Delfiner i Terceira farvande.
Du vil sjældent høre Azorerne prale af, hvor smukke de er. Heller ikke af den betydning, de havde – som de har – for udviklingen af historien og klimatologien. Adskilt fra resten af verden af et Atlanterhav, der ikke er bleg for at vise sit dårlige temperament, lige hvor vinden vender, tusind miles fra Lissabon og mere end to tusinde fra den nordamerikanske kyst, Azorerne er så diskrete, at det er svært at finde dem på kortet, fordi de har en tendens til at falde lige hvor siden bøjer.
Dog disse ni lava prikker tilbageholdt af havet repræsenterer toppene af store havbjerge, meget højere end Himalaya. Den synlige del af en monumental vulkansk bjergkæde, der som en neddykket geografi dannes en rygsøjle, der løber gennem Jorden og kanaliserer retningen af de strømme, der markerer navigationsruterne.
Alt ville være anderledes uden dem. På grund af deres strategiske position er de afgørende for, at Europa kan nyde de varme temperaturer, der gør det beboeligt, og en mellemlanding og kro så nødvendigt, som det er uundgåeligt for ethvert transoceanisk skib der foregiver at ankomme med succes til en god havn.
Havet ved Ponta da Barca i Santa Cruz da Graciosa, Azorerne.
HISTORIE OG TURISME
Portugiserne gjorde dem til deres egne i midten af det 15. århundrede, Christopher Columbus stoppede her for at høre messe på vej tilbage fra sin opdagelse af Amerika, Vasco de Gama ændrede forløbet på sin rejse for at tage sin bror Paulo til det gamle Misericordia-hospital – der anses for at være det bedste i verden til behandling af de sygdomme, der ødelagde besætningerne –, Charles Darwin red til hest på mellemlandingen af sin rejse ombord på Beagle, og Mark Twain besøgte dem på et af de første turistkrydstogter i historien.
Det er muligt, at denne beskedenhed og det usikre klima, som ikke sikrer, at solen smiler hver dag, er årsagerne til har formået at bekæmpe turismens grådighed, der er ivrig efter 'nye steder' af de sidste årtier. Men som det var uundgåeligt, er hemmeligheden bag skønheden ved disse "fuzzy øer", som også blev passeret af de italienske navigatører fra det tidlige femtende århundrede, allerede blevet viralt.
Azorerne er ophørt med at være "anticyklonen af" at blive en af de destinationer, der vækker mest interesse blandt rejsende, der ønsker at smelte sammen med naturen. I 2019 modtog øgruppens hoteletablissementer 774.000 gæster, 106,7 % flere end i 2014. Det er klart, at tallene for dette skæbnesvangre år ikke vil vise en opadgående tendens, selvom nutiden er præget af pandemien og rejserestriktioner, den portugisiske øgruppe – for at komme ind skal du have en negativ PCR-test– fungerer som en magnet en slags permanent tyngdepunkt for digitale nomader. Et sundt og sundt sted.
"De hawaiianske øer i Europa" Nogle kalder dem "Island med godt vejr og overkommelige priser", hævder andre. De er okay, selvfølgelig er der ingen ukuleler eller gletsjere her eller det tætteste på en signatur kaffebar. Heller ikke idylliske gyldne sandstrande, det er vigtigt, at ingen kommer på udkig efter det, der ikke findes. Til gengæld er det, der er, landsbyfester og mange naturlige bassiner, dannet af tidevandet og hårde bølger der synes at generere deres egne udbrud.
Carapacho naturlig pool, i Graciosa.
KARAKTEREN AF TERCEIRA
Af de ni øer, måske Terceira -såkaldt fordi det var den tredje, der blev opdaget-, hovedstaden i den centrale øgruppe, på trods af dens smaragdgrønne enge, dens sorte jord og dens rødlige bjerge, ikke være den mest, skal vi sige, spektakulære. Det mangler bjerge, fumaroler og 'alpine' laguner São Miguel, den største ø, fra de svimlende klipper af sin nabo São Jorge eller fra imponerende vandfald i det fjerne og vilde Flores, på det seneste så moderigtigt blandt amerikanere...
