Gæster på Grand Hotel des Bains i Lido
En dør, der lukker midt om natten, et skænderi i det næste værelse, en mistænkeligt udseende klient, der holder øje med os fra receptionen... Et hotel er noget som et paradis for en forfatter: et mere eller mindre lukket miljø, hvor rejsende fra hele verden mødes, som nok ellers ikke ville kende hinanden, som er beslægtede i loungerne, i spisestuerne eller i poolen, men også gennem mere subtile måder såsom et blik, et grin eller en brudt samtale. Mens jeg skrev Dødens købmand, som hovedsageligt foregår i Hôtel de Paris i Monte Carlo, læste jeg en masse romaner, der foregår på hoteller – nogle rigtige, andre opfundne – og jeg lavede denne varierede og ufuldstændige liste, som jeg håb vil tjene som guide for dem, der deler smag for rejser og litteratur.
Gambleren, Dostojevskij
Gambler af Fjodor Dostojevskij. For dem, der har forbundet forfatteren med morderens Raskolnikovs beskidte eskapader eller Brødrene Karamazovs filosofiske disquisitioner, vil denne roman være en opdagelse for den humoristiske sans, hvormed den skildrer russernes overdrevne forkærlighed for spillet. Selvom hovedscenen i stykket er kurbadet i en fiktiv tysk by med det relevante navn Roulettenbourg, blev Dostojevskij ** inspireret af hotellet Nassauer Hof i Wiesbaden, et af de romantiske hasardspils mekkaer i det 19. århundrede, i hvis sale han mistede sin skjorte mere end én gang. **Både byen, som led lidt skade under Anden Verdenskrig, og hotellet, som stadig er i brug i dag, bevarer atmosfæren af varme kilder og grønne tæpper fra romanen.
En gentleman i Moskva, Love Towles
A Gentleman in Moscow, af Amor Towles. Mens der i andre arbejder, der foregår på hoteller, foregår en del af plottet normalt uden for etablissementet, I denne roman, der er blevet en verdensomspændende bestseller - med mere end halvanden million solgte bøger - sker absolut alt inde i Moskva Metropol. Grev Rostov bliver dømt til døden af bolsjevikkerne, men takket være nogle revolutionære digte skrevet år før, ændrer regeringen skydestyrken til livsvarigt fængsel på et så emblematisk hotel. Ja, støvlen er noget usandsynlig, men kroger. Med hensyn til Metropol har den, ud over at være et stenkast fra Den Røde Plads, den atmosfære af behagelig dekadence fra andre tider, der gør et besøg i Moskva meget mere stemningsfuldt.
Død i Venedig, Thomas Mann
Døden i Venedig, af Thomas Mann. Vi har alle i vores nethinde billederne af Dirk Bogarde, der spionerer på efeben i Viscontis mytiske film, men det er værd at tage et kig på en roman, der vakte stor opsigt, da den udkom i 1912... og at mere end hundrede år senere bevarer stadig det sygelige. Skuepladsen for denne forbudte og ubekendte lidenskab er Grand Hotel des Bains på Lido i Venedig, hvor Diaghilev, den berømte balletimpresario, også døde. Etablissementet var, som en stor hval strandet på stranden, forladt i årevis, men dets ombygning, som hvis alt går vel vil være afsluttet i 2021, vil bringe det til live igen som en oase i den martyrdøde Lido af træningsdragt-overturisme.
Grand Hotel, Vicki Baum
Grand Hotel, af Vicky Baum. Bedst kendt for sin filmatisering og for Greta Garbos berømte (og angribende) replik, "I want you to leave me alone", fanger den perfekt den ubekymrede og useriøse atmosfære på et hotel i Berlin fra 1930'erne. Alle karaktererne er der: den dekadente diva, hvidkravetyven, rigmanden fra provinserne, den drilske sekretær, den konkursramte baron... Værket er inspireret af Excelsior, det mest fashionable på det tidspunkt, og det berømte Adlon. Da allierede bombardement reducerede Excelsior til et bjerg af murbrokker, kan vi forestille os handlingen i den anden, også ødelagt i konflikten, men genoprettet til sin glans efter Murens fald.
Hotel Savoy, Josep Roth
Hotel Savoy, af Joseph Roth. Ikke alle store romaner omhandler fantastiske hoteller. Selvom Savoyen i Lodz, Polen, er langt fra Ritz og noget deprimerende, er Roths et af de bedste portrætter fra perioden umiddelbart efter Første Verdenskrig. Soldater, der vender tilbage fra fronten eller fangenskab, mere eller mindre muntre dansere, revolutionære, rige mennesker, der bor på de nederste etager og gæster på de øverste etager, der ikke kan betale deres regninger, udgør en mosaik af fortvivlelse og kaos, der er en slags metafor for, hvad der skete på kontinentet i de dage.
Dødens købmand, Gervasio Posadas
. Dødens købmand, Gervasio Posadas. Selvom det er grimt at tale om sig selv, vil jeg ikke gå glip af muligheden for at fortælle om min nye roman. En historisk thriller baseret på Sir Basil Zaharoffs liv, verdens mest berygtede våbenhandler i sin tid og ejer af Hôtel de Paris i Monte Carlo i 1920'erne og 30'erne. Et fascinerende sted, som jeg stærkt anbefaler, at du besøger mindst én gang i dit liv for at føle dig som Churchill, Cary Grant eller Grace Kelly. Eller bare for at spille et par spil på kasinoet, kun få skridt fra hotellet. Rien ne va plus!
Hotel de Paris, Monte Carlo