Hvordan ser fremtiden for polarrejser ud
På dette tidspunkt, sidste år, Antarktis turisme var på sit højeste. Mere end 56.000 mennesker rejste til kontinentet i sæsonen 2018-2019, en stigning på 53 % med hensyn til 2014-2015 data, ifølge International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO) . Med antallet af besøgende, der forventes at nå op på 85.000 i løbet af de næste par år, kæmpede sælgerne for at følge med efterspørgslen, mens de på samme tid, håndtere miljøpåvirkningen.
Og nu det? "Vi er opmærksomme på, hvordan virksomheder kommer til at overleve" siger Denise Landau, tidligere administrerende direktør for IAATO og medlem af American Polar Society.
Arktiske rejseselskaber og krydstogtsrederier står over for en lignende krise. "Mindst 50 % af de arktiske rejser i 2020 er blevet aflyst eller udskudt" Lynn Cross siger, medstifter af Polar Cruises. Mange Polar Cruises-passagerer har fremrykket deres rejse fra 2020 til 2021; andre venter, indtil en vaccine er udviklet, før de ændrer reservationen.
Belægningstal er langt fra krydstogtsrederiers eneste bekymring: Arctic Expedition Cruise Operators Associations geografiske rækkevidde omfatter fra den russiske arktiske nationalpark til det canadiske arktiske område , herunder øerne Svalbard og Jan Mayen i Norge, Island og Grønland siger Malik Milfeldt, AECOs midlertidige kommunikationsdirektør.
”I øjeblikket er det ikke tilladt, eller det er meget svært at rejse til disse steder uden at være underlagt karantæneregler, der gør turisme stort set umuligt siger Milfeldt. Mens Island har annonceret planer om at genåbne for rejsende i midten af juni, den canadiske regering lukkede det canadiske arktiske område for krydstogtrejser helt inden 2020. Status for andre destinationer forbliver variabel.
Solnedgangen fra Nuuk, Grønland
"Selvom vi var skuffede, støtter vi helhjertet disse tiltag," siger han. Cedar Swan, administrerende direktør for Adventure Canada, specialist i arktiske krydstogter . ”Vi besøger mange små samfund, der på grund af deres afsides beliggenhed er ret sårbare. Sundhed og sikkerhed for de steder, vi besøger, er vores topprioritet ”.
Operatører i Antarktis og Arktis ser til IAATO og AECO for at få vejledning, mens de integrerer CDC-retningslinjer i hverdagens rejseoplevelser. Som de kan rejsende social distancering ved hvalsafari på en Zodiac-flåde eller besøge en pingvinkoloni ? Lige nu er der flere spørgsmål end svar.
Colin O'Brady, en udholdenhedsatlet kendt for sine rekordstore antarktiske ekspeditioner, har han svært ved at forestille sig nogen ekspeditionsrejser i 2020, givet logistikken af overholde reglerne om social distancering . "Selvom polarområderne har meget lav befolkningstæthed, de mest almindelige måder at rejse dertil kræver at være omkring andre mennesker : krydstogtskibe, små fragtfly, helikoptere, gruppekogningstelte,” siger han.
At forstå hvordan polarturismen kan ændre sig i fremtiden , interviewede vi mere end et dusin rejsearrangører, eventyrere og naturplejere. Dette er hans forudsigelser om, hvad der venter forude.
ØNSKET OM AT UNDGÅ MÆNGELMÆNGDE KUNNE (ET ENDELIG) VÆRE EN VELSIGNELSE FOR POLARVIRKSOMHEDER
Alle er ved at gå amok og læ på stedet, men forsigtigheden fra overbelastede byer kan inspirere nogle rejsende til at søge langsigtede oplevelser. Antarktis er i øjeblikket Intrepid Travels destination nummer et for nye reservationer, både globalt og fra nordamerikanske rejsende, ifølge Antarktis operations manager Will Abbott.
