Hotel Arenas de Mancora
1.165 kilometer nord for Lima og et stenkast syd for Ecuador, Mancora Det er en lille by bygget på tre ting: surfing, godt vejr og alt, hvad besøgende kan gøre med de to ovenstående. Jeg rejser med håbet og løftet om at Mancora vil være som Malibu eller som øen Oahu for 50 år siden. Et surfsted, der er ukendt nok til at være roman, frisk, fascinerende, men i stand til at levere kvalitetstjenester til dem, der kommer så langt.
På vejen dertil indså jeg, hvor meget Mancora ligner mange andre steder i verden. De samme magre herreløse hunde, de samme butikker med bliktag, hvor man kan købe øl og vaskemiddel, de samme piger med deres hår bundet i pigtails med perler i tusind farver, de samme evige strande, bølgerne, de dansende palmer. .. Jeg føler, at jeg har været her før . Er det ikke stedet i Mexico, hvor den store bølgesurfing-konkurrence afholdes, eller den by på Jamaica, hvor det rustikke motel, som jeg holdt så meget af, lå?
Jeg krydser byen på en sanddækket vej, der fører direkte til kysten. Lidt senere dukker noget usandsynligt, overraskende op. Et halvt dusin strukturer bygget med store mængder glas og sten. De ligner de dyre og eksklusive feriesteder, der er spændt langs kysten. Jeg kommer ud af fire og fire, går gennem en befæstet indgang, og der er den: en verden af infinity-pools og diskrete strandstole , og visionen om en endeløs strand omkring en halv mil bred. Som en miniatureudgave af Ian Schragers tropiske paradis. Det var da, jeg indså, at trods alt, dette sted er ikke det samme som resten.
Efter at have tjekket ind på Máncora Marina Hotel går jeg direkte til den lækre bardisk. Jeg bestiller en frossen margarita, som serveres med nogle sprøde plantainchips. Den usædvanligt grå himmel truer med regn. Jeg spekulerer på, hvordan Máncora vil være i højsæsonen. "Mellem den 29. december og den 1. maj finder du ikke et ledigt værelse i miles omkreds," forsikrer Mariela, hotellets charmerende assisterende manager. “ Rejsende kommer alle vegne fra : Chile, Argentina, Peru... fra Storbritannien, ikke så mange”. Og fra USA? Mariela smiler.
Hotel DCO Mancora
Inden en tusindfryd bliver til to, beslutter jeg mig for at nærme mig byen. En by, der spiller al sit held på et enkelt kort. Og det kort er Havfruen . der er restauranten Havfruen og La Sirena cafe, og på trods af, at der er et dusin barer, caféer og restauranter i samme gade, når du først træder ind i La Sirenas univers – med sine vakkelvorne stole, dæmpet belysning, god musik, duften af olie olivenolie og friske krydderurter – du ønsker ikke at gå andre steder hen for at spise længere.
Jeg sidder i hjørnet for at se hvordan bordene er fyldt med hipstere (mange lokale) garvede, mens jeg beslutter mig for menuen. “Vores speciale er tun” , meddeler Carlos mig, så smilende, at det ser ud til, at han er ved at fortælle en joke. "Men virkelig alt er fantastisk." Han smiler igen og blinker til mig. Enten har han røget noget, eller også er han den gladeste tjener i verden (efter flere måltider opdager jeg, at det er sidstnævnte). "Fortæl mig, Carlos, hvis restaurant er dette?" Jeg hæver stemmen over ketsjeren. Carlos smiler igen. "Juan er en ægte peruviansk mormon." Findes der autentiske peruvianske mormoner? hvem vil være falske? "En rigtig mormon?" spørger jeg ham. "Hvem er en mormon?" svarer Carlos forvirret. "John," svarer jeg. “Hum, det vidste jeg ikke”, nu er det Carlos, der ser på mig, som om det var mig, der røg. Igen, langsommere, gentager han: "Juan er den nye ejer."
Juan Seminario er ejeren, selvom han ikke er ny. Han åbnede La Sirena for otte år siden efter at have studeret på Le Cordon Bleu i Lima. "Máncora er et mærkeligt sted," forsikrer Seminario mig, da vi mødes næste dag. "I starten imponerer det ikke meget, men efter to-tre dage ændrer alt sig og i sidste ende ender det med at fange dig. Det er magi. Så snart du forbinder dig med dens energi, mød folket, prøv maden... alt ændrer sig. Men selvfølgelig, frem for alt er der surfing ”.
