Står vi over for den fedeste by i Europa?
Synes du det er overraskende? Vær opmærksom på os. Tirana er ikke kun hovedstaden i albansk ; det er også dets nervecenter, hvor fortiden, nutiden og frem for alt fremtiden for denne fremvoksende nation kollapser i et virvel af historie, trafik og kunst.
Efter at være vågnet op i 1990'erne fra et kommunistisk diktaturs våben, Tirana har lært at genopfinde sig selv i, hvad det tilbyder i dag med åbne arme til rejsende.
Mellem osmanniske, italienske og politiske relikvier bliver Tirana opdaget i et layout af boulevarder flankeret af minareter, socialistiske vægmalerier og kuriøse arkitektoniske værker som du ikke finder andre steder.
Dens helt særlige charme forstærkes hver solnedgang til soundtracket til den tyranniske aftenvandring i en albansk version af den 'passeggiata', der i dag markerer begyndelsen på en uforglemmelig nat snarere end slutningen på en hverdagsagtig dag.
Alt sammen med det karakteristiske albanske mærke, der lader dig se, at du opdager en af de bedst bevarede hemmeligheder i Europa.
Kom til Tirana nu. Når du vil indse, vil det være det mainstream.
Alt drejer sig om Skënderbej-pladsen
Faktoren fedt nok af Tirana koncentrerer sig om Bloku kvarter , et stenkast fra byens centrum og den Skënderbej pladsen , hvor er Opera og Nationalgalleriet . Dette kvarter var forbeholdt den politiske elite i Albanien i årtier, og indgangen er strengt forbudt for resten af befolkningen.
Da diktaturet faldt i 1991, blev Blloku første gang afsløret for hele Albanien, og ser vi på det nu, kan vi forestille os landets reaktion.
Med sin sammenfletning af brede gader oversået med palæer og grønne områder, kunne Blloku ikke afvige længere fra den traditionelle kommunistiske arkitekturstil. Mellem caféer, restauranter og butikker, der ville gøre New Yorks 5th Avenue bleg, vil Blloku få dig til igen og igen at stille spørgsmålstegn ved alle forudfattede ideer om Tirana, som du måtte have taget med hjemmefra.
Og siden vi nævnte kafferne... Gør dig klar, fordi Tirana har kopper kaffe. Balkan er generelt en region i verden, der sætter stor pris på sine kaffepauser i løbet af dagen. Albanien er ikke langt bagefter.
Når du vil indse, vil det være mainstream
** Çoko **, i et gammelt renoveret palæ midt i Blloku, vil få dig til at tro et øjeblik, at du er i Paris. Hvis du foretrækker et mere naturligt miljø, Komiteti Det fører dig med magt af dekoration og rent albansk menu til det kommunistiske regimes tid.
Ser du frem til en terrasse? Gå til Lincoln Garden Cafe , og prøv ikke at bruge hele dagen i dens store skovklædte have.
Hvis du åbenlyst erklærer madelskere (eller du bare kan lide at spise, ikke alt skal have en etiket), er du måske kommet og spekulerer på, hvad du skal finde i Tirana.
Det traditionelle albanske køkken er rent middelhavskøkken : en masse fisk, en masse grøntsager, lidt kunst. Men hvis du leder efter noget med lidt mere gastronomisk fyrværkeri, er Tirana det bedste sted i Albanien at finde det.
For en introduktion til det albanske køkken anbefales få restauranter mere end **Era**, og ikke uden grund: denne Blloku-klassiker er elsket af både lokale og besøgende. Gå ikke glip af deres qofte korçe (frikadeller i sauce), meget bedre hvis de ledsages af raqi (lokal brandy) af blommer.
Prøv ikke at tilbringe dagen her
Hvis du er kommet til Albanien for at tage historier tilbage, så kig forbi Hej Restaurant. Okay, måske er du ikke kommet her for at spise en paella (eller måske har du det), men oplevelsen er det værd: kokken, Francisco, tager imod dig ved døren med et smil, og hvis du spørger ham, vil han endda fortælle dig historien om, hvordan han var finalist i MasterChef Albanien . Ikke at gå glip af.
