En skov af rekorder
Efter seks timer og 530 kilometers motorvej stopper vi og spiser på Limper Liter Inn i Visalia, et hotel, der bevarer charmen ved alt, hvad der ikke er blevet rørt siden 70'erne . Historikere siger, at USA er et ungt land. Den har knap nok en historie. De burde gå en tur rundt her, blandt gigantiske nåletræer med en anslået alder mellem 1.800 og 2.700 år.
Sequoia National Park nås fra byen Visalia på motorvej 198. Ved parkporten har vi ikke adgang uden dækkæder. Efter femten minutters klatring forstår du. Uanset årstiden, hvor du befinder dig, når du bestiger de høje bjerge i dette gigantiske land, ankommer du til vinteren. I 1.900 m højde begynder det at sne. En luksus. At køre gennem en sneklædt redwood-skov er dog en fantastisk oplevelse bilen begynder at bevæge sig som Tamara Rojo i Royal Ballet i London.
Da vi kommer ud for at sætte kæderne, lige foran, på den stejle skråning, hvor vejens bredde ender, går en bjørn. Vi hilser hjerteligt på hinanden og fortsætter vores vej. Vi leder efter General Sherman, det største træ i verden med 84 meter høj og en stammeomkreds på 32 meter. Virker det lidt for dig? For at kramme ham skal du bruge 15 fyre på størrelse med Pau Gasol og læg dem liggende, strakt ud på bunden. Hans stempel er kolossalt. Du føler dig godt tilpas omkring ham.
Men generalen er ikke den eneste, for dette er en skov af rekorder . Andre sequoiaer som Washington, President og Lincoln overstiger 76 m i højden og har stammer på 30 m. En New Yorker sukker ved siden af mig: "Åh, vi er ingenting" . Sandstormen i ørkenen og fyrværkeriet fra en by med natklubber og kasinoer som Las Vegas har på få timer givet plads til den ubestridelige fornøjelse ved at gå på jomfruelige snefnug. Til tavshed. Til et landskab af bjørne og klorofyl med de mest majestætiske træer på jorden, de gigantiske sequoiaer.
Denne rapport blev offentliggjort i nummer 49 af bladet Condé Nast Traveler.
I skyggen af general Sherman