Tokyos olympiske stadion set fra observationsdækket på Shibuya Scramble Square-bygningen.
Med tilfælde af COVID-19 stigende i Japan og varianter, der spreder sig globalt, har de sidste par uger forladt os en byge af overskrifter om OL i Tokyo i 2020. Det viste undersøgelserne på den ene side mere end 80 % af de adspurgte japanere mener, at legene ikke bør afholdes i år, og en britisk avis offentliggjorde kilder, der indikerede, at legene ville blive aflyst. I mellemtiden har de olympiske myndigheder stået fast på det verdensbegivenheden fortsætter som planlagt, med atleter fra 206 lande, der konkurrerer foran tilskuere.
- IOC har fuld tillid til de japanske myndigheder og de foranstaltninger, de tager, siger en talsmand for Den Internationale Olympiske Komité til Condé Nast Traveler. "Sammen med vores japanske partnere forbliver vi fuldt fokuseret og engageret i sikker og succesfuld afvikling af de olympiske og paralympiske lege i Tokyo 2020 den her sommer".
Tokyo 2020 embedsmænd gentager denne følelse og siger, at de ser Tokyos nuværende undtagelsestilstand –som vil vare en måned og holder alle restauranter og ikke-nødvendige aktiviteter lukket efter otte om natten fra den 7. januar, blandt andre foranstaltninger– som en proaktiv indsats, da "det giver mulighed for at kontrollere COVID-19-situationen og for Tokyo 2020 planlægger et sikkert og sikkert spil denne sommer."
I betragtning af vedvarende spørgsmål om mulige sundheds- og sikkerhedsrisici har embedsmænd ikke bekræftet nyheder om reduktionen af atleter i åbnings- og afslutningsceremonierne. IOC-præsident Thomas Bach bekræftede sin holdning i sidste uge i en erklæring: "Vi spekulerer ikke i, om legene vil fortsætte. Vi arbejder på, hvordan legene vil foregå."
Olympiske ringe i Tokyo, Japan.
HVIS DE OL i TOKYO FORTSÆTTER SOM PLANLAGT
De ekstreme sikkerhedsforanstaltninger, der kræves for at afholde legene om seks måneder, virker skræmmende, især i betragtning af det 10.500 atleter og en halv million udenlandske besøgende var blandet og interagerede frit ved de seneste olympiske lege i Brasilien for fire år siden.
Individuel sport har været test mods til pandemitiden i deres egne internationale konkurrencer under pandemien og antyder udfordringerne. "Den nuværende oplevelse af Australian Open tennisturneringen viser vanskeligheden," indrømmer sportshistoriker og forfatter til The British Olympic Games Martin Polley.
Melbourne-arrangementet, som starter den 8. februar, har krævet mere end 1.000 mennesker, både atleter og deres ledsagere, ankommer i midten af januar i 14 dages karantæne inden turneringen starter. Der har været adskillige positive tilfælde, og dets karantænestandarder, med atleter delt mellem Melbourne og Adelaide, har udløst klager og spændinger. Ikke desto mindre, skalaen er ikke sammenlignelig med de Olympiske Lege.
Tennisspiller i Beijing Tournament eller China Open.
Badminton forsøgte også en international turnering i Thailand i sidste måned, hvor protokollerne var fra distanceringspraksis mellem forskellige nationer til et forbud mod håndtryk. Fire af de mere end 800 spillere blev dog testet positive i løbet af de første par dage. ”Det bliver en udfordring at samle konkurrenter fra hele verden ét sted til OL og hold alle sikre,” siger USA Badminton Interim CEO og tidligere olympier Linda French.
På den anden side, trods den tætte kontakt mellem krigerne, Henri Deglane Grand Prix internationale turnering i Nice, Frankrig, forløb uden problemer i sidste måned. Når alt kommer til alt, som USA Wrestlings Rich Bender husker, har wrestlingturneringer fundet sted i USA siden juni. ”En af de ting, der har været effektiv for os, har været vær meget opmærksom på evalueringskapslerne og testene”, genkende.
Men OL's store omfang betyder, at det, der fungerer for én sportsgren, ikke bare kan gentages over hele linjen. Så for nu, Tokyo 2020 er fokuseret på at få konkurrenterne ind og ud af den olympiske landsby hurtigt.
