Mens verden var begrænset, tog familien McCullough en kontroversiel beslutning: ikke at stoppe med at rejse i deres campingvogn.
"En af de erfaringer, vi har lært, er, at i nogle stater spørger folk dig mere om hunden end om dit barn," siger han. Caroline McCullough griner med ham lille Calvin i våben. Ved siden af hendes mand Aaron og yucatan tæve udgør McCullogh familie , hovedpersonerne i en rejse, der skulle ende " når denne pandemi er forbi ”, uden at være klar over, at de havde startet deres livs eventyr. Deres venner kalder dem allerede " covid-rejsende ”, og de, resignerede, undviger ikke kælenavnet vel vidende, at uanset hvor langt de kører, den globale pandemi vil fortsætte med at lure i bakspejlet.
Fordi de kan sige uden frygt for at tage fejl, der har brændt kilometertælleren . Til dato er McCulloughs gået ud hele 39 af de 50 amerikanske stater . Langsomt men sikkert slipper Aaron perler af sin utrolige historie løs efter at have parkeret 2005 Chevrolet Suburban, taget den 7 meter lange Keystone Passport campingvogn på og aktiveret de nødvendige enheder for at kunne leve et "normalt" liv i deres mikroverden . “De første par dage tog det mig mere end en time af frygt for at efterlade noget. Nu på mindre end et kvarter har jeg alt klar”, siger han efter tredje omgang rundt om traileren. I morges vågnede de op på Cape Cods øde strande Y i dag vil de sove og se stjernerne i bjergene i New Hampshire . En ven har tilbudt at overnatte i sit lejede hus, men efter middagen vender de tilbage til komforten i deres campingvogn. "Hvis vores hjem venter på parkeringspladsen, ser jeg ikke nogen tvingende grund til at sove udenfor."
Med en misundelsesværdig solbrun farve og en rolig tone, åbner Aaron sig eksklusivt for Condé Nast Traveler. Tusindvis af miles fra hans faste hjem i New Orleans, hvor orkanen Zeta har udløst al sin vrede , værdsætter med stoisk filosofi irruptionen af naturfænomener. “ Det er, som om vejrets uheld advarede os om, at det endnu ikke er tid til at tage hjem ”. Sandheden er, at de ikke er klar over, hvornår de vil sætte en stopper for deres rejse, og om det vil falde sammen med ankomsten af coronavirus-vaccinen. »Alle økonomer sagde, at det her ville være et spørgsmål om nogle måneder, men vi er ikke engang tæt på normaliteten. Vi foretrækker at gå lidt for at hoppe fra bushen uden at tænke meget videre. Jeg har taget tre måneders orlov fra arbejdet uden løn«.
"Det er, som om vejrets uheld advarede os om, at det endnu ikke er tid til at tage hjem"
Før ankomsten af Covid-19, Caroline forlod sit job for at falde sammen med sin søns fødsel, Aaron tog orlov i det multinationale, hvor han arbejdede, og de købte en campingvogn for 16 tusind dollars. "Det var det rigtige tidspunkt. Mange familier havde samme idé, men få dage efter gik priserne i vejret,« siger han. Uden meget reaktionstid den 12. maj rejste de med tanken om at vende tilbage efter tre måneder . »Det var en flugt fra den nye virkelighed. Målet var at besøge så mange nationalparker som muligt. , under hensyntagen til det store uderum indebærer mindre risiko for smitte”.
De besøgte South Dakota, Mount Rushmore, Black Hills, Wyoming, Yosemite eller Yellowstone parkerne, Big Sur og hele vestkysten. . ”Vi er nogle få gange stødt på folk, der kritiserede vores holdning som rejsende under pandemien, men det er rigtigt, at der var en ubehagelig episode i Orcas Island (Washington) . En pensionist så Texas-nummerpladen, som på det tidspunkt var et hot spot i pandemien, og var så forarget, at han dårligt inviterede os til at komme hjem,” husker han. "Men de fleste af de mennesker, vi har talt med de lykønsker os for modet og for at have en god idé . Konklusionen er, at vi stadig er hjemme. Det, der har ændret sig, er, at nu flytter vores hus . Vi foretrækker at tro, at vi er på en kroning, noget som Covid-ferien."
"Jeg var og er overbevist om, at når man rejser bevidst, kan man forpligte sig til sikkerhed på samme måde som indelåst derhjemme"
Aaron berører et følsomt emne, at ligesom næsten alt i dette liv har et nyt udtryk på engelsk, den rejse shaming , som kredser om ideen at rejse flov over at være opmærksom på, at rejser i bobletilstand under en pandemi sætter lokalbefolkningen i fare for smitte . Da 99,9 % af verdens befolkning indespærrede sig hjemme, familien McCullough besluttede at rejse . Og han er klar over, at det er en afgørende beslutning, at kan skabe kontroverser . »Det var og er jeg overbevist om rejser bevidst du kan gå på kompromis med sikkerheden på samme måde som låst inde derhjemme. Vi satser altid på åbne pladser og respekterer sociale afstande med de fleste. Når vi passerer gennem byer, stopper vi ikke engang. Selvom vi også skal fremhæve et andet interessant fænomen, at vi bor uden for de vigtigste byer og byområder. De fleste mennesker tænker eller bekymrer sig ikke om Covid-19 hele tiden. De går bare i deres dagligdag . Og det har været rart at indse."