Ja, det er dog det mest underholdende, det mest matte, det mest sympatiske. Y den logiske destination for dem, der besøger Azorerne for anden gang – vi forsikrer dig om, at sjælden er den, der ikke gentager sig –. Vi var der allerede sidste år – vi fortalte dig om det i vores nummer 126 i marts 2019 – og som på Azorerne fungerer det med 'set én ø, set alle' ikke, men snarere at 'der er ikke to uden tre', vil vi også nærme os lille og blid Graciosa, beliggende 80 kilometer (ca. 15 minutter med fly) mod nord.
Også, Terceira, det sidste portugisiske område, der blev annekteret til Filip II's Spanien, Det repræsenterer også en unik mulighed for at gennemgå historien. Der, på toppen af krateret på Mount Brazil, omgivet af en frodig naturpark, ideel til løb eller picnic, São João Baptista fæstningen, hovedkvarteret for det 1. regiment, det ældste i Portugal, våger over øens hovedstad, Angra de Heroísmo – bogstaveligt talt "de modiges bugt" – og dens tilsyneladende rolige bugt. Verdensarv siden 1983, dette var den første europæiske by, der blev grundlagt uden for kontinentet. Hvilende på havets bund viser en kirkegård med ankre, amforaer og vrag - nogle dateres tilbage til Anden Verdenskrig - at Du bør aldrig stole på disse farvande. Meget mindre af piraterne.
I Terceira er ånderne kapeller indviet til en helgen eller jomfru, som dette i Praia Victoria.
I ANGRA DO HEROISME
På trods af den ætsende virkning af salpeter og tid, de elegante bygninger i Angra do Heroísmo bevarer farverne fra dengang dette var den vigtigste forsyningshavn for de skibe og galeoner, der vendte tilbage lastet med rigdomme fra Kina, Indien og Amerika. Vin, korn og biprodukter fra hvalfangst blev også sendt herfra til den gamle verden. der betalte for palæerne, der i dag lydløst følger hinanden langs kysten til den lille fiskerby San Mateo.
I den lille havn, hvor børnene leger hopper i havet fra bådene, et lille, men vigtigt museum husker hvalfangernes liv, en aktivitet, der fortsatte på Azorerne indtil 1986. Alt i Terceira ser ud til at fortælle en historie fra fortiden. Selv slik. I O Forno konditori, i Angra do Heroísmo, Ana Maria Pimentel Pereira da Costa, øens mest berømte konditor, fortsætter med at gøre hendes eftertragtede Dona Amélia bôlos efter den originale opskrift opfundet af hendes bedstemor Deolinda i sommeren 1901. Majsmel, smør, æg, melasse, rosiner og krydderier.
"Jeg ville lave en speciel kage, anderledes end de sædvanlige klosterbolcher, for besøget af dronning Amelia af Orleans, Portugals sidste dronning", forklarer os. "Hemmeligheden ligger i krydderierne og i kærligt at piske æggene i hånden."
Bord dækket på Quinta do Martelo, i Angra do Heroísmo.
LAD OS TALE OM VEJRET
Det regner i Terceira. Det regner spandevis, men det gør ikke noget, for om et stykke tid kommer solen frem. Eller ikke. Men det vil stadig have betydning. Ingen i de naturlige bassiner i Biscoitios ser ud til at bekymre sig om, hvordan vejret er. det ved de på Azorerne skifter vejret, uforudsigeligt og usikkert, normalt hvert tiende minut. Du skal bare vente. Derudover falder termometeret sjældent under 18ºC (ikke engang om vinteren) eller går over 28ºC (heller ikke om sommeren).
"Denne vind fjerner alle bekymringer", udbryder en ældre mand med energisk entusiasme, mens han klatrer op ad trappen, der er hugget ind i den bevingede vulkanske klippe. Jeg er 77 år, og jeg kommer for at bade hver dag. Dette er sundhed”, forsikrer han, og når man ser hans udseende, er der ingen tvivl. Et par meter længere fremme hopper nogle unge mennesker i vandet og udfører piruetter, der er umulige at efterligne. "Dette hop, med dine ben åbne og rørende ved spidsen af dine fødder, kaldes 'xanaia', og det er en specialitet i dette område", forklarer livredderne.
Monte da Nossa Senhora da Ajuda tyrefægterarena, i Graciosa, bygget inde i en vulkan.
