Mary Kingsley: Afrikas store opdagelsesrejsende
Sagde Virginia Woolf at for at være forfatter havde du brug for et eget værelse og 500 pund om året. Litteratur tilladt anonymitet, men turen indebar en fysisk bekræftelse i en udelukkende mandsverden. Hvis målet var videnskabeligt, blev der til de materielle og sociale hindringer tilføjet manglen på formel uddannelse sammenlignet med deres kolleger.
Mary Kingsley blev født i 1862 i London. Hans far var en læge kendt for sine rejseterapier. Som en del af de foreskrevne behandlinger rejste han med sine patienter til Spanien, Stillehavet og ledsagede Custer på ekspeditionen mod Siouxerne, som han baserede sit arbejde på. De døde med deres støvler på. Din rejsekrønike Sydhavsbobler opnået stor udgivelsessucces.
Mary voksede op omgivet af historier, men victoriansk moral fastslog, at en ung kvinde fra hendes miljø ikke krævede formelle studier. Hans rastløshed opvejede fraværet af ungdomsuddannelser med den omfattende historiske og geografiske dokumentation, der ligger i familiebiblioteket.
Mary Kingsley fastholdt altid en poetisk vision om, hvad der omgav hende
Da han modnedes, kunne Kingsley ikke lade være med at undre sig årsagen til forskellen mellem uddannelsen af hans bror, der studerede jura i Cambridge, og hans egen, at hun begrænsede sig til at lære tysk og sygeplejekurser, som hun opgav, da hendes mor blev syg.
Heldigvis holdt den omsorg, hun måtte yde som ugift datter, ikke. Hendes forældre døde, før hun var tredive år gammel. Det betydelige beløb, som arven gav, tillod ham opfylde rejsedrømmen om, at de sønlige pligter havde forhindret ham.
"For første gang i mit liv befandt jeg mig i besiddelse af fem eller seks måneder, som ikke var bestemt af andre og da jeg følte mig som et barn med en halv krone, tumlede jeg over, hvad jeg skulle gøre med dem," skrev han.
Hans fantasi havde taget form i krønikerne om opdagelsesrejsende på det afrikanske kontinent: Burton, Speke, De Brazza. Men i 1893 var det gådefuldt for en kvinde at rejse alene til det sorte Afrika. Mary ignorerede advarslerne.
Billede fra Kingsleys bog, West African Studies
OVERBAGAGE
På sin første tur overudstyrede han sig selv: en vandtæt stofsæk med lagner, læderstøvler, en revolver, en kniv; fotografisk materiale; tøj som dem han bar i London; en personlig og en videnskabelig dagbog; krukker med formaldehyd for at bevare hjemmehørende arter.
Indskibet i Liverpool på et handelsskib på vej til Sierra Leone. Der var kun to andre kvinder om bord, og begge efterlod båden på De Kanariske Øer.
"På min første tur, Jeg kendte ikke kysten, og kysten kendte mig ikke. Vi skræmte hinanden." Da hun ankom til Freetown, følte hun sig flov over menneske- og dyretrafikken i gaderne, over markedets forvirring, over støjen.
Han blev hos en britisk kommerciel agent, og da han kom over den første virkning, Han påtog sig udforskningen af Guineabugtens kyst til Luanda i Angola og gik ind i det nuværende Nigeria.
Vestafrikanske studier
Hun rejste alene med hjælp fra indfødte guider og portører. Hans mål var at undersøge lokalbefolkningens skikke. Hun var opmærksom på sine huller i etnografiske forhold og betragtede derfor ikke sig selv som en antropolog.
Hans referenter var Udforskeren Burton og Edward Burnett Tylors skrifter. Dette betragtede de oprindelige folks animistiske overbevisninger som en måde at forstå miljøet som alternativ til videnskab og fornuft.
Kingsley fokuserede sit videnskabelige arbejde fra deltagerobservation , hvilket krævede sameksistens med de stammer, han studerede. Hun var en af de første etnografer, der udførte rigtigt feltarbejde og en forløber for kulturantropologien.
Livet i krattet forårsagede bl.a. en konfrontation med en leopard, som han slog med en vandkande og en konstant kamp mod insekter.
"En af de værste ting at gøre i Vestafrika er at anerkende eksistensen af et insekt. Hvis du ser noget, der ligner en flyvende græshoppe, er det bedre ikke at være opmærksom på det; forbliv rolig og stol på, at den forsvinder. Der er ingen chance for sejr i nærkamp.”
