Kærlighedsbrev til kastanjer (og til kulden)
Først er lugten. En brændende gløder, en flerårig ild, træ forvandlet til ly. Så varmen i dine hænder, hvad føler du? som en handske af tyk og blød uld, og den glædelige snap af dens ristede skal, der knækker. Og så vær forsigtig, lad være skynd dig du brænder smag. Den ubeskrivelige smag af de første dage med kulde, af regnfulde eftermiddage, af svagt lys, af ønsket om at komme hjem.
Fordi kastanjer er det: gaverne ved en tur i skoven om efteråret og lykken ved at have ilden tændt for at tilberede dem; forventningen om vinterens lange nætter og ske måltider; det Dickens-romaner læst ved pejsen og Berlangas film vist på en loop juleaften.
Er din bedstemor trækker ildkastanjerne ud igen og din mor skræller de frisklavede frugter for dig, så du ikke brænder dine fingre og sagen gå ikke forbi mørkebrun. Er undskyldningen for at tilbringe tid med familien og samlingernes centrum uden hastværk hvor der ikke tales om noget transcendentalt, men hvor alt det sagt betyder noget. De er barndom og de er gamle. De er husly, og de er hjemme, dit hjem. Mindet, stærkere end noget fotografi, om de dage, hvor alt kunne løses med et kram.
Legenderne om de gamle keltere fortæller os, og i dag minder de forskellige festligheder, der fejres til deres ære, os om, at kastanjer er symboler på de afdøde, og at for hver eneste vi spiser, bliver en sjæl løsladt fra skærsilden. Det ville være mere end grund nok til at give os en god fest, men der er mange flere. Og det er, at denne primitive mad, næsten forhistorisk, Den indeholder lige så mange fibre, kulhydrater og kalium som populær visdom. Kilde til næringsstoffer og ordsprog, kastanjer er så sunde og alsidige, at De fungerer som dessert og aperitif, snacks og brød. De er stjerneingrediensen i utallige opskrifter. Flygtige opskrifter, der kun laves på denne tid af året, og er **lige så gode ledsaget af honning som vin eller brandy. **
så er de det de ristede kastanjeboder, et levn, der nægter at forsvinde fra gaderne i vores byer – lad det aldrig ske – og som vi i år værdsætter mere end nogensinde for at give os muligheden for at fjerne vores maske, selvom det bare er et øjeblik, for at putte det i munden på os en af vinternaturens lækreste gaver.
Men kastanjer har også et 'men', og det er, at vi holder så meget af dem, i hvert fald for os, det Det er svært ikke at misbruge dem.