HOTELLER OG VINGÅRDE
Solen, der begynder at kigge gennem skyerne, lyser det grønne op vinmarker, der, beskyttet mod vinden af små basaltstensindhegninger, strækker sig i alle retninger. Verdelho-vinstokkene, den lokale sort, blev hentet fra øen Pico - hvor de er beskyttet som naturarv af UNESCO - Brum-familien, producent i fire generationer, som også byggede det interessante Biscoitos Vinmuseum.
Tæt på her er det mest tiltalende og innovative hotel på øen, Caparica Ecolodge, som åbnede sidste år midt i skoven. Dens fem romantiske hytter, halvt hævet på træerne, autentiske udsigtspunkter over dalen og havet, er designet af arkitekten Bruno Fontes og hans XHouse-studie, og de viser værker af nogle af øgruppens mest interessante kunstnere, såsom maleren Maria Jose Cabacu.
En anden af de overnatningssteder, der er et ophold værd, eller i det mindste et stop for at prøve deres alcatra-kød -På denne ø af sømænd spiser du noget af det bedste kød, du kan forestille dig- er Quinta do Martelo, hvor dens passionerede ejer, Gilberto Vieria, har brugt mere end tredive år på omhyggeligt at genskabe historien om udviklingen af hoteller, værtshuse og restauranter. Noget unikt i verden.
En af de ejendommeligheder, som Azorerne deler med det tilsyneladende uensartede Hawaii og Island, er den sjældne mulighed, som det giver træd ind i jordens indvolde gennem et gammelt vulkanrør, en våd og uforglemmelig oplevelse. Før du når den såkaldte Algar do Carvão, i centrum af øen, skal du gøre et obligatorisk stop ved Serra do Cume. Derfra, når tågen tillader det, er der uforlignelige udsigter over tapetet af intenst grønt opdelt i stenhegn, det såkaldte "patchwork-tæppe", der kendetegner Terceira.
En af hytterne i træerne i Caparica Ecolodge, i Terceira.
Selvom, som vi nævnte før, det mest specielle ved denne ø er dens evne til at have det sjovt og antallet af undskyldninger, der er for at fejre livet. "Efter jul og de tre vise mænd fejrer vi vennernes fest, den følgende uge Amigas, derefter gudfædrenes, gudmødrenes og til sidst, Karneval, unikt i verden. Hele øen deltager. Fastelavn er den eneste gang, vi ikke skåler. Efter den hellige uge er Helligåndens festligheder. Så er de fra maj til oktober toradas (svarende til driften af tyrene i San Fermín), en eller to om dagen. I juni afholdes San Juan-festivalen...” viser Joao, den unge guide fra Azorerne Touch-firmaet, på terrassen til baren knyttet til Queijo Vaquinha ostefabrikken, en anden af øboernes stolthed.
Hvis Terceira er perfekt til at feste og møde mennesker, den lille og ukendte Graciosa det er at komme sig efter tømmermænd og at være tryg ved sig selv i ørkenen. Den er ikke på vej nogen steder, og ingen udenfor her har normalt hørt om den, før de ankommer. Dette er det (ikke så) typiske sted, hvor de eneste trafikpropper er forårsaget af køer s – det menes, at de var dens første nybyggere – synes alle katte at komme fra det samme kuld, og unge mennesker er nødt til at ty til reality-tv-shows for at finde en partner.
João Bettencourt blev noget af en lokal berømthed, da han deltog i den portugisiske version af Farmer Looking for a Wife. Han vendte hjem uden en kæreste, men med en forretningsplan for de søde queijadas, som han, hans søstre og hans mor laver hver dag og kun efter forudgående bestilling i et anonymt køkken i byen Santa Cruz. Anonym for nu, for ved årets udgang de vil have et bageri som Gud befaler, med butiksvindue og skilt.
På trods af sin lille størrelse -fjorten kilometer gange seks kilometer-, Graciosa koncentrerer alt, hvad Azorerne er kendt for: talrige stier at fare vild i (dog ikke at gå glip af), fremragende vine og mejeriprodukter, fantastisk dykning, gode bølger til surfing, et afslappet tempo i livet, naturlige pools sikre fra bølgerne og en underjordisk verden at udforske uden behov for teknisk udstyr.
Selvfølgelig vil du have lyst til at rejse til en anden ø. Du har flere tilbage. Fordi her ved du allerede, at der ikke er to uden tre... ikke tre uden fire.