Tessum Weber fra Weber Arctic, en udbyder af familieeventyr, der driver to vildmarkslodges i det nordlige Canada, samt en skibasecamp på Baffin Island, har også oplevet øget interesse. "COVID-19 har skubbet folk til at udforske vildmarken som endnu ikke er blevet grebet ind af mennesker,” siger Weber. "Tørsten efter vilde steder ser kun ud til at vokse."
Udfordringen bliver selvfølgelig balancere et potentielt turismeboom med beskyttelsen af moder natur. "Efterhånden som efterspørgslen stiger, vil flere mennesker med ringe erfaring i disse regioner have en negativ indvirkning på miljøet," siger Weber. ”Vores fokus er og bliver ved med at være at sikre, at folk går derfra med en ny forståelse for disse miljøer og hvordan man beskytter dem for fremtidige generationer.
INDGANGSLANDE KAN ÆNDRES
Før pandemien, Antarktis kunne nås gennem Christchurch; Hobart, Tasmanien; Punta Arenas, Chile; Ushuaia, Argentina; og Port Stanley på Falklandsøerne . Nogle lande, der fungerer som forsendelsessteder, er stadig lukket for udenlandske besøgende eller pålægger to ugers karantæne.
Ushuaia, Argentina, et af adgangspunkterne til Antarktis.
"Der er en sammenkobling i Antarktis, der under normale omstændigheder skaber et samarbejdsmiljø, der tillader videnskab, turisme, kulturarvsforvaltning og miljøbevarelse trives ”, siger Camilla Nichol, administrerende direktør for UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), en non-profit organisation med fokus på bevaring. Men nogle af de forhold har været anstrengt som følge af pandemien.
"En af de største forhindringer, vi står over for, er globale rejserestriktioner og hvis vi kan skabe en sikker rejsesløjfe, der gør det muligt for vores gæster at flytte til og fra vores ekspeditioner," siger Intrepids Abbott. "Regeringsrestriktioner rundt om i verden kunne forårsage betydelig forstyrrelse af den antarktiske sæson 2020-2021 hvis vores kunder ikke sikkert kan forlade deres oprindelseslande.
Landau oplevede dette på egen hånd i marts, da han var med til at forhandle tilbagelevering af forbudte krydstogtskibe ved afskibningssteder i Argentina og Chile. "For at en antarktisk sæson skal fungere godt, skal der være megen samarbejdende bilateral diskussion mellem operatører, politikere, byer, borgmestre og havnene siger Landau.
"Argentina var et af de sværeste lande at arbejde i, mens Uruguay og Falklandsøerne var utrolige" . De to sidstnævnte vedtog et humanitært syn på krisen , hvilket giver skibe mulighed for at lægge til kaj og passagerer straks at gå ombord på charterfly tilbage til deres hjemlande. Argentina forseglede i mellemtiden sine grænser, selv til sine egne borgere.
Selvom Uruguay og Falklandsøerne kan være lettere at arbejde med, giver de også andre logistiske udfordringer. Skibe, der forlader Uruguay de skal rejse dobbelt så meget som dem, der forlader Chile eller Argentina ; yderligere overnatninger om bord ville øge driftsomkostningerne. Falklandsøerne er tættere på Antarktis end Uruguay, men din lufthavn kan kun modtage et begrænset antal fly.
Sundheds- og sikkerhedsprotokoller for udenlandske ankomster bliver stadig forfinet. Nogle kilder, vi har talt med, forventer at se temperaturtjek eller COVID-19-test i lufthavne; andre mener, at luksusselskaber kan forsøge at omgå kommercielle flyrestriktioner ved at chartre private jetfly. Hvilket selvfølgelig betyder det polarrejser kunne være endnu mere elitære.
