Callas rejser.
"Der er to mennesker i mig. Jeg ville gerne være María, men der er La Callas, og jeg skal leve op til hende”. Og hvis de skulle stå over for hinanden, hvem ville så vinde? ”Jeg vil gerne tro, at de to går sammen, fordi Callas har været Maria og i min sang og mit arbejde har jeg været til stede hvert sekund, jeg har arbejdet med total ærlighed. Hvis nogen virkelig vil lytte til mig, vil de finde alt om Maria.”
Sådan starter dokumentaren Maria af Callas. Historien om historiens bedste operasangerinde fortalt af hende selv, med egne ord gennem kendte og upublicerede interviews, gennem breve, hvori han forklarer hele sit liv fra hjemlandet New York til Grækenland, hvor han opdagede sin stemme, og til hans mange rejser rundt i verden, fra teater til teater, fra triumf til triumf. indtil bliver den store diva i midten af det tyvende århundrede, en utrættelig rejsende på jagt efter den Maria, som La Callas absorberede så mange gange.
Divaen på scenen.
Efter uddannelse i Grækenland, sammen med Elvira de Hidalgo, hendes stemme- og livslærer, rejste hun for at forfølge sin drøm om at få succes i Metropolitan Opera i New York. For ung og uden karriere blev hun afvist, og hun måtte tilbage til Europa. Italien var første stop. Verona det første teater i hans blændende karriere i 1949. Som straks blev fulgt op af Venedig, hvor hans livs store mulighed kom til ham: Sopranen, som han skulle synge I Puritani med, af Bellini, blev syg. Hun endte med at erstatte hende, og legenden begyndte langsomt at tage form.
Men han fortsatte gennem provinsielle teatre, hvor han måtte holde ud at opholde sig i "servicelokalerne, uden vand eller varme." La Scala i Milano gjorde stadig modstand, så efter hendes bryllup med Battista, tager hun af sted at lave Amerika. Til Argentina og Palace of Fine Arts i Mexico med en kontrakt for to sæsoner.
Et liv omgivet af glimt.
Da han vendte tilbage, i 1952, ændrer alt sig. Hans fortolkning af Herske, først ind Covent Garden i London og senere i Trieste, de bekræfter hendes stemmes unikke natur og styrke. Det år vil hun lukke det og opfylde sin første drøm: at synge Norma ind La Scala i Milano.
Herefter flyttede Callas til den norditalienske by, og derfra instruerede hun en karriere af internationale succeser, der steg i vejret i 1955, efter en radikal makeover: hun tabte 40 kilo og blev den slanke og elegante kvinde hvert sekund foran sig.
Sæsonen åbner kl Chicago Opera med Madame Butterfly. Debut, endelig, i New York Metropolitan: Norma, Lucia, Tosca... Hvor rygterne begynder om hendes skandaler, vrede, karakter... Maria (ikke Callas) ville bruge hele sit liv på at forsøge at nægte dem uden held.
I Edinburgh, i 1957 forfølger kontroversen hende, og hun vender tilbage til Italien for at optræde på La Scala. Det er nu, han møder Aristoteles Onassis, som ville ende med at blive sit livs store kærlighed, og med hvem Maria ville sejre over La Callas.
Maria og Aristo, en tragisk romantik.
Men La Callas måtte fortsætte med at synge og bevare sin status som den store dame i Bel Canto. Deres succesrejser fortsætter. Og af skandaler. I 1958 i Teatro dell'Opera i Rom han må aflyse i anden akt, når han løber tør for stemme. Pressen mener derimod, at det har været en divas indfald. Det ville han aldrig komme sig over, uanset hvor meget han forklarede det, og de begyndte at kalde hende 'La Tigresa' . Selvfølgelig tvang de hende til at forsvare sig selv og angribe med sine egne kløer.
At synge La Traviatta går fra Lissabon til London, og fra London til Dallas, hvor han modtager et telegram med udløbet af sin kontrakt med New York Metropolitan. Ny skandale. Skuffet rejser hun til Europa, Paris, hvor ikke kun Opera Garnier tager imod hende med åbne arme, men hvor hun vil ende med at finde et personligt tilflugtssted for at undslippe pressen og sit livs tristhed. som afslutningen på den næsten ti år lange romance med Onassis med den græske tycoons uventede bryllup med Jacqueline Kennedy.
Inden den tragiske afslutning, der ville skille hende fra scenen i et stykke tid, lavede Callas adskillige verdensturnéer, der tog hende til Bilbao, London, Stuttgart, Mallorca, hans tilbagevenden til La Scala og New York, dog ikke til Metropolitan, men til Carnegie Hall.
"En rigtig kunstner kan ikke være glad", siger hun i et interview.
1960'erne vil markere begyndelsen på hans personlige og professionelle tilbagegang. Da hun indså, at La Callas havde domineret hendes liv og indrømmer, at hun fortryder ikke at have opfyldt sin største drøm om at blive mor, men hendes arbejde, som også har gjort hende meget glad, forhindrede hende i det. I 1965 holdt han en pause, der varede meget længere, end han havde forventet. Indtil 1973, hvor han vender tilbage til scenen på udkig efter sin gamle stjerne: fra Tokyo til Hamborg, fra London til Palm Beach. Forladt af Onassis, han flytter ind i sin parisiske lejlighed på 36 Avenue Georges Mandel, hvor hun ender med at dø alene i 1977. Og Maria forsonede sig med La Callas.