Das African Heritage House, inspiriert von den Lehmmoscheen von Mali
„Auf diesem Foto können Sie sehen, wie die Tiermigration in den 1990er Jahren war. Tausende Gnus direkt vor dem Haus. Jetzt, mit den Konstruktionen und den Zäunen, ist nichts mehr da“, kommentiert er vor einem Bild, das sich auf der Veranda befindet, durch die das Hauptgebäude betreten wird. Und es ist wahr. Wenn Sie Glück haben, können Sie in dieser Ecke das meiste sehen Nairobi-Nationalpark sind einige Zebras und kleine Antilopenherden. Die Bahnstrecke ist für Besucher attraktiver: „Wenn der Zug vorbeifährt (die Zugfrequenz in Kenia ist minimal), fangen die Leute an, Fotos davon zu machen … und sie ignorieren die Tiere, wenn sie sich dem Haus nähern Donovan seufzt.
Der Krieg in Biafra führte dazu Alan Donovan in den späten sechziger Jahren nach Afrika als Beamter des US-Außenministeriums. Aber die Realität vor Ort ließ ihn die Welt der Zusammenarbeit aufgeben. Er verließ sein Amt und interessierte sich für eine im Westen unbekannte Kunst . „Ich bin über den Kongo von Nigeria nach Kenia gereist. Ich kaufte mir einen Van und fuhr nördlich (von Kenia) nach Turkana, wo ich mehrere Monate verbrachte. Ich bin dorthin gegangen, weil ich einen Ort in Afrika sehen wollte, der nicht vom Kolonialismus verzerrt war. Lass es sein, wie es früher war."
Alan Donovan nimmt an einem Rundgang durch sein Hausmuseum teil, das mit Textilien aus Kuba (Demokratische Republik Kongo) gefüllt ist.
Er nahm von jedem ein Stück. Halskette und Schmuck, die die Turkana herstellten und nach Nairobi transportierten . "Das war meine erste Kollektion." Seine Freunde im Außenministerium sagten ihm, er müsse mit dem gesammelten Material eine Ausstellung einrichten, weil die Leute - sie sagten - Das hatte ich in Nairobi noch nie gesehen . Es war 1970.
Die einzige schwarze Person, die diese Show besuchte, war Josef Murumby, Vizepräsident des Landes während einiger Amtsjahre von Jomo Kenyatta. Mit einer enormen Leidenschaft für das afrikanische Kulturerbe, Murumbi verschwendete keine Zeit und schlug Donovan eine Partnerschaft vor: So kam es dazu Afrikanisches Erbe, eine internationale Vertriebsgesellschaft für afrikanische Kunst, zu der eine Wanderausstellung von Models mit Kleidern und Schmuck vom Kontinent, afrikanischen Musikern und Tänzern hinzukam. Der Erfolg, insbesondere in den USA, war überwältigend.
Ansichten des Nairobi-Nationalparks
Die Weltbank erklärte daraufhin dieses afrikanische Erbe Er hatte zur Kunst erhoben, was zuvor als Souvenir galt. „Ich mag das Wort „Souvenir“ oder „Kuriosität“ überhaupt nicht“, sagt Donovan. „Tatsächlich hasse ich sie. Und jedes Mal, wenn sie es auf die Stände stellen, bitte ich sie, es bitte zu ändern. Es ist ein Wort, das Kunst abwertet und macht es trivial. Etwas, das ein wertvolles Objekt ist, als ‚Souvenir‘ bezeichnen …“
„Wir hatten 51 Filialen auf der ganzen Welt“, erinnert er sich. Der in Nairobi war immer voll, mit 600 Leuten, das war das Maximum, das uns die Feuerwehrleute auf einmal erlaubten.“ An seiner Stelle steht jetzt ein Hochhaus.
Seine Models waren Hostessen bei der Premiere von Jenseits von Afrika, und seine Band spielte bei der Veranstaltung. African Heritage entwarf Schmuck und einige der im Film verwendeten Materialien . Der Somali Iman, eines seiner Modelle und dessen spätere Ehefrau David Bowie , hat an dem Film mitgewirkt. Es war nicht der einzige Filmauftritt: In den Jahren der Jahrhundertwende, als African Heritage aufgrund der Verschlechterung der Sicherheitslage in der Gegend und der daraus resultierenden Touristenpause bankrott gegangen war, spielte einer seiner Musiker, Ayub Oganda , legte die schönsten Töne des Soundtracks aus Der treue Gärtner .