En måde at være respektfuld over for det landskab, de efterlader, med dets mennesker og over for sig selv. Noget som de har lært og modelleret gennem tiden. "I starten var alt meget forvirrende. fordi der var stater eller regioner, hvor forebyggende karantæne var obligatorisk for den besøgende . på andre sider meget sårbare adgang var endda forbudt, som det er tilfældet med beskyttede indiske reservater af indlysende årsager. Også nogle nationalparker åbner og andre ikke. Kommunikationen med andre rejsende var konstant og i tvivlstilfælde Google var redningen til at bestemme den næste destination ”, præciserer Aaron.
"Til at begynde med var alt meget forvirrende, fordi der var stater eller regioner, hvor forebyggende karantæne var obligatorisk for den besøgende"
Efter de første tre måneder vendte de hjem til New Orleans, primært for at sikre sig, at alt var på plads og for at se familien. "Men vi virkelig tjente til at fratage os mange ubrugelige genstande . Vi fandt ud af, at mange ting, vi kun havde brugt en eller to gange i løbet af de første tre måneder. De optog plads og var fuldstændig ubrugelige! Vi lægger vægt på ting, der ikke har nogen værdi, når sandhedens øjeblik kommer. For eksempel, vi tog mange køkkenredskaber til at lave god mad uden at være klar over, at vi ikke længere var i køkkenet derhjemme . Vi gik tilbage til det væsentlige: en paella, en gryde, tallerkener, glas og bestik”.
På trods af hurtige beslutninger pålægger McCulloughs tre uskrevne regler for sig selv som Covid-rejsende: " Først kører vi i sollys fordi vi ikke ønsker, at lysten til at sove eller trætheden skal sætte vores liv på spil. Hvis du har et mekanisk problem, er alt lettere ved middagstid end ved daggry. På andenpladsen vi minder hele tiden os selv om, at det er en tur for at nyde landskabet . En frivillig tur uden hastværk for at nå et mødested eller på forhånd fastlagt rute med på forhånd fastlagte datoer. Og for det tredje, hjorten . Man skal være meget forsigtig med hjorte på vejen, for der er mange af dem, og vi ønsker ikke at gøre skade."
"Det spændende ved dette eventyr er, at vi har genopdaget vores eget land"
Efter syv måneder bag rattet var det forventeligt, at de ville have anekdoter at give og tage. To af de skøreste er relateret til to” nærved uheld ”. "Da jeg kørte ned ad de smalle, snoede veje i Californiens bjerge, vi passerede en bil, der kom ned ad bakken og lavede infernalske lyde . Jeg troede, vi alle skulle dø." Den anden var på grænsen til Mexico når de næsten kommer over på en bro uden mulighed for at bevæge sig frem eller tilbage . ”Vi havde altid rejst meget, men altid i tider, som var pålagt af samfundet og jobbet. Vores ture var konventionelle som dem i resten af vores direkte miljø: en flyvetur og at tilbringe to uger på en eksotisk strand eller en charmerende by. Det spændende ved dette eventyr er, at vi har genfundet vores eget land og alle disse specielle steder, som du hørte om som barn, men aldrig gik til af den ene eller anden grund. Mit perspektiv på, hvordan tingene kan nydes, har uden tvivl ændret sig radikalt”, reflekterer han.
Måske er McCullough-familiens store mentale klik i forhold til det økonomiske spørgsmål. “ At rejse på denne måde bruger ikke mange penge . det tætteste på en månedligt budget, som jeg kan vove, er 3 tusind dollars om måneden . Og gasledningen tager altid brorparten, for at være en ældre SUV bruger meget mere brændstof pr. kilometer, end det burde. Ligeledes, sammenlignet med at bruge hjemme, er det meget mindre, end hvad der er normalt i vores stillesiddende liv." Fra en stillesiddende familie til en nomadefamilie uden handicap af frygt for at løbe tør for penge . "De fleste af de minder og øjeblikke, som jeg vil bevare for evigt i min hukommelse, var uden at bruge en dollar. Jeg plejede at overveje at tage min søn med til Disneyland næste jul, og nu planlægger jeg den bedste måde at komme tværs over Florida for at se alligatorer i naturen."
De frygter ikke, hvornår de skal komme hjem . Det, der forårsager dem mest panik, er at vende tilbage til tidligere liv, hvilket er væsentligt anderledes. "Siden jeg kom ud af college var alt, hvad jeg gjorde arbejde, arbejde og arbejde så vi ikke går glip af noget. 8 års meget hårdt arbejde i en meget konkurrencepræget sektor. Og nu har jeg ikke engang tjekket mails i 7 måneder,« siger han med et grin fra øre til øre..