Ψαράς στον ποταμό Λι, Γκουιλίν
** Η Κίνα είναι μακριά, και ήταν ακόμα πιο μακριά το 1991. Ήταν καλοκαίρι.** Ένας φίλος μου δούλευε σε μια εταιρεία κοσμημάτων στο Χονγκ Κονγκ. Αποφάσισα να τον επισκεφτώ.
«Το σύγχρονο ταξίδι δεν είναι ταξίδι. αποστέλλεται σε ένα μέρος και μοιάζει πολύ με το να μεταμορφώνεται σε πακέτο». Τζον Ράσκιν
Το 747 παρέσυρε ανάμεσα σε δύο κτίρια και σταμάτησε στον διάδρομο. Ο Κάρλος με περίμενε. Δεν υπήρχε περίπτωση να βρει το διαμέρισμα χωρίς τη βοήθειά της, είπε.
Η ζέστη, ο θόρυβος, η μυρωδιά και οι κραυγές παρήγαγαν ένα ασφυκτικό αποτέλεσμα. Ο φίλος μου έμενε σε ένα από τα μεγάλα κτίρια κατοικιών που καλύπτουν η γειτονιά Kowloon.
Το διαμέρισμα ήταν στον εικοστό τρίτο όροφο. Ήταν πενιχρός, σπάνιος αέρας. Πήραμε το πλοίο για το κέντρο της πόλης. Οι άντρες έφτυσαν ασταμάτητα.
Η υγρασία σκέπασε το νερό, την άσφαλτο, τις επιχειρήσεις που πολλαπλασιάστηκαν στους δρόμους. Ενώ ήμασταν στο δρόμο μας για το εστιατόριο, ήρθε μια καταιγίδα. Η βροχή ήταν δυνατή. Η ζέστη δεν έφυγε.
Ο χαοτικός δρόμος Wan Chai στο Χονγκ Κονγκ
«Τα πόδια του λαχταρούσαν να περιπλανηθούν, κάηκαν για να φύγουν στα πέρατα του κόσμου. Εμπρός! Εμπρός! η καρδιά της φαινόταν να φωνάζει. Το σούρουπο έπεσε πάνω από τη θάλασσα, η νύχτα έπεσε πάνω από τις πεδιάδες, και η αυγή έλαμψε μπροστά στον περιπλανώμενο και του έδειξε παράξενα χωράφια, λόφους και πρόσωπα. Οπου?". Πορτρέτο του έφηβου καλλιτέχνη, Τζέιμς Τζόις.
Το Σαββατοκύριακο πήγαμε στο Κόλπος Clear Water. Μπήκαμε σε ένα ταξί με μια φίλη του Carlos και τον φίλο της. Καθώς φεύγουμε από την πόλη, τροπική βλάστηση εισέβαλε στον ορίζοντα και τα κτίρια εξαφανίστηκαν.
Η παραλία ήταν μεγάλη, με λευκή άμμο, χωρίς παροχές. Είχαμε προμήθειες και ποτό. Κάναμε μπάνιο το βράδυ και ο φώσφορος έκανε το σώμα μας να λάμπει σαν ταινία κινουμένων σχεδίων.
Επιστρέφοντας στην πόλη αποφάσισα να μην αναβάλω την αναχώρησή μου. Είχα άλλες δύο εβδομάδες μέχρι την επιστροφή μου και μια κρυφή ατζέντα. είχα δει τους λόφους του Γκουιλίν πάνω από τους ορυζώνες σε ένα National Geographic. Ήθελα να πάω εκεί. Κατάφερα την κινεζική βίζα με προδιάθεση.
Βεράντες ρυζιού στο Longji, Guilin
«Κάθε εκατό μέτρα ο κόσμος αλλάζει». Ρόμπερτ Μπολάνο
Με πρόταση του Κάρλος, Πήρα ένα τρένο για το Shenzhen που λειτουργούσε ως ελεύθερη ζώνη. Το Χονγκ Κονγκ ήταν ακόμα μέρος των εδαφών του βρετανικού στέμματος. Οι έλεγχοι στα σύνορα ήταν άσχετοι.
Το τρένο ήταν άνετο, λειτουργικό. Αναμενόταν δυσκολία στην ζυγαριά. Όταν έφτασα στο σταθμό και ετοιμάστηκα να αγοράσω ένα εισιτήριο για το Guangzhou, η αυλαία της γλώσσας έπεσε και έμεινα στο σκοτάδι. Το αλφάβητό μου εξαφανίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά από την πολυγλωσσική φούσκα του Χονγκ Κονγκ.
Μεγάλα πάνελ με ακατανόητα σημάδια σηκώθηκαν γύρω μου. Ουρές επιβατών στριμώχνονταν στα παράθυρα. Μίλησα στα αγγλικά σε ένα, δύο άτομα που πέρασαν.
Άφησα το σακίδιο και κάθισα. Μετά από λίγα λεπτά, αποφάσισα να διαλέξω μια ουρά τυχαία. Περίμενα τη σειρά μου και Άρθρωσα τις συλλαβές του Guangzhou με τη διαύγεια ενός ανόητου.