Wohnen ist jedoch viel mehr als die jüngere Geschichte. „Ich wollte ein komplett afrikanisches Haus bauen, teilweise inspiriert von den Bauten der Suaheli-Küste (das Poolhaus) und von den Lehmmoscheen Malis (im Falle des Hauptgebäudes). Es ist das meistfotografierte Haus in Afrika“, rühmt sich Donovan. Die Dachbalken stammen aus Mangroven an der kenianischen Küste. Es befindet sich auf einem Grundstück, das in den 1980er Jahren gekauft und 1994 fertiggestellt wurde. „als alles billiger und einfacher war“.
Zwischen dem Hausmuseum und dem Poolhaus sind Schalentierfallen von der ostafrikanischen Küste, religiöse Ikonen aus Äthiopien, Vorhänge aus Kente - einem bunten Tuch aus Ghana -, nigerianische Masken und Drucke, Textilien aus dem Kongo, Skulpturen und ugandische Teppiche zu sehen , simbabwische Teppiche, marokkanische Lampen, mosambikanische Kunst und beninische Bronzestücke. Auch Massai-Schilder. „Das sind Massai-Schilde aus Büffelhaut, verziert mit einem Löwenschwanz, um zu zeigen, dass sie ihn getötet haben. Sie werden nicht mehr hergestellt. Seit 1976 sind sie aus Rindsleder“, beklagt der Besitzer.
Von der Decke des Poolhauses hängen ostafrikanische Fischreusen. Im Hintergrund Schilde der Massai
Der Rundgang geht weiter. „ Ein Großteil dieser Kunst existiert nicht mehr. Das sind Speckstein-Skarabäen aus Ägypten. Jetzt stellen sie sie in China her.“ Nur die Vasen von Magdalene Odundo bleiben von der nostalgischen Verbrennung verschont. „Man sieht seinen Vasen an, dass sie aus der Tradition stammen, aber gleichzeitig absolut zeitgemäß sind.“
Herr Donovan, Wie war das Afrika, das Sie kannten? "Es war wunderschön. Die Leute hatten Angst, mit „diesen Wilden“ dorthin zu gehen. So gut hat mich noch nie jemand behandelt. Sie waren mir nie feindlich gesinnt. Sie waren erstaunt, dass ich mich für das interessierte, was sie taten, besonders als ich die zerbrochenen Töpfe kaufte, die sie einschmolzen, um Halsketten herzustellen … sie lachten ununterbrochen. Jetzt hasse ich Turkana... alles ändert sich so schnell... Ich glaube, ich hatte großes Glück, nach Turkana zu gehen, als ich dort war.“
„Im Südsudan gibt es noch einige Standorte, die fast intakt sind, aber sie verändern sich schnell. Bald wird es keine Ecke geben, die nicht von der Globalisierung betroffen ist. Damals war es wunderbar, nach Timbuktu zu gehen, weil sich alle traditionell kleideten. Aber als ich 2011 dort war, konnte man niemanden mit den typischen Gewohnheiten finden. Es gab nur Hippies, die Marihuana rauchten “, urteilt er ohne die Spur eines Witzes.
Nairobi National Park, gesehen von der Veranda des Hauses
Drei Tage die Woche bietet Führungen durch das African Heritage House an, das auch den wenigen Besuchern, die es kennen, Unterkunft und Verpflegung gibt. Aber Donovan will nicht einmal hören, dass sein Haus ein Hotel ist. „Wir organisieren Aufenthalte“, betont er. Jedes Zimmer – und jedes Badezimmer – ist ein Kunstwerk.
Für Donovan erkennen nicht viele Afrikaner, was ihnen entgeht, geblendet vom sogenannten Fortschritt. Das African Heritage House liegt nur wenige Meter von einer der Verkehrsadern Kenias entfernt: die Autobahn, die Nairobi mit Mombasa verbindet und dass Tausende von Lastwagen ohne Halt durchfahren. „Sie sehen den Nationalpark nicht als natürliche Ressource. Sie bauen Bauernhöfe drumherum und haben kein einziges Fenster mit Blick auf den Park." Und er fügt hinzu: „ Die Menschen in Nairobi haben keine kulturelle Verbindung zur Vergangenheit. Wenn sie zu mir nach Hause kommen, sind sie erstaunt, weil sie so etwas noch nie gesehen haben.“
Donovan lebt jetzt von Erinnerungen: an seine damals wunderschönen Modelle, an seinen Partner, den verstorbenen Vizepräsidenten, an das Haus, das er mit abgelaufenem Geld entworfen hat und das er jetzt verdienen muss, indem er es fast widerwillig zeigt, an afrikanische Kunst, die jetzt verloren ist, an wild lebende Tiere einst das Haus. Von einem Afrika, das es nicht mehr gibt.
Das Poolhaus und das Hauptgebäude