Dit mål i den lille by Kilronan vil være at få en lejecykel.
Når havet tillader det, og det ikke sker hver dag, adskiller kun en time med færge Galways kyst fra den lille Inis Mór, en af de tre øer, der udgør Aran-øgruppen sammen med Inis Méain og Inis Oírr.
FØRST: EN CYKEL
Når færgen ankommer til den lille havn i Kilronan -den eneste befolkning med en bestemt enhed i hele komplekset- vi har et første mål: at finde en lejecykel.
På trods af, at der er vejtrafik på øen, er det kun indbyggerne og nogle turistvirksomheder, der bruger motorkøretøjer, så hvis vi vil opdage dets ægthed uden at slutte os til en gruppe (ja, det gør vi!), er den bedste mulighed at vælge de to hjul og gå til et af de mange isolerede hjørner – og vidunderlige – som Inis Mór tilbyder.
Øen er trods alt fire kilometer bred og 14 kilometer lang og har næppe nogen ujævnheder. Så let som en træningspas.
Øerne fascinerer elskere af forladte steder.
ØDE SKØNHED
Bare ved at efterlade Kilronan bag sig, indser vi det er dette et barsk land, fejet af vinden –det vidner de intense bølger og træerne med vandrette stammer om–, hvis folk har vænnet sig til at leve i relativ isolation.
Der er enge, klipper og bløde sandstrande; ensomme huse med heste, der græsser i deres egen have, tørre stenmure og måger overalt. Det er i bund og grund. Tidløs og fascinerende i sin enkelthed. Hvorfor vil vi have mere?
Heste, æsler og køer græsser frit i den lille Inis Mórs haver og enge.
OG SÅ ER DER HØJDEPUNKTERNE
På vestkysten gemmer Poll na bPeist (på engelsk, Worm Hole) en imponerende naturlig pool udskåret af bølgernes kraft som for nylig blev sat på verdenskortet af arrangørerne af Red Bull Cliff Diving World Series. Stedet er unikt og chokerende. Og da man skal gå lidt for at komme dertil, er der meget stille selv i højsæsonen.
Endnu et mærkeligt og grandiost vartegn: Dún Aengus, et fort bygget af tørre sten Det har ligget på toppen af en klippe i mere end 2.000 år. Jeg ville ønske, vi kunne flyve for at se det fra oven.
Og Na Seacht dTeampaill (De syv kirker), et sæt ruinerede klosterbygninger, der ikke har taget, men en gammel kirkegård oversået med keltiske kors. Vigtigt for dem, der er fascineret af forladte steder, prisgivet vegetation og krager.
Poll na bPeist (eller Worm Hole), en naturlig pool kun egnet til de modige.
ALEXA CHUNGS TRØJE
Tilbage i Kilronan passer det gå på jagt efter det værdsatte ø-håndværk. De mennesker, der bor i Aran, har bevaret en stor kreativ kapacitet, helt sikkert til at distrahere sig selv fra vejret i de koldere måneder.
Der er maleri, stenskulptur, keramik... ja, men der er noget særligt, der fra dette lille hjørne af verden har sneget sig ind bag i mange kendtes garderober. Arans trøje, det vigtigste vinterstykke for Aranese fiskere og landmænd, det huser også Alexa Chung, Gwyneth Paltrow eller Sarah Jessica Parker, blandt andre.
De har overgivet sig til disses enkle og varme design trøjer lavet af uld fra lokale får, men de var ikke de første. Steve McQueen eller Marilyn Monroe opdagede dem allerede i tresserne... og de går stadig ikke af mode.
Aran Sweater Market i Kilronan er en af specialbutikkerne for lokalt uldstrik.
OG DU SKAL SPISE NOGET
I Inis Mor fisk er konge, men det er økologiske havegrøntsager også og de lokale gedeoste. Dagens fangst og fisk og skaldyr – fra ceviche til en hel hummer – kan prøves på Bayview Restaurant, som ligger i en historisk bygning ud mod molen (Kilronan).
Coquettish Teach Nan Phaidi, der har til huse i en traditionel hyttearkitektur, byder på supper (meget vellykket), pasta og salater (i Kilmurvey). Og for at teste typisk pub køkken, du kan besøge Joe Watty's Bar, som normalt opliver middagen med levende traditionel musik.
En af Bayview Restaurants højt elskede fiske- og skaldyrsretter.