Πήρα ένα εισιτήριο τόσο ανεξήγητο όσο τα πάνελ. Υπήρχε μια στιγμή που συμφωνούσε με ένα από τα τρένα. Κατέβηκα στην εξέδρα και εμπιστεύτηκα την ασιατική ακρίβεια.
Βούβαλοι και αγρότης που εργάζονται στον τομέα του Guangxi
«Το ταξίδι είναι βαρβαρότητα. Σε αναγκάζει να εμπιστεύεσαι αγνώστους και να χάνεις από τα μάτια σου όλα όσα σου είναι οικεία και άνετα». Σεζάρ Παβέζε
Στο παλιό καντόνι Περιπλανήθηκα, έφαγα σε έναν πάγκο και κοιμήθηκα σε ένα ξενοδοχείο που δεν θα είχα πατήσει το πόδι μου στην πόλη μου. Προσπάθησα να αγοράσω ένα αεροπορικό εισιτήριο για Guilin, αλλά οι πτήσεις ήταν πλήρως κρατημένες.
Ο Lonely Planet μου είπε ότι μπορούσα μέχρι τον ποταμό Περλ μέχρι τη Γουχάν, και από εκεί να ταξιδέψω με το λεωφορείο στον προορισμό μου.
Το λιμάνι του ποταμού ήταν ακόμη πιο εχθρικό από τον σταθμό, αλλά στην Κίνα υπάρχει πάντα ένας τύπος πρόθυμος να λύσει προβλήματα επικοινωνίας για μια συμβουλή.
Το πλοίο ανταποκρίθηκε στο βασικό μοντέλο του πορθμείου. Από το κατάστρωμα δεν μπορούσα να σβήσω τη λαχτάρα μου για τον Οριενταλισμό. Εργοστάσια και εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής διαδέχονταν το ένα το άλλο στις όχθες. Έμαθα ότι το απόμακρο δεν ισοδυναμεί με το εξωτικό.
«Χάθηκα στους ορυζώνες και ήρθα σε ένα ποτάμι»
«Το αληθινό ταξίδι της ανακάλυψης δεν συνίσταται στην αναζήτηση νέων τοπίων, αλλά στην αναζήτηση με νέα μάτια». Μαρσέλ Προυστ
Από το Γουχάν θυμάμαι ένα γυάλινο βάζο με ένα φίδι στην αγορά και ένα αγόρι που με κάλεσε σε ένα πιάτο με ρύζι στο σπίτι του. Ταξίδεψα στο Γκουιλίν τη νύχτα.
Κατά την άφιξη, το επιβεβαίωσα δεν υπάρχει τίποτα τόσο απειλητικό όσο μια άγνωστη πόλη στο σκοτάδι. Όταν ξημέρωσε ανακάλυψα ένα μέρος πολύ παρόμοιο με τα προηγούμενα.
«Δεν υπάρχει τίποτα τόσο απειλητικό όσο μια άγνωστη πόλη στο σκοτάδι»
Ήταν απαραίτητο να πάμε πιο μακριά, στο Γιανγκσούο. Εκεί βρήκα τα βουνά που εμφανίζονται σε κινέζικους πίνακες.
Μετά από μια μέρα περιπλάνησης, είχα δείπνο σε κάτι που έμοιαζε με φεστιβάλ και συνάντησα ένα ντόπιο αγόρι. Με πονάει που δεν θυμάμαι το όνομά του. Ήταν ωραίος, περίεργος. Μιλούσε αγγλικά και ήθελε να εξασκηθεί στη γλώσσα.
Το επόμενο πρωί Μου άφησε ένα ποδήλατο και με πήγε σε γάμο. Η νύφη και ο γαμπρός με υποδέχτηκαν με χαμόγελα.
Υπήρχε ένα συμπόσιο σε ένα αγρόκτημα που περιβάλλεται από χωράφια. Τα πιάτα διαδέχονταν το ένα το άλλο σε ένα μακρύ ξύλινο τραπέζι. Καθόμασταν στο πάτωμα. Ήπιαμε τσάι και ρύζι.
Ο φίλος μου ήταν δάσκαλος σε ένα σχολείο. Πήγα εκεί μαζί του ένα απόγευμα. Ενώ έπαιζε χαρτιά με τους συντρόφους του, βγήκα μια βόλτα. Χάθηκα στους ορυζώνες και έφτασα σε ένα ποτάμι.
Υπήρχε μια γυναίκα που έπλενε και μια γέφυρα χωρίς κιγκλίδωμα που έγραφε ένα μισοφέγγαρο. Ένα αγόρι το σταύρωσε, σταμάτησε και είπε κάτι στη γυναίκα. Ήξερα ότι αυτή η στιγμή δεν θα διαγραφόταν.
«Το ταξίδι είναι ο ταξιδιώτης. Αυτό που βλέπουμε δεν είναι αυτό που βλέπουμε, αλλά αυτό που είμαστε». Φερνάντο Πέσο
Ο ποταμός καθώς περνά μέσα από τα βουνά του Γκουιλίν