Mendoza-søstrene i deres hjem, Teotilán del Valle
"Det er det blå hus foran Casa de las Flores-hotellet. Kom omkring seks" , læste jeg i sms'en. Jeg var på vej til at tilbringe en aften kl Jessica Chrastil , en amerikansk expat med en lille, men indflydelsesrig bolig for kreative og akademikere kaldet Langsomt , i hjertet af Oaxaca.
Han havde tilbragt formiddagen med Chrastil på at gå igennem de brostensbelagte gader fra centrum af Oaxaca, ind markeder, butikker og restauranter hvor facadernes okker, fuchsia og turkisfarver blev forstærket af kontrasten fra den grålige himmel, der truede med at et forestående regnskyl.
Vores første stop var boulenc , et håndværksbageri europæisk stil omdannet til et cafeteria, et sted for tilbedelse inden for kulinarisk univers for hans dominans i dejgæring og brugen af forfædres regionale korn.
Siddende ved et af de rustikke borde på terrassen, så vi en rollebesætning af lokale og udenlandske kunstnere klædt i flydende nederdele og panama hatte, mens vi spiser a håndværkermenu (Shakshuka med pocherede æg og den bedste avocadotoast, jeg nogensinde har smagt).
Derfra er det mere end let at se, at Boulenc er det klare eksempel, der symboliserer den kulturelle uro, der er Oaxaca. Enkelt og sofistikeret i lige dele ville det være Mexicansk ækvivalent til det nuværende Venice Beach, eller fantasien, som hver generation har om det, der engang var downtown New York.
Set på denne måde er det ikke overraskende, at så mange beboere i Langsomt –keramikere, designere, dansere, museumskuratorer og fotografer – planlægger at tilbringe en uge i Oaxaca og afslutte opholder sig en hel måned.
Retter og produkter fra Suculenta og Boulenc
Tiden flyder lettere her, ligesom sociale interaktioner. Senere på natten bemærkede jeg, at jeg bevægede mig til samme rytme som de lokale, Som om jeg er i mit eget nabolag på vej hjem fra min nabo
Efter at have fundet hjørnet, hvor du er Christils hus i forbindelse med 1600-tallets barokkirke af Santo Domingo de Guzman, geografiske og spirituelle epicenter af byen, følte jeg mig sikker nok til at opgive mit kort og sætte kursen mod den labyrintiske Mercado de Abastos at teste zucchini blomst quesadilla som jeg havde hørt så meget om.
Så gjorde jeg en total fordybelse i Kollektiv 1050° , en keramisk designforening, hvor jeg genkendte den samme sorte skål, som jeg havde spist et par timer før. Ligesom mange byer i Mexico, gadernes orientering og tyngdekraften af kirken giver meget mening, en logistisk lettelse, der giver plads til en mere personlig.
Via et åbent vindue ud mod gaden kunne jeg se Chrastils køkken og fem kvinder nippede til mezcal Royal Miner Breast mens de talte på en blanding af engelsk og spansk.
Ligesom de fleste af de koloniale bygninger i byen, malet med lyse farver, stukvægge og en form, der ligner en fæstning, Chrastils hus – som har lejligheder og studier til besøgende – åbner ud til en hvidkalket gårdhave.
Det er let at genkende Chrastil på gaden: det har han langt surfhår og hun er altid klædt i hvide hørbukser og tanktops.
På mindre end to år er det blevet til en byekspert og forbindelsen mellem Oaxaca og en gruppe af kunstnere, designere, akademikere og internationale iværksættere.
Disse omfatter dem tekstildesignere Ana Paula Fuentes og Maddalena Forcella, fra HVER Fond ; Sara Lopez, Sofia Sampayo Garcia og Michelle Ruelas, fra mode- og tilbehørslinjen Lanii, og industriel designer Salime Harp Cruces, fra glasstudiet Studio Xaquixe , som hver på deres måde skaber et link imellem lokale håndværkere og den globale økonomi.
Kernen i deres forretning er en regionalt kodificeret viden, næsten retsmedicinsk, af hvert tekstildesign, udarbejdelse af kurve, glas og keramik, praksis, der kan have hundreder og endda tusinder af år.
Klædt i skinny jeans og flydende bluser, alt sammen trodse enhver form for stereotype været og at være af dem, der er dedikeret til almennyttige projekter, let synlige i kosmopolitiske byer som New York eller London.
Der er ingen tvivl om, at selvom flertallet har studeret eller arbejdet uden for Oaxaca, på steder som Mexico City, Rom, Barcelona eller New York, slæbebåden i håndværkets mekka (eller "det rigtige Mexico", som så mange mexicanere fra andre byer har kaldt det) det er uigendriveligt.
Guacamole med urter og tamale med grillet oksekød, radise og avocado på kreolsk
For ikke længe siden var håndværk et beskidt ord. "Det var håndværk eller design, men de kom aldrig sammen" siger Kilder. Forcella, der for nylig ankom til Oaxaca fra Chiapas, beskriver håndværksboom i regionen som en velsignelse såvel som en forbandelse.
"Vi lever i et privilegeret øjeblik," tilføjer Fuentes med henvisning til den voksende håndværkstrend, der kan ses i udbredelsen af broderi og kvaster i samlinger som Isabel Marant eller J.Crew.
”Men vi skal være opmærksomme på det sociale, ikke kun det æstetiske, samt ansvaret for at arbejde med mennesker, der ejer disse traditioner. Ellers vil de forsvinde i det præcise øjeblik, denne trend slutter."
Ironien er meget stor. Oaxaca – de syv muldvarpes land og den antikke by Monte Albán , et kompleks af pyramider, markeder og templer bygget af zapotekerne, de samme som udtænkte nogle af de første former for skrivning og 365-dages kalendere – er på mode blandt en gruppe udenlandske bohemer, og samtidig er det en af de fattigste stater i Mexico og en af de hårdest ramte af jordskælvet i september sidste år.
