Οι νεκρικές πυρές φωτίζουν το Βαρανάσι το σούρουπο
Αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει το τοπίο της πόλης που είναι πιο σεβαστό από τους Ινδουιστές, είναι δικό του γκάτ , ένα είδος πέτρινων σκαλοπατιών που ιδιότροπα κατεβαίνουν στα νερά του Γάγγη. Σε αυτά, από το πρώτο φως της αυγής, οι πιο ποικίλες σκηνές της καθημερινότητας των κατοίκων της διαδέχονται η μία την άλλη: το πρωινό μπάνιο που διαλύει τις αμαρτίες, ο διαλογισμός, το πλύσιμο των ρούχων... αλλά τίποτα δεν αξίζει τόσο σεβασμό όσο οι τελετές αποτέφρωσης που γίνονται στο Manikarnika Ghat , όπου γίνονται καθημερινά 200 με 300 αποτεφρώσεις.
«Χωρίς κάμερες», μας προειδοποιεί ο Ashoka, ένας εθελοντής σε ένα από τα ξενώνες της πόλης που φροντίζουν ηλικιωμένους χωρίς πόρους και προσπαθεί να συγκεντρώσει χρήματα ώστε να αποτεφρωθούν σύμφωνα με την ινδουιστική ιεροτελεστία, κάτι που δεν είναι πάντα δυνατό λόγω του υψηλού κόστους τους. Οι Ινδουιστές, συνηθισμένοι να ζουν χωρίς ιδιωτικότητα, ζηλεύουν όμως πολύ την οικειότητα των νεκρών τους . Μπορείτε να παρευρεθείτε στις καύσεις, αλλά αλίμονο σε όσους προσπαθούν να βγάλουν την κάμερα για να προσπαθήσουν να τους απαθανατίσουν. Γινόμαστε μάρτυρες από πρώτο χέρι της έντονης συζήτησης αρκετών Ινδών που έχουν πιάσει έναν Ιάπωνα «κοκκινοπράσινο» να πυροβολεί την ισχυρή μηχανή του.
Χάρη στον Ashoka καταλαμβάνουμε μια προνομιακή θέση στο Ghat, σε μια σκάλα, από όπου μπορείτε να ακολουθήσετε κάθε ένα από τα βήματα της τελετουργίας της καύσης. Αυτός ο ευγενικός και εγκάρδιος άντρας μας διηγείται με μεγάλη λεπτομέρεια το συναρπαστικό τελετουργικό που λαμβάνει χώρα μπροστά στα μάτια μας.
Το πρωινό μπάνιο διώχνει τις αμαρτίες
Πριν φτάσει εδώ το σώμα του νεκρού έχει πλυθεί και τυλιχθεί σε ένα σάβανο. Για τη μεταφορά του πτώματος, το τοποθετούν σε ένα είδος φορείου από μπαμπού. Οι υπεύθυνοι για να το μεταφέρουν στους ώμους τους στον τόπο της αποτέφρωσης είναι τα μέλη της οικογένειας, τα οποία σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού θα απαγγείλει σε μια ατελείωτη λιτανεία το «Ram Nam Satya Hai» ("Το όνομα του κυρίου Ραμ είναι η πραγματική αλήθεια") Φτάνοντας στον τόπο όπου θα γίνει η καύση, η οικογένεια παραδίδει τη σορό στον "doms" . Ανήκοντας στο κατώτερο σύστημα κάστας στην Ινδία, αυτοί οι ανέγγιχτοι αναλαμβάνουν, ωστόσο, έναν κρίσιμο ρόλο σε όλη την τελετή, καθώς είναι υπεύθυνοι, μεταξύ άλλων, για την κατασκευή της νεκρικής πυράς του νεκρού.
Θα χρειαστούν μερικά 300 κιλά ξύλο για να καταναλώσει το σώμα (ανάλογα με το μέγεθος του ατόμου) . Χρησιμοποιούνται πέντε διαφορετικά είδη ξύλου και η αναλογία του καθενός εξαρτάται από την κοινωνική τάξη στην οποία ανήκει ο αποθανών. Το σανταλόξυλο είναι το πιο ακριβό, περίπου 2000 ρουπίες (28,7 ευρώ) το κιλό και το φθηνότερο περίπου 200 (2,8 ευρώ). Και συγκεκριμένα, η πιο απλή τελετή κοστίζει τουλάχιστον 800 ευρώ , ένα αστρονομικό ποσό για τους περισσότερους Ινδούς. "Όσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία σανταλόξυλου - μας λέει ο Ashoka - τόσο πιο πλούσια θα είναι η οικογένεια". Στην τελετή που παρακολουθούμε, η αναλογία μεταξύ των διαφορετικών τύπων ξύλου είναι πολύ παρόμοια, είναι, επομένως, μια οικογένεια μεσαίας τάξης.
