Ο οδηγός για να ανακαλύψετε τα μυστικά του Παλατιού του Γουέστμινστερ
Είναι ένα από τα πιο διάσημα κτίρια στο Λονδίνο, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι ένας πρωθυπουργός δολοφονήθηκε μέσα, έχει ένα νηπιαγωγείο και ένα γυμναστήριο και ένας από τους αρχιτέκτονές του σχεδίασε τους εμβληματικούς κόκκινους τηλεφωνικούς θαλάμους.
Το περιβάλλον του Παλάτι του Γουέστμινστερ είναι πάντα γεμάτα με τουρίστες που ενώνονται με τα μαύρα ταξί και τα κόκκινα διώροφα λεωφορεία που διασχίζουν τη γέφυρα του Γουέστμινστερ.
Βρισκόμαστε στην καρδιά του Λονδίνου και μπροστά σε ένα από τα κτίρια που έχει επιβιώσει από δύο πυρκαγιές, 14 βομβαρδισμούς και μια συνωμοσία για την ανατίναξή του.
Το Παλάτι του Γουέστμινστερ κρύβει περισσότερα μυστικά από όσα νομίζετε
ΜΙΑ ΜΙΚΡΗ ΠΟΛΗ ΣΤΟ ΛΟΝΔΙΝΟ
Περίεργες ομάδες μαθητών ξεναγούν στις εγκαταστάσεις, ενώ αρκετοί βουλευτές τους κάνουν κλήρωση για να πάνε στα γραφεία τους. Κάθε χρόνο περισσότεροι από **ένα εκατομμύριο άνθρωποι επισκέπτονται το Παλάτι του Γουέστμινστερ** με τους διαδρόμους τριών χιλιομέτρων, τα περισσότερα από 1.000 δωμάτια και στο οποίο εργάζονται περισσότερα από 8.000 άτομα.
"Είναι σαν μια μικρή πόλη», εξηγεί η Joanna Freeman του Visitor Center. "Εχουμε ένα γυμναστήριο, νηπιαγωγείο, περισσότερα από 20 εστιατόρια και μπαρ, δύο ταχυδρομεία και ΑΤΜ». Προσθήκη.
Ονομάζεται το παλάτι του Γουέστμινστερ επειδή ξεκίνησε ως το σπίτι των μοναρχών, αλλά μετά από μια πυρκαγιά το 1552, ο βασιλιάς μετακόμισε και Έγινε η έδρα του βρετανικού κοινοβουλίου.
Κάτι που δεν γνωρίζουν πολλοί είναι αυτό μπορεί κανείς να μπει οποιαδήποτε μέρα και να περιηγηθεί σε κάποια από τα δωμάτια που είναι ανοιχτά στο κοινό δεν χρειάζεται να κάνετε μια περιήγηση.
Sovereign's Throne, στη Βουλή των Λόρδων
Ένα από αυτά τα μέρη είναι αίθουσα του Γουέστμινστερ όπου ο τουρίστας αρχίζει την επίσκεψή του. Είναι το παλαιότερο τμήμα του κτηρίου και διατηρεί την αρχική ξύλινη οροφή του 14ου αιώνα με 20 αγγέλους. Αν ακονίσετε τα μάτια σας, θα μπορέσετε να δείτε τα πρόσωπά τους σκαλισμένα με μοντέλα των ανθρώπων της εποχής.
Μέσα στα τείχη του έχουν γραφτεί σημαντικά κεφάλαια της ιστορίας της χώρας. Εδώ ο βασιλιάς Κάρολος Α' δικάστηκε και κρίθηκε ένοχος έναρξης πολέμου κατά του Κοινοβουλίου και του λαού μπαίνοντας στη Βουλή των Κοινοτήτων με ομάδα στρατιωτών για να συλλάβουν πέντε βουλευτές που ήταν πολιτικοί εχθροί του.
Ο βασιλιάς καταδικάστηκε σε θάνατο και έκτοτε κανένας μονάρχης δεν μπήκε ξανά στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Επίσης πραγματοποιήθηκε εδώ Δίκη του Γκάι Φωκς του οποίου το πρόσωπο έγινε η γνωστή μάσκα της ταινίας Β για βεντέτα, και άλλους Καθολικούς που προσπάθησαν να ανατινάξουν το Κοινοβούλιο με μπαρούτι και να πυροδοτήσουν επανάσταση κατά των Προτεσταντών στις 5 Νοεμβρίου 1605.