Derfor byder gruppen velkommen en forsigtig optimisme over for modeens flygtige fokus mens de leder efter bevægelsens succes langsom mad, ansvarlig for at henlede international opmærksomhed på den gule muldvarp eller den vildledende enkelhed i en street food-bod med memelas og memelitas med sæder ( tortillas spredt med svinefedt).
Installation i tekstilmuseet i Oaxaca
"Hvis du giver styrke kvindelige håndværkere og skabe opmærksomhed omkring deres arbejde, hele deres familie og de samfund, de tilhører, vil gavne og kunne blive i deres egen by,” siger han. Harpe kors, hvis mission som stiftende direktør for Studio Xaquixe er at forpligte sig til innovation inden for glasdesign.
Alt det producerer er bæredygtigt, fra kanderne med vand lavet med håndblæst og støbt glas til kunstværker og arkitektoniske installationer. "Efter dette forløb kan der skabes en vej, der gør det muligt at stoppe udvandringen."
Da jeg kiggede rundt i Chrastils hus, lagde jeg mærke til, at kurvenes væv spredte sig ud i køkkenet, samt formerne på de sandfarvede kopper, de havde mere definerede og raffinerede silhuetter sammenlignet med dem, jeg så stablet i markedet.
Nogle var samarbejder mellem lokale håndværkere og designere som Harp Cruces og López, hvis designs appellerer til en stammestil. Faktisk drak vi af små glaskopper skulptureret i hånden af Studio Xaquixe, og ingen af dem var nøjagtig den samme som den anden.
For disse kvinder, hvis livsmission er at styrke håndværkere mens det antyder værdien af disse stykker til internationale marked, uregelmæssigheden og det unikke ved hvert objekt er begge en unik fordel, når det kommer til at finde et marked, hvor de passer ind... og en akilleshæl.
"Når du producerer en kollektion af engrosposer til en kunde, er det meget svært for dem at gøre det forstå begrænsningerne ved at arbejde med visse materialer og farvestoffer", kommenterer López, der sammen med sine to partnere skabte Lanii-linjen, samt en virksomhed, der hjælper med at levere materialer til internationale modedesignere.
"I Indien og Guatemala er fremstillingsmentaliteten anderledes," siger Forcella. "I stedet, i Oaxaca er det en kvinde eller en mand, der producerer det, der kommer til at blive betragtet som et stykke håndværk”. Sammen med sine jævnaldrende kører López ofte seks timer for at mødes håndværkere i fjerntliggende landsbyer, ikke kun for at samarbejde om design og holde produktionen kørende, men også til konsolidere relationer og derfor tillid.
"En gang imellem kan der komme misforståelser fra oversættelsen, eller nogen bliver fornærmet og siger: 'Jeg har ikke tid til det her', men vi forsøger altid at overbevise dem om at arbejde sammen med os igen og igen” , siger Sampayo García, der fører tilsyn med Laniis betaling til håndværkere.
"Dine problemer er vores problemer" siger Lopez. Når Michelle tager til en by, spiser hun altid hjemme hos en anden! Når vi først er kommet i mål med dem, har de en tendens til at stole på os og omvendt."
Kvinde danser på en lokal messe
Lave en bæredygtig produktionsmodel Det kræver tålmodighed og tillid, som er hårdt tjent, men det kræver også radikal kulturændring. "Her er kvinderne de er ikke vant til at værdsætte deres egen tid og håndværk, hvilket er en stor del af dem,” siger Chrastil.
"At bede om økonomisk kompensation er normalt ikke en mulighed." Tilføj nu en dybt indgroet sexistisk kultur. ”Handværkere er vant til paternalisme og mange gange bliver de udsat for overgreb”, beklager Fuentes.
Denne machismo skaber imidlertid en socioøkonomisk genvej, fremme kvindelig solidaritet mellem håndværkere og forretningskvinder. Harp Cruces fortæller os en anekdote om, at han levede i begyndelsen af sin karriere, da han bad en familieven, der havde en høj stilling i den lokale regering, om en plads i byens centrum for at vise regionalt kunsthåndværk.
"Det gav os en meget dårlig side," husker han. "Jeg fortalte: "du forklejner Oaxacas håndværkere, hvis du forventer, at kunderne ser os der." Det er overflødigt at sige, at hun aldrig talte til ham igen. Når du driver en virksomhed, styrer du også kundernes forventninger, og ordreopfyldelse kræver en fin balance mellem kultur og handel.
Fuentes er følsom over for de velkendte farer ved den traditionelle top-down filantropiske model. "Vi kommer med ideen om at være vandret", konto, og forstå, at dette kun virker, hvis alle involverede erkender, at de er i en fælles virksomhed, resultatet af gensidig respekt og har et fælles mål. "Vi er mennesker, og at arbejde med håndværkere betyder ikke at 'hjælpe' dem. Det betyder heller ikke fair handel. Det handler om at opbygge en solidarisk økonomi.”
På vej tilbage til hotellet stopper jeg ved **Casa Istanbul,** et cafeteria om dagen og mezcalería om natten for en drink. EN blanding af fransk, amerikansk og mexicansk 20-taller, alle med egnsdragter, drikke mezcal, spise og svaje til musikkens rytme.
Ideen om alt, hvad denne skare har på, spiser og selv, hvor de sidder, er blevet lavet et sted i nærheden, fører mig til en af de kropstrøstende afsløringer om vores menneskelige forbindelse. En af dem, der ser ud til kun at ankomme når man er i et fremmed land. Selvom godt, det kunne også have været mezcal.
Billede af Boulenc Bakery