Antarktis har altid været betragtet som en "once in a lifetime luksus" siger Michael Pullman, marketingdirektør for eventyrrejsefirmaet Wild Frontiers. Efter et år, hvor de har været lukket indendørs, "kan mange mennesker føle, at det (endelig) er tid til at tage til det sted, de altid har ønsket at besøge." UKAHTs Nichol ville ikke blive overrasket over at se en stigning på det uafhængige superyachtmarked, samt øget interesse for oplevelser på land , "et eksklusivt marked, men meget muligt".
REJSERS SIKKERHED ER STORT, MEN SÅ ER BESKYTTELSE AF LOKALE FÆLLESSKABER
Ulempen ved at besøge nogle af de mest isolerede hjørner af verden er fraværet af medicinske faciliteter . Ressourcer til test og behandling er ekstremt begrænsede over polarcirklen og under Drake-passagen , og evakuering er aldrig en nem ting.
At se hvalerne mellem isbjerge er en magisk oplevelse.
Spredning af sygdomme til udsatte samfund er en endnu større trussel. ”De rejsende bliver nødt til at indse, at det ikke kun handler om, hvornår de føler sig godt tilpas ved at rejse, men også om når andre samfund føler sig trygge for dig at besøge ” siger Ange Wallace, virtuos rejserådgiver og medstifter af Wallace Pierson Travel.
Dette problem tynger Nicolas Dubreuil, PONANTs ekspeditionsleder. "Samfund i polarområderne er meget følsomme over for visse vira" siger Dubreuil. "Vi bliver nødt til at genoptage besøgene med uendelig forsigtighed, og det kan vi blive nødt til undgå kontakt med oprindelige befolkninger i nogen tid Det siger Dubreuil på den anden side turisme er en vital indtægtskilde, og virksomheder skal finde nye løsninger at støtte lokalsamfund uden at bringe deres borgere i fare.
En idé rejst af Milfeldt fra AECO var købe lokalt fremstillet kunsthåndværk i løs vægt og sælge dem ombord på bådene . En anden var at lette pædagogiske præsentationer eller underholdning fra sikker afstand . Strand- og naturlandinger kan også blive en fremherskende oplevelse i en overskuelig fremtid.
"Jeg håber, at (COVID-19) giver lokalbefolkningen mulighed for at være mere krævende og opmærksomme på de agenturer, der kommer til regionen, og at genopbygge visitationsstrukturen på en måde, der er en berigende oplevelse for lokale værter siger Adventure Canada's Swan. Han håber også, at den vil fungere som et wake-up call for turistindustrien , der inspirerer dens bestanddele til at handle med nyt formål og genskabe deres roller som miljøbeskyttere.
MIDLERTIDIG LUKNING KAN VÆRE GODT FOR MILJØET
Som alle destinationer, der har lidt en indespærring, vi har allerede set de miljømæssige fordele ved reducerede emissioner, færre både, der sejler i vandet og færre fødder på jorden . Næsten alle de virksomheder, vi talte med, så COVID-19 som et regnestykke eller, som Wild Frontiers' Pullman udtrykte det, "en drastisk midlertidig løsning på problemerne med masseturisme".
“Polarkrydstogtsindustrien har været i kritikernes trådkors i nogen tid nu, og jeg ser det som en mulighed for rederierne til at forbedre sig sin forpligtelse til bæredygtighed siger Jeff Bonaldi, administrerende direktør for eventyrrejsefirmaet The Explorer's Passage.
AECOs Milfeldt er enig. “ De af os, der lever og ånder i Arktis som en unik polar del af verden med sit fantastiske økosystem, dyreliv, isbjerge, gletsjere og tyndt udbredte befolkninger, vi har altid vidst, at det er sårbart, og at vi skal tage hånd om det ", siger han. "COVID-19 bekræfter kun vores tro på det folk skal gøre deres del for at beskytte og bevare det fastlægge adfærdsregler og uddanne deres gæster, så det eneste de efterlader sig er fodspor”.
Rapport oprindeligt offentliggjort i Condé Nast Traveler USA.