Για να θυμηθούμε την αποτυχία αυτής της πλοκής, κάθε χρόνο την ημερομηνία αυτή ερευνώνται τα κελάρια του Παλατιού.
Βουλή των Κοινοτήτων
ΤΑ ΜΠΑΓΑΡΙΑ ΤΩΝ ΣΟΥΦΡΑΓΚΙΣΤΩΝ
Διασχίζοντας το Westminster Hall και το St. Stephen's Hall, φτάνουμε στο Κεντρικό Λόμπι, ποια η χρηση του ένωση μεταξύ της Βουλής των Κοινοτήτων και των Λόρδων.
Εδώ θα βρείτε ένα από τα ταχυδρομεία, ανοιχτό στο κοινό, και ένα ΑΤΜ. Απέναντι, συνήθως κάνουν τα στραβά τους δημοσιογράφοι του BBC που καλύπτει την κοινοβουλευτική δραστηριότητα.
Μπορεί κανείς να περάσει από εδώ και να μην παρατηρήσει μια σημαντική λεπτομέρεια: τα κάγκελα που καλύπτουν τα παράθυρα. Πριν από το 1918, οι γυναίκες μπορούσαν να παρακολουθούν συνεδρίες στη Βουλή των Κοινοτήτων μόνο από μια γκαλερί ξεχωριστή από την ανδρική στον επάνω όροφο.
Αυτό το μέρος ονομαζόταν το Γκαλερί Γυναικών και καλύφθηκε με ράβδους για να μην τα βλέπουν οι βουλευτές. Το 1908, μια γυναίκα αλυσοδέθηκε σε ένα από τα μπαρ ως μέτρο διαμαρτυρίας. Εννέα χρόνια αργότερα, αφαιρέθηκαν και τοποθετήθηκαν στα παράθυρα του λόμπι ως σύμβολο του αγώνα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι μπάρες της Galeria de las Damas αφαιρέθηκαν μετά από διαμαρτυρία και τοποθετήθηκαν στα παράθυρα του λόμπι
ΤΑ ΚΟΣΜΗΜΑΤΑ ΤΟΥ ΣΤΕΜΑΝΟΥ
Αφήνουμε πίσω το Κεντρικό Λόμπι, για να μπούμε στο Βουλή των Λόρδων, ένα από τα πιο πολυτελή δωμάτια του Palace και όπου πρέπει ήδη να συμμετάσχετε σε μια οργανωμένη ξενάγηση.
Στο κάτω μέρος είναι ένας θρόνος από ξύλο μαόνι και χρυσό, όπου κάθεται μόνο η βασίλισσα, και στα πλάγια είναι οι σειρές από κόκκινους πάγκους για τους βουλευτές.
Στο κέντρο του δωματίου θα δείτε ένα τραπέζι και αν πλησιάσετε, θα μπορείτε να δείτε τα σημάδια που έκανε ο Ουίνστον Τσόρτσιλ με το δαχτυλίδι του ενώ έδινε τους παθιασμένους λόγους του κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
ο Βουλή των Κοινοτήτων, όπου οι έντονες συζητήσεις για το brexit είναι περήφανοι, διέπεται από πιο απλό σχεδιασμό και διακόσμηση, ακολουθώντας τις συνθήκες λιτότητας που επιβλήθηκαν κατά τη μεταπολεμική περίοδο.
Το Κεντρικό Λόμπι λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ της Βουλής των Κοινοτήτων και των Λόρδων
Η είσοδος πλαισιώνεται από μια αψίδα που διατηρεί τα κόκκινα στίγματα των φλόγων που προκάλεσε τον βομβαρδισμό του Μάη του 1941. Στη μία πλευρά στέκεται ένα άγαλμα του Ουίνστον Τσόρτσιλ.
Ο Freeman το εξηγεί «Το γλυπτό αντικατοπτρίζει ακριβώς τη χειρονομία που έκανε ο Πρωθυπουργός όταν είδε πώς ήταν η Βουλή μετά τους βομβαρδισμούς». Είναι από τις αγαπημένες φυσιογνωμίες των πολιτικών που του ακουμπούσαν τα πόδια, του απαγόρευσαν γιατί είχε αρχίσει να φθείρεται, για καλή του τύχη.
