Εσωτερικό των σπηλαίων Valporquero, στο León.
Για όσους από εμάς γεννηθήκαμε ή μεγαλώσαμε στο León, οι Cuevas de Valporquero είναι πολύ οικείοι και «καθημερινοί». Δεν υπήρχε σχολείο της Λεόνης που να μην περιλάμβανε κατά τη διάρκεια του σχολικού σταδίου κάποια εκδρομή σε αυτές τις υπόγειες γκαλερί που βρίσκονται στην περιοχή Valporquero de Torío. Υπάρχει κάτι που ένα παιδί θα ήθελε περισσότερο από μπείτε στην καρδιά ενός βουνού γεμάτου σταλακτίτες, σταλαγμίτες και κολώνες σμιλεύτηκε από τη διάβρωση του νερού για χιλιάδες χρόνια; Ακόμη περισσότερο αν, ανάμεσα στις φυσικές (και αδύνατες) μορφές του, μπορούμε να μαντέψουμε τον Πύργο της Πίζας, την περίφημη Παναγία και Βρέφος, ένα φάντασμα ή ακόμα και ένα απαίσιο σταλακτικό νεκροταφείο.
Για τους γονείς μας, η επίσκεψη σε αυτές τις σπηλιές –που βρίσκονται σε υψόμετρο 1.309 μέτρων– σήμαινε ένα τέλειο σχέδιο «υπαίθριου» με το οποίο μπορούμε να διασκεδάσουμε τα Σαββατοκύριακα, αφού απέχουν λιγότερο από μία ώρα από την πρωτεύουσα της Λεόν. Και, σήμερα, είμαστε αυτοί που προσπαθούμε να εμφυσήσουμε στα παιδιά μας ότι **για να κάνουμε ένα «ταξίδι στο κέντρο της γης» δεν είναι απαραίτητο να φύγουμε από την επαρχία του Λεόν. **
Για το λόγο αυτό, εξακολουθούμε να εκπλήσσουμε όταν οι πιο αιχμηρές αουτσάιντερ, εκείνοι που συμπεριλάβουν το Cuevas de Valporquero στον οδικό τους χάρτη μέσω της βόρειας Ισπανίας, γοητεύονται από τη θεαματική φύση αυτού του μεγάλου έργο τέχνης σμιλεμένο από τη φύση πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια και που κάποιοι έχουν αρχίσει να αποκαλούν ο υπόγειος καθεδρικός ναός του León.
Οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες του Cuevas de Valporquero έχουν αδύνατα σχήματα.
ΕΙΔΟΣ ΕΠΙΣΚΕΨΕΩΝ ΣΤΑ ΣΠΗΛΑΙΑ ΤΟΥ VALPORQUERO
Επτά δωμάτια και γκαλερί (Little Wonders, Great Roundabout, Fairies, Stalaktitic Cemetery, Gran Vía, Solitary Column και Wonders) συνθέτουν το διαφορετικό εκδρομές που μπορούν να γίνουν (ομαδικά και με συνοδεία ξεναγού) στο Cueva de Valporquero, του οποίου η εσωτερική θερμοκρασία των 7ºC είναι σταθερή όλο το χρόνο και η υγρασία φτάνει το 99% (εμείς, ακόμα και το καλοκαίρι, φοράμε πάντα σακάκι για παν ενδεχόμενο).
Η κανονική ξενάγηση, που διαρκεί περίπου μία ώρα, περιλαμβάνει πρόσβαση στα πέντε πρώτα δωμάτια και στη μεγάλη (μιάμιση ώρα), σε όλα, έτσι δεν θα χάσετε ούτε το Lonely Column ούτε το δωμάτιο Θαύματα, γεμάτα σταλακτίτες εκκεντρικοί, μακαρόνια, σημαιοφόροι και σπηλαιόθεμα.
Ασυνήθιστο Valporquero είναι το όνομα της επίσκεψης για μικρές ομάδες (συνιστάται για άτομα άνω των 12 ετών) που προσθέτει πρόσβαση σε το πάνω μέρος της αίθουσας Little Wonders, η στοά εισόδου στο Water Course, το κάτω μέρος της αίθουσας Wonders, η λίμνη και το τέλος του σπηλαίου. Με διάρκεια περίπου δυόμισι ώρες, το ταξίδι ξεκινάει στο σκοτάδι (παρέχονται επιμέρους μέτωπα) και Τελειώνει με τα δωμάτια ήδη φωτισμένα. Ναι πράγματι, θα πρέπει να αγοράσετε τα εισιτήρια online εκ των προτέρων, όχι όπως στις προηγούμενες περιπτώσεις, οι οποίες μπορείτε να τα αγοράσετε την ίδια μέρα στο ταμείο μέχρι την πλήρη χωρητικότητα.
Το περιβάλλον δίπλα στο Cuevas de Valporquero.
CAVING CANYONING ΣΤΙΣ ΣΠΗΛΑΙΑ
Υπάρχουν αρκετές ενεργές τουριστικές εταιρείες που προσφέρουν (λίγο πολύ από το Πάσχα μέχρι το Σαββατοκύριακο του Συντάγματος τον Δεκέμβριο) τη δυνατότητα βυθιστείτε στα έγκατα του Cuevas de Valporquero με έναν πιο διασκεδαστικό και περιπετειώδη τρόπο.
Μετά από το Valporquero Water Course είναι μια σπηλαιολογική δραστηριότητα που διαρκεί περίπου πέντε ώρες και αποτελείται από κατερχόμενη –μέσα στις σπηλιές– χαράδρα ξεπερνώντας φυσικά εμπόδια όπως καταρράκτες, λίμνες, σίφωνες ή καταρράκτες ενώ ακολουθούμε την πορεία του υπόγειου ποταμού (ενίοτε κολυμπώντας) για να βγείτε έξω, στη χαράδρα La Folfoguera, στο καταφύγιο βιόσφαιρας Los Argüellos, όπου μας περιμένουν δύο καταρράκτες ύψους έως και 25 μέτρων που πρέπει να κατεβάσουμε.
Όσοι χρειάζονται λίγη παραπάνω αδρεναλίνη μπορούν να ολοκληρώσουν την περιπέτεια διασχίζοντας τον ποταμό Torio σε μια γραμμή φερμουάρ και όσοι από την άλλη προτιμούν λίγη ηρεμία μόνο θα έχουν Πλησιάστε το Hoces de Vegacervera να δεις με τα μάτια σου πώς το νερό του ποταμού αραίωσε τον ασβεστολιθικό βράχο μέχρι να δημιουργήσει εντυπωσιακούς κατακόρυφους τοίχους, γιγάντιες γλάστρες, τορκάδες, καταβόθρες ή καταβόθρες.