Island foreslår en ny turisme
Island har et nytårsforsæt. Efter en 10-måneders pause i turismen på grund af globale grænselukninger forbereder landet sig på en ny æra af udendørs eventyr, en, de lokale håber, det bliver mere bæredygtig end tidligere.
Den stratosfæriske stigning af det nordiske lands popularitet forbliver et kontroversielt emne. Landets økonomi, opkaldt i sin tid som Europas hurtigst voksende destination , er kommet til at afhænge af backpackere, der er ivrige efter at beundre gletsjerne, gejserne og himlen farvet grønne.
Affaldsniveauet er faldet i løbet af det sidste år
Men miljøforkæmpere har udtrykt bekymring over virkningen af overturisme i sarte økosystemer. Islands svar? Opmuntre folk til at blive længere, at rejse langsommere og udnytte pladsen.
Ligesom andre trendy destinationer som Venedig og Amsterdam , der fejrede reduktion af forurening i 2020 , oplevede Island sine egne positive effekter i et år, hvor antallet af besøgende er blevet reduceret.
Thingvellir Nationalpark
Direktøren for Thingvellir Nationalpark , bemærkede Einar Sæmundsen mindre affald på stierne , som tidligere blev trampet ned af vandrere.
I mellemtiden nød områdets indbyggere roen og indenlandske rejsende de gik til de mest elskede steder, samt til Vestfjordene og Østfjordene, to mindre udforskede egne at de endelig får opmærksomhed og økonomisk støtte fra den islandske regering til at trives.
"Væksten i besøgstal, vi oplevede gennem 2019, var for hurtig, og vi nærmede os randen af alvorligt uholdbar udvikling," siger Tryggvi Felixson, rejseleder og præsident for Landvernd , den islandske miljøforening.
"Vi er heldige, at Island er et relativt stort land. Det er muligt fordele trafikken mere jævnt end før, siger han.
FLERE MIDLER TIL INFRASTRUKTUR OG BEVARING
I modsætning til destinationer, der reducerede deres budgetter i 2020, Island øgede sine udgifter til turisme med 40 %. En vigtig del af budgettet, på 1.730 millioner islandske kroner (ca. 11 millioner euro), blev afsat til forbedre infrastrukturen af turiststederne.
Stuðlagil Canyon
Mange af disse enklaver, som f.eks kløften flankeret af basaltsøjler af Stuðlagil, De blev berømte takket være sociale netværk.
Regeringen er endelig ved at indhente fornødenheder som toiletter, parkeringspladser, udpegede stier og kørestolsvenlige indgange.
"Det har været en udfordring at komme foran de sociale medier," siger Skarphéðinn Berg Steinarsson, generaldirektør for det islandske turistkontor.
"Besøgende kan lide at gå, hvor de vil, og vi vil gerne beholde det sådan. Men nogle gange er vi ikke forberedte på de steder, de besøger . Mange af disse steder er meget mere sarte om vinteren og foråret, når frosten forlader jorden. For meget trafik kan ødelægge miljøet" , Tilføje.
Det islandske parlament drøfter også i øjeblikket et forslag om at oprette en nationalpark i højlandet , som vil dække og vil beskytte omkring 30 % af landet siger Felixson.
ET BOOST FOR LÆNGERE OPHOLD, ALTERNATIVE RUTER OG FJERNOVERNATNING
Billige flyrejser gjorde Island til en magnet for weekendture, men med ankomsten af Covid-19, det længere ture er ved at blive normen. I november, Island annoncerede et nyt visum til internationale arbejdstagere fra afstand.
Landmannalaugar, i højlandet
Udlændinge, inklusive amerikanere, kan nu ophold i Island i op til seks måneder , så længe de er ansat i en virksomhed eller kan bevise, at de er selvstændige.
I modsætning til andre visa rettet mod digitale nomader, har det islandske program nogle vigtige småt. Din månedlige løn skal være mindst 1 million ISK (6.050 euro) eller omkring 72.314 euro om året for at kvalificere sig til det.
Strategien for "kvalitet frem for kvantitet" Det er enkelt: Tiltræk højttjenende fagfolk, der kan hjælpe stimulere den lokale økonomi uden at forårsage overbelægning.
Det nye visumprogram er blot et aspekt af Islands ændring for at appellere til dem, der ønsker en langsommere udforskningsstil.
"Ikke alle skal køre Ringvejen" siger Steinarsson. ”Vi opfordrer folk til at rejse rundt i landet, men helst at blive længere i hver region.
Tilbyder alternativer til Rute 1, som følger øens omkreds , Island åbnede to nye kredsløb ved udgangen af 2020. En af dem er ruten for Vestens fjorde, en rute på 590 miles som tidligere var vinterlukket på grund af lavinerfare. Den anden nye rute er Diamond Circle, Nordisland , et kredsløb af 155 miles spækket med vandfald og dyreliv.
Skogafoss vandfald, Island
Men dermed ikke sagt, at hovedstaden helt skal overses. Dette forår åbner i Reykjavik det nye geotermiske spa The Sky Lagoon. Projektet er et af de største i islandsk turismes historie med en investering på 4.000 millioner islandske kroner (25,5 millioner euro).
Med dens 260 fods infinity-pool, placeret foran havet, og dens arkitektur inspireret af græstørvshuse traditioner i regionen, kunne være attraktive alternativ til den berømte blå lagune.
Sky Lagoon: en fremtidig oase i Islands hovedstad
For dem, der ønsker at overgive sig til naturens nåde, væk fra folkemængderne, det nyåbnede The 5 Million Star Hotel giver mulighed for sove under nordlys i en af de 18 gennemsigtige bobler, placeret i to afsidesliggende skove.
I mellemtiden, nær den største gletsjer i Europa, i Vatnajökull Nationalpark, den nye Six Senses Össurá-dalen vil åbne sine døre i 2022.
Med 70 værelser og private hytter fordelt på 1.000 hektar og bygget med vedvarende materialer , vil ejendommen indlede en ny æra af bæredygtig luksus.
At bevare miljøet og fortsætte med at vokse økonomisk er fortsat en udfordring. Men måske har den tvungne pause forsonet sig mere end blot genoplivningen af stille, rene stier.
Boble Hotel
Denne gang, med flere fjerntliggende eventyr og bedre infrastruktur, isen og ildens land vil være klar til at modtage os.
Denne rapport blev oprindeligt offentliggjort i Condé Nast Traveler USA.