Mary Kingsley (1862-1900)
FISK OG KANNIBALER
Tilbagekomsten til England var rettet mod finde finansiering til din næste rejse. Han udarbejdede et manuskript fra sine dagbøger, som han indsendte til udgiveren Macmillan, og leverede fisken konserveret i formalinglas til Günther, ansvarlig for zoologiområdet på British Museum.
Han viste interesse for området mellem Congo- og Niger-floderne, som stadig er uudforsket. Etnografen og opdagelsesrejsende føjede til disse støtter til Sir George Goldie, direktør for Royal Niger Company, forsvare britiske interesser i regionen.
I december 1894 Mary ombord med Lady Macdonald, hustruen til guvernøren for protektoratet i Niger, som omfattede det sydlige del af det nuværende Nigeria.
Udstyret af Günther til at samle fisk, sigtede Kingsley undersøge kannibalstammerne, der beboede Gabon, dengang en del af Fransk Congo.
Stoler på handelsmissioner og agenturer, Han gik de fluviale kurser i ekspeditioner, som han afspejlede i en lyrisk nøgle i sine dagbøger.
”Den store flod svinger rundt om en sti markeret med sølv. På siderne rejser mangrovevæggenes mørke sig, og over det omfavner vegetationen en stribe stjerner."
På trods af rejsens hårdhed bevægede hans blik sig væk fra hans samtidige, Joseph Conrad, som i Heart of Darkness væltede den rædsel, som det indre af det sorte kontinent inspirerede ham. Kingsley fastholdt den poetiske vision, der tillod ham at være tæt på stammerne og hans evne til at observere og forstå.
I det første indfald nåede han Calabar-regionen. Der mødte han Mary Slessor, en missionær, der på egen hånd havde påtaget sig lokale skikke. Den bød velkommen til kvinder, der efter at have født tvillinger blev dræbt sammen med deres børn, fordi de troede, de havde ligget med en ond ånd. Med hende, Mary kæmpede mod en tyfusepidemi.
Mary Slessor med nogle adopterede børn
I den følgende ekspedition gik han op ad Ogooué-floden. Fra Talalouga-missionen begav hun sig ud på en rejse, der tog hende gennem sumpe og ukendte områder af regnskov for at nå Fang, et angiveligt kannibalistisk folk.
Hun reducerede sin bagage til en tepose, sit videnskabssæt, en kam og en tandbørste. Han rejste til fods og i kano, som han lærte at styre, og hvis komfort han priste i sine skrifter.
”Når de ydre omstændigheder er rimelige, er der ingen form for navigation, der er så behagelig. Den hurtige, glidende bevægelse af en velafbalanceret kano er mere end bare komfort, det er fornøjelse."
Undervejs stødte han på elefanter, krokodiller, gorillaer, flodheste og monstrøse igler. Efter at have krydset Fang-området, hvis skikke han studerede, besteg han de 4.000 meter af Cameroun-bjerget.
Han vendte tilbage til England med hundredvis af sider med etnografiske noter, 65 ukendte fiskearter og 18 krybdyr.
OVERDRAG PÅ KOLONIALORDNEN
Kingsleys tilbagevenden markerede begyndelsen på kontroversen. Fra den position, som hendes berømmelse som opdagelsesrejsende gav hende, angreb hun det eurocentriske syn på Afrika. Han benægtede den hvide mands overlegenhed og forsvarede kulturelle forskelle imod den almindeligt anerkendte raceforskel.
Han kritiserede den akkulturation, der blev udført af både missionærerne og de koloniale myndigheder, samt manglen på information i pressen vedrørende afrikanske anliggender.
Hans spydspids var polygami, som han hævdede som et legitimt træk ved de lokale stammer. Hun blandede sig ikke i den feministiske bevægelse. Deres kamp havde et enkelt mål: beskyttelse af vestafrikanske kulturer.
Ikke desto mindre hun var bevidst om sin sårbarhed som kvinde og videnskabsmand. Hun blev angrebet for at antage en maskulin holdning i sin forskning om Fang. Hun afviste anklagen om, at hun havde båret bukser på sine ekspeditioner, og da hendes redaktør kommenterede, at hendes stil i Rejser i Vestafrika ikke var feminin, blev hun fornærmet.
Da Boerkrigen brød ud meldt sig frivilligt som sygeplejerske. Han døde af tyfus i det nuværende Sydafrika i en alder af otteogtredive. Den sindsro og empati, som hans skrifter udsender, er stadig en kilde til rejseinspiration.