Efter middagen skal du ikke tro, at du allerede skal gå på pension. Væk er udgangsforbuddet klokken 20.00, som blev indført med mellemrum under diktaturet: den nuværende Tirana lever natten med lige så meget lyst som dagen . Handlingen er koncentreret i Blloku, på Ismail Qemali Street, og det vil ikke være svært at finde et sted, der passer til dine præferencer for dagen.
I humør til en stille drink? Kolonial byder dig velkommen med sin evige cocktailmenu , lige fra uendelige varianter af raqi til Cosmopolitans af brombær. Hvis du er gået afsted med lyst til at gå, Club Rozafa Det vil give dig grunde til ikke at gå i seng før daggry.
Her smages autentisk albansk køkken
I humør til en typisk tyrannisk dagaktivitet? Når det kommer til kunst og kulturelle attraktioner, går Tirana alene. Ser man bort fra det stærkt anbefalede Nationalgalleriet og Opera , der tilsammen udgør stort set hele hovedstadens traditionelle kunstneriske tilbud, hvad du vil finde i Tirana i form af kunstneriske udstillinger er ulig noget, du har set før.
For at komme i gang, et af de vigtigste museer i Tirana er i en atombunker. Ja, du læste rigtigt: en bunker.
Faktisk, hvis din albanske rejseplan tager dig ud over hovedstaden, vil du se, at landets landskab er oversået med små kupler, som toppen af et isbjerg, tegn på det tidligere kommunistiske regimes besættelse af et hypotetisk forestående atomangreb.
Tirana selv har flere, inklusive den, der i dag er vært the Bunk'Art 2: et underjordisk museum dedikeret til Albaniens politiske historie , herunder overvældende vidnesbyrd om diktaturets rædsler. Det er ikke et let besøg, nej, men det er mere end anbefalelsesværdigt at forstå lidt mere den albanske karakter og årsagerne til, at landet på mange måder forbliver en stor ukendt.
Inde i Bunk'Art 2
En anden af hovedstadens uundværlige attraktioner er pyramiden. Intet at gøre med Cheops eller Teotihuacán, nej: denne pyramide med en vis futuristisk luft blev bygget i 1988 som museum til ære for den afdøde albanske diktator Enver Hoxha, og senere omdannet til et konference- og udstillingscenter.
Nu, dækket af graffiti og uden noget særligt formål, opfylder hun en anden mission: fungere som en improviseret klatrevæg . Enhver dag i ugen vil du se lokale børn klatre op i pyramiden på alle fire, og derefter kravle ned med pap, som om det var en slæde (eller bareback, hvis det er de modigste). Vær ikke genert og deltag: udsigten fra toppen er det værd.
Museet omdannet til en klatrevæg
Men du behøver ikke at tage til et bestemt sted for at opleve den kreative ånd i Tirana. En simpel gåtur gennem Blloku, Skënderbej-pladsen og gaderne, der omgiver dem, kan blive en kunstnerisk rute: overalt vil du se bygninger med vægmalerier, facader dækket af regnbuer eller hele blokke malet i harmoni.
Det er ikke tilfældigt: Disse prøver af ren urban kunst tilhører en kampagne af den tidligere borgmester i Tirana, den nu albanske premierminister, Edi Rama.
Efter at være blevet valgt til borgmester i 2000, startede Rama, en kunstner af profession, en kampagne for at bringe farve til Tiranas grå arkitektur. Resultatet, som stadig er til at tage og føle på mere end 15 år senere, det forbliver en fryd for øjet og forvandler en simpel spadseretur gennem hovedstaden til en konstant overraskelse , en perfekt repræsentation af oplevelsen af at besøge Tirana.
En simpel gåtur er en konstant overraskelse