Tokyo 2020-retningslinjerne, der blev udstedt i begyndelsen af december for 2021-begivenheden, siger det atleter kan ankomme til den olympiske landsby fem dage før konkurrencen og skal forlade den 48 timer efter. Håbet er, at de reducerede ophold vil hjælpe med at bremse den potentielle spredning af virussen, men sikkert det vil ændre den olympiske oplevelse for konkurrenterne. "Det er ikke kun folk fra forskellige lande, der samles, det er atleter fra forskellige sportsgrene, der samles," forklarer David Wallechinsky, tidligere præsident for International Society of Olympic Historians og nuværende komitémedlem, for 33 forskellige sportsgrene, der kommer sammen. "Det er det, der gør den olympiske landsby til et vidunderligt sted."
Gammelt fotografi af OL i London 1908
KUNNE DE OL-LEG AFHOLDES UDEN TILskuere?
At legene blev udskudt i marts sidste år var en historisk milepæl. Indtil da, den eneste afbrydelse havde været på grund af verdenskrigene: sommer-OL 1916 og sommer- og vinterlege 1940 og 1944. "IOC var klar over, at den ikke ville aflyse dem (Olympiaden i Tokyo), men simpelthen at det ville udsætte dem til 2021, hvilket har givet dem mulighed for at bevare en følelse af kontinuitet og blive set som optimistiske”, siger sportshistoriker Polley, der tilføjer, at en ekstra fordel var, at Tokyo 2020 branding og merchandising stadig kunne bæres.
Og disse officielle minder vil helt sikkert være vigtige, hvis spillene fortsætter som planlagt: Tokyo 2020-komiteen bekræfter, at afholdelse af legene uden tilskuere, noget, der er blevet antydet som en mulighed, det betragtes ikke som en mulighed. Dem med billetter til 2020 havde mulighed for at anmode om en refusion, men alle billetter er fortsat gyldige til de samme arrangementer næste sommer. Udvalget vil dog i foråret tage stilling til den maksimale kapacitetsgrænse for tilskuere, som Det vil være baseret på nationale og internationale infektionsniveauer.
I mellemtiden, gæstfrihedssektoren forbereder sig på at imødekomme tilstrømningen af fans. Timothy Soper, en Hilton-vicepræsident, der fører tilsyn med operationer i Japan, sagde, at de fortsætter med at "forlænge deres forberedelser" og håber at give Tokyo "den bedst mulige mulighed for at være vært for denne prestigefyldte globale begivenhed."
På sin side siger Naohito Ise fra Japans nationale turistorganisation, at han er "overbevist om, at de olympiske lege blev afholdt sikkert, de vil symbolisere lyset for enden af den mørke tunnel af COVID-19-pandemien i 2021."
Tokyo Hilton fortsætter med sine forberedelser til at byde fansene velkommen.
HVIS DE BLIVER UDSETT IGEN ELLER AFLYST HELT
Forsink indtil foråret annonceringen af kapaciteten af tilskuere forlader åbne mulighed for en anden udsættelse eller aflysning.
En anden udsættelse ville være "problematisk", med Polleys ord, siden det ville betyde, at sommer-OL ville dele et år med vinterlegene (de har været forskudt siden 1992). "Mange arrangementer blev simpelthen aflyst i 2020, for dem var det mest ærlige at lade 2020 gå på trods af de enorme omkostninger," slutter han.
En vigtig fordel ved at udsætte dem et år mere ville være den ekstra tid til at implementere vacciner, en proces der ikke engang er begyndt i Japan. Det udtalte Bach dog på et pressemøde i december "Der ville ikke være nogen forpligtelse til at blive vaccineret" for atleter.
Alligevel, mange andre mener, at podning er afgørende, og nogle lande, herunder Ungarn, Israel og Serbien, prioriterer allerede vaccinationer til potentielle olympiere, selvom processen er en stat-for-stat beslutning. "Massevaccination ser ud til at være nøglen i fremtiden", siger fransk af USA Badminton. Og de, der konkurrerer, er enige om, at det kan gøre en stor forskel. "Jeg ville være beroliget ved at vide, at alle atleter, tilskuere, arbejdere og frivillige er blevet vaccineret," siger Team USA-bestiger Nathaniel Coleman. "Den nuværende bølge af COVID er virkelig skræmmende, selvom det ikke ændrer mine følelser omkring at tage til legene."
Aflysningen af Tokyo Games ville føre til et uforudset scenario for 2032. "Jeg tror, Tokyo ville få 100 procent af stemmerne til OL i 2032," siger Wallechinsky. "De kan ikke beholde Paris 2024 eller Los Angeles 2028, men Jeg tror ikke, nogen ville finde på at byde mod Tokyo i 2032."
Rapport oprindeligt offentliggjort i Condé Nast Traveler USA