Οι θόλοι αρχίζουν να χτίζουν την νεκρική πυρά, ενώ το σώμα του νεκρού είναι βυθισμένο στο νερά του Γάγγη για εξαγνισμό και στη συνέχεια εναποτίθεται στα απότομα σκαλιά του γκάτ. Ο μεγαλύτερος γιος, που ήδη βλέπουμε στη σκηνή, είναι αυτός που θα αναλάβει τον κύριο ρόλο στην τελετή. Προηγουμένως, τα μαλλιά έχουν ξυριστεί και ένα λευκό κομμάτι έχει φορεθεί γύρω από το σώμα.Μόλις ετοιμαστεί η νεκρική πυρά, ο μεγαλύτερος γιος της κάνει κύκλους πέντε φορές αριστερόστροφα. συμβολίζει την επιστροφή του σώματος στα πέντε στοιχεία της φύσης.
Μια από τις πιο υπερβατικές στιγμές της όλης τελετουργίας φτάνει, ανάψτε την πυρά . Για αυτό πρέπει αγοράστε τη φωτιά στο Raja Dom, ο βασιλιάς των δόμων, το μόνο άτομο με δικαίωμα να φυλάει μέρα και νύχτα Η ιερή φωτιά του Σίβα , ο μόνος νόμιμος που ανάβει τη φωτιά. Η τιμή δεν είναι σταθερή και εξαρτάται από την οικονομική κατάσταση της οικογένειας. Ο γιος του νεκρού και ο Ράτζα Ντομ μαλώνουν για λίγα δευτερόλεπτα και μετά την πληρωμή, ο πρώτος παίρνει την πολύτιμη λάμα.
Χρειάζονται 300 κιλά ξύλου για να καταναλωθεί το σώμα
Όλο το τελετουργικό λαμβάνει χώρα σε απόλυτη σιωπή. Πιστεύεται ότι η έκφραση πόνου ή λύπης μπορεί να διαταράξει τη μετεμψύχωση της ψυχής. Για το λόγο αυτό είναι σπάνιο να βρεις γυναίκες στην τελετή της καύσης, πιο επιρρεπείς στο κλάμα και το θρήνο. Επίσης, σύμφωνα με την Ashoka, γίνονται προσπάθειες να αποτραπεί η χήρα από το να παρακολουθήσει το τελετουργικό για να την αποτρέψουν από το να προσπαθήσει να αυτοπυρποληθεί μαζί με τον αποθανόντα σύζυγό της, κάτι που έγινε αρκετά συνηθισμένο τον 19ο αιώνα. Λέγεται "sati", μια ινδουιστική πρακτική που συμβολίζει την υπέρτατη αφοσίωση της συζύγου προς τον σύζυγο. Καταργήθηκε με νόμο, έπαψε να εφαρμόζεται πριν από πολλές δεκαετίες, με το τελευταίο γνωστό κρούσμα να σημειώνεται το 1987*.
Θα χρειαστούν περίπου τρεις ώρες για να γίνει στάχτη το σώμα και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι συγγενείς περιμένουν υπομονετικά γύρω από την πυρά. Περίπου μιάμιση ώρα αργότερα, έκρηξη κρανίου, μια κρίσιμη στιγμή, καθώς συμβολίζει την απελευθέρωση της ψυχής του νεκρού. Οι στάχτες εναποτίθενται στον Γάγγη, ξεκινώντας, για την οικογένεια δεκατρείς ημέρες στις οποίες πρέπει να ζήσουν μια ευσεβή ζωή, κάνοντας προσφορές και ακολουθώντας μια αυστηρή χορτοφαγική διατροφή. Στο τέλος εκείνης της εποχής, πιστεύεται ότι η μετανάστευση της ψυχής από τη γη στον ουρανό . Ο εκλιπών έχει φτάσει στη νιρβάνα, γεγονός που είναι λόγος χαράς για τους συγγενείς του, οι οποίοι το γιορτάζουν με ένα υπέροχο γεύμα.
Δεν έχουν όλοι οι Ινδουιστές το δικαίωμα να αποτεφρωθούν, με τις ακόλουθες εξαιρέσεις: παιδιά κάτω των 10 ετών αφού θεωρούνται ακόμη ανώριμα (αντ' αυτού βυθίζονται στο ποτάμι με μια πέτρα δεμένη στο σώμα τους), οι άντρες με λέπρα για να μην θυμώσουν τον Θεό της φωτιάς , γεγονός που θα είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα άτομα να προσβληθούν από την ασθένεια. Τέλος, ούτε εκείνοι των οποίων ο θάνατος έχει παραχθεί από α δάγκωμα φιδιού και έγκυες γυναίκες.
Αποχαιρετώ τον Ashoka, γοητευμένος από την ιεροτελεστία που μόλις είδα, και πεπεισμένος ότι η Ινδία είναι ένας διαφορετικός κόσμος, μοναδικός και καλώς ή κακώς, ένα από τα πιο εκπληκτικά μέρη που υπάρχουν στη γη.
Αν είστε αρκετά τυχεροί να πάτε στο Βαρανάσι, μην χάσετε το Manikarnika Ghat. Ζητάω Ασόκα (όλοι τον ξέρουν), για να έχω, με αντάλλαγμα μια συμβουλή, ένα ενδιαφέρον μάθημα για τον Ινδουισμό.
*Για όσους ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για το sati, συνιστώ ανεπιφύλακτα το βιβλίο του συγγραφέα Mala Sen «Sacred Fire».