Kunne du tænke dig at krydse Andesbjergene?
Fra vinduet en slugt på mere end fyrre meter frit fald. Den legende ranglen bringer os, langsomt men støt, mod afgrunden. Blandt turisterne er den nervøse latter, der følger med øjeblikke af kontrolleret spænding.
En far tager en fire-årig dreng i sine arme under foregivenhed om Superman. Togvognene er fra midten af forrige århundrede, fuldt restaurerede.
Devil's Nose Engine
Dens interiør er lavet af træ, med store vinduer, der åbnes med en simpel lås; øverst er der nogle stofnet, til at efterlade ejendele.
Selv rejselederne bærer monteret blåt jakkesæt, matchende en kasket med et visir og metalplade, hvilket skaber en atmosfære fra en anden æra, som om det tog tillod os Tidsrejser.
Turistudflugten, der tilbydes af det statslige selskab ** Tren Ecuador **, dækker det afsnit, der går fra byen Alausí til Sibambe-stationen.
Turen er noget af et skue
Rejsen varer ca 30 minutter , nedstigende fra 2.300 meter over havets overflade , op til 1.800, der overvinder et fald på 500 meter, hvilket tillader tilstedeværelsen af forskellige mikroklimaer Langs vejen.
Djævelens zigzag
Toget fortsætter gennem et snoet spor med dybe kløfter, krydser bjergkæden Andesbjergene , som nu præsenterer sit mest imponerende ansigt: store klippemassiver, bjerge dækket af en grøn kappe, andinsk krat, kaktusser...
I den sidste del, og efter at have passeret nogle landlige scener, der snor sig igennem strømmen af Alangasí-floden , som ligger i bunden af en kløft, vises den berømte Djævelens næse . Er om en gigantisk trekantet klippe minder om en næse.
Den eneste måde at erobre det på var gennem zigzag ingeniørdesign: toget går ned så langt kanten af bjerget tillader det og det stopper. En operatør kaldet en rattleman laver en manøvre og ændrer skinnen.
Toget bakker og kører ned af endnu en sektion. Gentag manøvren og nå til sidst bunden af muldvarpen.
I baggrunden djævlens næse
Det er først, når du går vejen, at du forstår den store tekniske indsats og det menneskelige ofre, der er involveret i dette jernbanebyggeri går tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede.
Tilskueren er forvirret, han ved ikke, om han skal se på Andeslandskabet eller forfølge ingeniørarbejdet i undren.
Ankommer til stationen Sibambe , og efter en dyb indånding kan du besøge traditionelle huse lavet af adobe , se hvordan en trapiche fungerer, som du får sukkerrørsjuice eller prøv penco azul eller shawarmishki, en plante, der ligner aloe, men med en sød smag.
Kvinderne bærer den traditionelle broderede røde nederdel, med en hvid bluse og hvid hat. Det forklarer de i dette samfund kvinder bærer ensfarvet skærp og halskæder, hvis de er single.
Tværtimod, hvis de er gift, bærer de disse tilbehør, men i en flerfarvet version og en hvid hat, for at angive, at de tilhører Chimborazo-samfundet , det højeste bjerg i landet.
Der er ingen mangel på traditionelle danse og en souvenirstand med kunsthåndværk, som regionens turistkanoner påbyder.
Historien bag
Den historiske kontekst er afgørende for at forstå dette togs storhed.
Kvinder i Chimborazo-samfundet
Djævelens næse er et afsnit af Transandean Railway -i dag kaldet Tren Ecuador-, en linje på 452 kilometer som på det tidspunkt **forbandt Guayaquil**, landets vigtigste havn, **med Quito**, Ecuadors hovedstad beliggende 2.800 meter over havets overflade.
Det var beregnet til at sætte skub i landets økonomi og blive et symbol på fremskridt og national enhed. Den første rute blev indviet i 1873 , under Gabriel García Morenos præsidentperiode.
Efter meget komplekse arbejder og håndtering af stærke seismiske aktiviteter og oversvømmelser, lokomotiv nummer otte ankom den 25. juni 1908 til Chimbacalle-stationen, syd for Quito. Det var en ganske historisk begivenhed.
I dette titaniske ingeniørarbejde var den mest utilgængelige sektion Djævlens næse, i en sådan grad, at den i sin tid var kendt internationalt som "den sværeste jernbane i verden" . Udfordringen at slå var en gigantisk sten med en skarp profil.
Dens navn skyldes i høj grad den sorte historie, der ledsager den. At bygge kun 13 kilometer spor, omkring 3.000 mennesker -for det meste jamaicanske og indfødte- døde under henrettelse ; god til dynamiteksplosioner, sygdomme, jordskred, slangebid eller beklagelige arbejdsforhold.
Den dag i dag forsikrer de lokale, at nogle nætter rundt om Sibambe-stationens skrig kan stadig høres af sjæle i smerte af den afdøde.
Sibambe Station
Alausí, en malerisk Andesby
I øjeblikket er det eneste djævelske den svage sol, der rammer ved middagstid i sommerperioden. Faktisk handler det om en af de bedste turistudflugter det kan gøres i de ecuadorianske Andesbjerge.
Alausi det er en malerisk by beliggende i Andesbjergene , med snesevis af koloniale huse med to etager og farvede facader dekoreret med terrasser.
Det brede og velholdte bytorv, den imponerende kirke og rådhuset viser den betydning, Alausí havde i udviklingen af økonomien i Ecuador .
Hvis du besøger Alausí , højst sandsynligt vil du fra Quito. Det er bedst at rejse med privat bil eller bus til byen Riobamba , kun tre timer fra hovedstaden.
Der kan du overnatte og **nyde dets livlige natteliv**, dets kulturelle atmosfære og et enestående kulturarvscenter, en slags Alausí, men i stor stil mere monumentalt og urbant.
I dette område af landet er der en stor tradition for gårde dedikeret til sukkerrørsafgrøder, korn eller kvæg. Mange af dem har været omdannet til hoteller . Det er værd at sove i en af dem for at fordybe dig i det koloniale Ecuador.
Alausi
Ecuadorianske gårde
En af de mest kendte er Hacienda Abraspungo , kun omkring 15 minutter fra centrum. I dens haver er der dyr og planter fra regionen , som det fabelagtige polylepis eller papirtræ, hvis bark smuldrer til fine brune flager.
I europæernes øjne er det en sand sjældenhed. I haciendaens værelser er de pænt stablet genstande og kunstværker fra forrige århundrede , som om det var et sandt kuriositeter:
Der er jomfruer fra kolonitiden, træmasker brugt af lokalsamfund til visse ritualer, sort-hvide fotografier, læderkufferter og hesteophæng kaldet galapagos -som senere skulle give navn til de berømte kæmpeskildpadder-.
Stedets indretning er rustik og elegant, alt sammen bearbejdet i træ med stor æstetisk sans.
Næste dag er det meget nemmere at rejse de resterende to timer over land for at komme til Alausí. Hvis det er muligt, bør det gøres. dagsturen , da det giver nogle ægte landlige print.
Hacienda Abraspungo
Pludselig dukker en dame med himlens alder op ledsagende en flok får eller en flok vicuñas galopperende over heden. Eller en mand i traditionel kjole pløjer marken med to okser , scener, der på grund af modernitetens hærgen er ved at uddø.
Med lidt held, og hvis dagen er klar, vil du være i stand til at overveje Chimborazo (6.268 meter): det nærmeste punkt til solen på planeten . Men den historie lader vi stå til en anden gang.
Vi går?