La Sirena Restaurant og Bar
Surfing er for Máncora, hvad vin er for La Rioja. Det er grunden til at komme. Det er også grunden til, at Máncora i de senere år er gået fra at være en lille by med bølger til en lille by med bølger, hoteller med egyptisk bomuldslagner og vandfaldsbrusere og kokke uddannet i Le Cordon Bleu. Det er let at forstå hvorfor: kysten er velsignet med en blid og konstant surf hele året rundt. Et par dage i Máncora (to? tre? en ender med at miste tællingen), solen står op, og Máncora begynder at mærke i marchfart. Overalt finder du detaljer, der minder dig om, at du er i Sydamerika: frisk ceviche, oprigtige smil, magre heste, motoriserede rickshaws...
Men på stranden surfkultur er surfkultur. Og centrum for al handlingen er The Point, en surfskole, der ligger i en palapa (en slags åben hytte), hvor børnene hænger ud. Mørkhudede 20-årige med rippede mavemuskler og spejlede solbriller hilser hinanden med deres surfer-mudraer. v Lev i en verden før melanom og kragetæer . The Point drives af Alan 'Maranga' Valdiviezo og hans kæreste, Evelyn Manzón . "Jeg har surfet i Máncora hele mit liv," fortæller han. Bag mig vokser to surfere deres boards. "Vi har været vidne til ændringen i Máncora, og hvordan han har formået at bevare sin karakter."
I Máncora kan man beslutte sig for ikke at flytte, stoppe med at udforske eller gøre det til udgangspunktet for en række afslappede kystbyer, hvor surfing er religion. Lidt længere mod syd ligger Los Órganos, kendt for sine brydere og størrelsen af sine bølger. Og en time længere mod syd er Lobitos, Mancoras storebror. Lobitos er der, hvor du går, når du vil øve dig stå op pagaj eller når du leder efter en mere intens surf, eller begge dele. Det er et sted, hvor man udelukkende går efter bølgerne. Stranden er smuk, men raffinaderiet og olieplatformene ødelægger landskabet totalt.
Stand up padle i Lobitos
“Surfingen i hele dette område er fantastisk, da det ikke er så overfyldt” . Cristóbal de Col, 21, er en surferstjerne, og hans billede fylder reklametavler. I 2006, Christopher var verdensmester i konkurrencen for under 14 år og siden da har han vundet alle de titler, som Peru kan tildele en surfer. I 2012 kom han ind i Guinness rekordbog for at lave flest manøvrer i en enkelt bølge (34 pauser i en bølge på 2 minutter og 20 sekunder).
Vi er ved en brand i forhaven til hans hjem i Los Órganos, med udsigt over Stillehavet. De Col bor her sammen med sin mor og søster Nadia, en tidligere professionel surfer, og et varierende antal slægtninge og venner. Med deres hvide smil og solblegede lokker, hvor end de går, ser de ud til at høre Bob Marleys 'Stir it up'.
"Surfing har været en del af vores kultur siden inkaerne," forsikrer De Col mig. »Der er bølger her hele året , gode brydere, vandet er varmt og der er ingen fare, fordi hajerne ikke kommer tæt på kysten. Jeg har surfet overalt, og der er intet sted så specielt som dette."
Jeg vågner klokken seks om morgenen, tager en kop kaffe og går til stranden. De eneste andre væsner, der er vågne på dette tidspunkt, er en eskadron af pelikaner, der svæver over Stillehavets glasagtige overflade. De jager til morgenmad. Dagen begynder at åbne sig perfekt, varm og klar. Dette er den magiske time i Mancora. Ude på havet ser jeg en mørk skygge langsomt bryde gennem det uberørte vand. Det svinder hurtigt. Og så endnu en. Pludselig stiger tre pukkelhvaler op til overfladen, og et øjeblik senere, uden at give en lyd, forsvinder de ind i deres hemmelige verden, en rolig verden af varmt vand ved kysten af dette meget specielle sted.
* Denne artikel er offentliggjort i magasinet Condé Nast Traveler for maj 74. Dette nummer er tilgængeligt i sin digitale version til iPad i iTunes AppStore og i den digitale version til pc, Mac, smartphone og iPad i den virtuelle bladkiosk af Zinio (på Smartphone-enheder: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) .
Ridning i Mancora