Μόλις μπουν στο δωμάτιο, τραβούν την προσοχή μερικές κόκκινες γραμμές στο χαλί που οριοθετεί την πρώτη σειρά πάγκων. Είναι γνωστά ως το "γραμμές σπαθιού" και ο θρύλος λέει ότι έπρεπε να κρατήσει τους βουλευτές και των δύο πλευρών χωρισμένους με μήκος δύο σπαθιών, ώστε να μην υπάρξει μάχη.
Η είσοδος στη Βουλή των Κοινοτήτων με το άγαλμα του Τσόρτσιλ
ΚΡΥΜΜΕΝΟ ΣΤΑ ΜΠΑΝΙΑ
Οι συνεδριάσεις των βουλευτών είναι ανοιχτές στο κοινό και υπάρχει καθορισμένος χώρος στο πάνω μέρος με παγκάκια για τους πολίτες που θέλουν να τα δουν. Θα πρέπει να αφήσετε όλα τα υπάρχοντά σας, τσάντα και κινητό, σε βεστιάριο και οι θέσεις είναι περιορισμένες.
Συνήθως γεμίζουν με σημαντικές συζητήσεις όπως το Brexit και από τις οποίες δεν λείπει κανένας βουλευτής. Πολλοί από αυτούς πρέπει να παρακολουθούν τις συζητήσεις στα πόδια τους γιατί υπάρχουν 650 βουλευτές αλλά μόνο 437 έδρες.
Με αυτόν τον τρόπο θα μπορέσετε να γίνετε μάρτυρες μιας πολύ παλιάς παράδοσης όπως π.χ ψηφοφορία επί προτάσεων. Το Επιμελητήριο δεν διαθέτει ηλεκτρονικό σύστημα ψηφοφορίας και ο ομιλητής καλεί το τμήμα της Βουλής.
Η Βουλή των Λόρδων, ένα από τα πιο πολυτελή δωμάτια
Οι βουλευτές φεύγουν για πηγαίνετε στο φουαγιέ υπέρ ή στο φουαγιέ κατά. Μπαίνουν από μια πόρτα και βγαίνουν από μια άλλη δίνοντας το όνομά τους και έτσι μετρώνται οι ψήφοι.
Ο Φρίμαν σημειώνει ότι «υπήρξε φορές που τα μέλη βρίσκονταν σε λάθος λόμπι και για να αποτρέψετε την καταμέτρηση της ψήφου σας (δεν μπορείτε να αλλάξετε λόμπι αφού μπείτε) Έχουν κρυφτεί στα μπάνια που είναι στο δωμάτιο.»
Υπήρχε προσπαθεί να εκσυγχρονίσει αυτό το σύστημα. Σαν πιλοτικό έδωσαν iPad στους βουλευτές, αλλά όταν ήρθε η ώρα των ψηφοφοριών, σηκώθηκαν και πήγαν με τα τάμπλετ στα λόμπι.
The Queen's Robing Room όπου η βασίλισσα ετοιμάζεται να μπει στη Βουλή των Λόρδων
ΟΙ ΚΑΜΠΑΝΕΣ ΤΩΝ ΠΑΜΒΩΝ
Κάθε φορά που ψηφίζεται μια πρόταση Κουδούνι χτυπάει σε όλη τη Βουλή. Από εκείνη τη στιγμή οι βουλευτές έχουν οκτώ λεπτά για να ψηφίσετε.
Ο Freeman το σχολιάζει αυτό «Τόσος χρόνος χρειάζεται για να φτάσετε από την Ντάουνινγκ Στριτ 10 (σπίτι του Πρωθυπουργού) στη Βουλή».
Υπάρχουν επίσης καμπάνες που χτυπούν σε μερικές από τις γύρω παμπ, όπως αυτή στην ταβέρνα του Αγίου Στεφάνου, όπου υπάρχει συχνά ένας συνδυασμός ντόπιων και τουριστών που πίνουν μια πίντα, καθισμένοι σε πράσινους καναπέδες που θυμίζουν αυτούς της Βουλής των Κοινοτήτων.
Οι απόψεις είναι προνομιακές μέσα από τα παράθυρά του μπορείτε να δείτε το Μπιγκ Μπεν με τον ποταμό Τάμεση στο βάθος και μια συνεχής πομπή τουριστών με τις κάμερες και τα τηλέφωνά τους έτοιμοι να βγάλουν φωτογραφία το Παλάτι του Γουέστμινστερ.
10 Downing Street, η Βουλή του Βρετανού Πρωθυπουργού