Tangier fra terrassen i Majid-butikken.
Som en nysgerrig rejsende elsker jeg fly, klassiske biler, spionromaner... Det begær efter det mystiske var det, der tog mig til Tanger. Efter at være ankommet til Ibn Battuta lufthavn og sat ind i en Mercedes 300 med en stærk lugt af tobak, vidste jeg med det samme, at denne by, mødested for informanter og efterretningsagenter under Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig ville det fange mig.
Straks ankommer vi til riaden Aux 3 Portes. Dens ejer, Jean Louis Riccardi, forvandlede sit spektakulære hjem til det mest specielle hotel i Tanger, fuld af nostalgi og eksotisme. Hans hengivenhed til dette sted er sådan, at Jean Louis forsikrer, at "han ville elske Tanger, selvom han var døv og blind".
Den prestigefyldte franske dekoratør, samme som For tyve år siden gav han liv til Christian Lacroix og Givenchy-butikkerne i Paris, han byder sine gæster velkommen i sin riad med syv soveværelser, som om de var familie. Myntete, linnedlagner og Tenesse Williams-bøger på natbordet er nogle af de gennemtænkte detaljer, du finder ved ankomsten. Og en lille og lækker hamman.
Invitation til læsning på riaden Aux 3 Portes.
Jeg husker stadig med en vis længsel de der morgenmad og afslappende udsigt over Gibraltarstrædet fra poolen. Også mit første besøg i souken, da vi gik ned ad rue de la Marine, så vi en halvåben dør, som vi ikke tøvede med at skubbe til.
Det var Café Tingis, ingen skilt ved indgangen og svagt oplyst, så dekadent og elegant, og med sublim kaffe. Kunderne, hovedsagelig fra Tanger, chatter og spiller Parcheesi, de syntes at komme ud af siderne på On the Road af Kerouac eller El café de las golondrinas af Mariano Fortuny.
Duarte-sandaler i et værelse på riaden Aux 3 Portes.
Efter kaffen og Parcheesi-spillet, næste stop: Majid-butikken, som så mange anbefaler. Jeg besluttede at bedømme det selv. Dens ejer, Abdel Majid, hilser os velkommen med et hovmodigt og ikke særlig behageligt udseende, men efter at have fremsat nogle kommentarer og spurgt ham om stofferne og materialerne, var der noget, der sagde mig, at vi ville tage os sammen. Han er intim med Mick Jagger!
Han viser os rundt på den dyrebare etage i sin butik og tilbyder mig en smøg af hans mærkelige pibe. Det er der, hvor fornemmelserne svæver: Bomuld fra Atlas, uld fra Fez, håndvævede Berber-tæpper, endeløst husholdningslinned og **et spektakulært udvalg af smykker og fossiler. **
abdel fortæller anekdoter om sit venskab med lederen af The Rolling Stones, hertugen og hertuginden af York, prinsesse Lalla, David Herbert... og også alle de fester, der blev overværet af stjernerne fra 60'erne og 70'erne, da de valgte denne by til at slippe håret.
Sammenhængen mellem denne gyldne gruppe var Tessa Codrington, mor til modellen Jacqueta Wheeler, som fotograferede hele denne glam-gruppe i en bog, som Abdel ender med at tage ud af et skab for stolt at vise de billeder, han optræder i. Jeg tror, vi har ramt det, han inviterer mig endda til at vende tilbage for at dele flere historier og detaljer om Tangerine-livet.
Den mytiske Cinéma Rif, et symbol på kolonitiden i Tanger.
Det er middagstid, så vi tager til Saveur de Poisson i Escalier Waller, et must stop for alle, der vil nyd byens bedste havtaske og mako gryderet, langsomt tilberedt i lergryde af den venlige Hassan, der arbejder uden menu.
Næste dag, efter at have spist morgenmad på riadens terrasse, tager jeg mit kamera for at fange hver eneste detalje og udsigt. Pludselig nærmer en mand sig for at hilse euforisk: "Salut, Marco, je suis Jean Louis!". Hvor ville jeg gerne møde arkitekten bag dette vidunder... så meget, at vi endte med at chatte i næsten et par timer. Efter at have sagt farvel, besøgt Kasbah-museet og spist frokost på Hamadi-restauranten, hvor berbermusik spiller non-stop, begav vi os ud til frugtesløs prutning i de forskellige tæppebutikker i Medinaen.
Vi spadserer også ned ad smedernes gade, hvor duften af støberiet blander sig med den stærke stank af brændende gedehoveder. Når vi bevæger os væk fra den sjældne atmosfære vi støder på Cervantes-teatret, et oplagt eksempel på det herlige Tangier at en dag var, ligesom den mytiske Cinema Rif, et af de foretrukne steder for europæiske studerende og besøgende og et fast mødested.
Udsigt fra 9. april-pladsen til Sidi Bouabid-moskeen
Næste morgen bukkede vi under for Tangers foretrukne søndagsplan: gå til Achakkar strand. Inden da tager vi en taxatur gennem Marshan-kvarteret, hvor de bedste** palæer i Tanger ligger, inklusive den kongelige families residens.**
Fra bilen kan man næsten ikke se noget, man fornemmer kun en luksus, som de færreste har adgang til. Vi gør et kort stop ved Cape Spartel fyrtårn og Hercules hulen, hvor den romerske helt ifølge legenden overnattede efter at have adskilt Europa fra Afrika. Grund nok til at turister strømmede til, som om Hercules selv signerede T-shirts.
Vi ankom til hotellet Le Mirage, skat ved den marokkanske kyst: paladslig arkitektur, en vigtig restaurant, en lobbybar, hvor du kan se og blive set, og en semi-olympisk swimmingpool, hvor vi forkæler os selv med en velfortjent fest af D-vitamin.
Det er der, blændet af solen, hvor vi stopper op for at tænke på, om Tangers hud ligesom vores vil have en hukommelse. Og hvis disse stråler, som bader os i dag og minder os om i går, så opmuntre tanken om genoplev den guldalder. Uden tvivl kan Tanger, der var... også være igen.
Marco Llorente, forfatter til denne rapport, på Kasbah Museum