodige bakker i det østkinesiske hav, som før var kendt for sin gode fisk og skaldyr, og som vi i dag kan spore på sociale netværk for at nyde de smukkeste og mest farverige snapshots: hashtagget #xiapu har mere end 4.000 opslag på Instagram.
Landmænd går med en vandbøffel gennem Banyan-træer i landsbyen Yangjiaxi (Xiapu).
Se billeder: Kinas mest spektakulære naturlandskaber
Og det er, at både kinesiske og udenlandske besøgende, der rejser dertil, for det meste gør det for at få det perfekte billede. Adskillige lokale forretningsmænd tilbyder at facilitere fotosessioner, endda at levere modeller (lokale mennesker klædt i typisk traditionelt tøj, som følger anvisningerne, som om det var et skud, vifter med farvede net i den ideelle vinkel for målet), andre de brænder halm (for at tilføje en interessant tåge til nogle af disse billeder) eller arbejde som rejseledere.
Desuden har mange indbyggere i amtet anskaffet sig dyr – nogle gange for at redde dem fra slagteriet – som de ikke har til hensigt at bruge i deres landbrugsarbejde, men som... rene rekvisitter.
Det hele er en del af en lokal regeringsplan, som har forvandlet denne dekorerede by til et viralt fænomen på netværkene. I juni sidste år forklarede journalisten Vivian Wang i New York Times, hvordan amtets økonomi havde udviklet sig til opfylde kravene fra Instagram-æraen: "Mellem 2008 og 2019, antallet af turister der besøgte regionen, engang kendt hovedsageligt for landbrug og fiskeri, ganget med ti ifølge officiel statistik.
For Vivian er der fordel i at gøre dette hjørne af verden til en så eftertragtet turistdestination – da hun i Xiapu siger, vejret er normalt overskyet, og strandene er noget mudrede, ikke egnet til svømning, men nævnte succes er efter hans mening resultatet af en sammenhæng af tre faktorer. Den første, et stigende antal pensionister med økonomisk stabilitet; på andenpladsen, regeringens fremme af turisme i landdistrikter; og endelig, den voksende nostalgi for en livsstil, der er ved at forsvinde.
Og hvad bedre end genbruge værktøj og tøj i ubrugt... til nye – og lukrative – formål? Som de siger, er det en win-win, hvor alle vinder: Den rejsende tager deres billeder, der er værdige til en konkurrence, og på samme tid, økonomien i et landskab reaktiveres, på den anden side ikke ubetydelig.
En fisker i Xiapu.
shang, af Adventure & Tour Kina rejsebureau, specialiseret i foto safari, fortæller Condé Nast Traveler, at fænomenet dog ikke er så nyt, som det kan se ud. “ Fotografer begyndte at komme her for at forevige tidevandsfladerne i 2003. I 2008 havde Xiapu titlen som de smukkeste vådområder i Kina, selvom ikke mange mennesker kendte til denne lokalitet".
"Fra 2010 til 2012, Xiapu optrådte i nogle fotomagasiner som Top Ti, og flere kinesere og endda udlændinge begyndte at besøge den," opsummerer Shang, der understreger, at efter fejringen af 100-året for kommunistpartiet, turismen udvikler sig hurtigt.
"Efterspørgslen fra det kinesiske folk er blevet mere diversificeret, og fritids- og fotografieturismeindustrien vokser," fortsætter og konkluderer: "I de sidste to år, med fremkomsten af sociale netværk og korte videoplatforme som Weibo (svarende til Twitter eller Instagram), Douyin (Tiktok) og Kuaishou (Kwai), populariteten af dette websted fortsætter med at vokse."
Shang introducerer os til Xiapu som et ideelt sted at perfektionere den fotografiske teknik: "Den bedste grund til at komme er, at miljøet er unikt, et godt sted at øve komposition. Billede og kunstnerisk opfattelse er to vigtige æstetiske kategorier i traditionelt kinesisk maleri og traditionel kinesisk kunst. Her er naturalisme, æstetik og traditionel kunstnerisk opfattelse integreret på samme sted”.
En båd midt i en dambrug i Xiapu.
Og pas på, at de gør dit job nemmere at tage det bedste billede, betyder ikke, at de giver dig alt færdigt, eller at det er så nemt: mange står op før daggry for at tage det mest værdifulde billede eller venter i timevis, indtil tidevandet stiger på det forventede niveau.
De fleste af de besøgende er kinesere, men Instagram er også fyldt med opslag fra udenlandske besøgende, der stolt viser, hvad der virker som en tur til fortiden (og ikke alle specificerer, det er sandt, at de havde 'hjælp', derfor en del kontroverser om ægtheden af dette sted...). ”Turister kommer også fra Sydkorea, Malaysia, Singapore, USA og andre lande”, forklarer Shang.
DER ER FLERE GRUNDE (OGså GASTRONOMISKE)
I Xiapu har de ikke kun rejsende, der er glade for at fotografere kameraet eller mobilen. "Skaldyrene her er også berømt," minder Shang os om. Funing Bay i amtet er det eneste havområde i Kina, hvor der er en høstindustri. sværdmuslinger. Du finder med andre ord ikke denne slags tyndhudet, sprødt, usædvanligt smagfuldt kød andre steder. Du kan smage dem stuvede, sauterede og dampede, de er altid lækre."
"Sneglen er også samlet på Xiapu-stranden - tilføjer han - hvis hale har en bitter smag. de lokale kan lide det steg dem og tilsæt lidt krydderi, De har en unik smag."
Beiqi og Xiaohao.
At rejse hertil er det værd, opsummerer Shang, for også at opdage alle disse steder: Yangjiaxi, hvor du finder en 'King Banyan' og den største rene ahornskov syd for Yangtze-floden; Beiqi Beach, et tangdyrkningsområde, hvor kombinationen af lys og skygge og tidevandsflader gør det ideelt til fotografering; østmuren, perfekt hvis du vil fotografere solnedgangen og Xiapu-stranden, også perfekt til at tage billeder; stranden Xiaopu Dajin, som de lokale kalder i spøg 'Fujians Hawaii'; og Huazhu Village, en unik beliggenhed.
Hvis du beslutter dig for at rejse til dette hjørne af verden for at udfolde dine evner som fotograf (eller for at opdage hvor meget sandhed der gemmer sig bag fiktion, det er også et fantastisk emne), påpeg også disse hoteller, som Adventure & Tour China foreslår: hotellet med strandfotograferingstema Xiapu North Qi ; Hotel Wien (ved togstationen); Imperial udsigt over Holiday Inn; boutique hostel Du Jian Yangjiaxi ; Light Seeking Art Seaview Hostel; Manhattan City Hotel; Home Inn og Super 8. Og glem ikke at dele dine billeder!