Το Βαρανάσι τροφοδοτείται πνευματικά από τον ποταμό Γάγγη
Θα τη βλέπετε κάθε μέρα στις πόρτες του ναός vishawanath , του οποίου οι πύργοι καλύπτονται από 800 κιλά χρυσού. Θα την αναγνωρίσεις από την απλή της λευκό σάρι , τα μαλλιά του ξυρισμένα σε ένδειξη παραίτησης και το αδιάκοπο βλέμμα του. Αυτή είναι Lakhyi , μία από τις 20.000 χήρες που ζουν αυτή τη στιγμή βαρανάσι . Προερχόμενη από το Μπιχάρ (μία από τις πιο φτωχές περιοχές της Ινδίας) έχασε τον σύζυγό της πριν από περισσότερα από 27 χρόνια («Δεν θυμάμαι σχεδόν πια»). Θεωρούμενη ως βάρος για τα πεθερικά της και χωρίς δικούς της οικονομικούς πόρους, την έστειλαν εδώ. Ήταν τυχερός, βρήκε θέση σε ένα από τα λεγόμενα vidhwa άσραμ ή σπίτια χηρών, μάλιστα, ένα ζοφερό γυναικείο που παρ' όλα αυτά θεωρεί «σπίτι του». επιβιώνουν χάρη σε προσκυνηματική ελεημοσύνη που επισκέπτονται τον περίφημο ναό. Παραδόξως, δεν υπάρχει ούτε ένα ίχνος αγανάκτησης στη φωνή του, μόνο μια γαλήνια αποδοχή, η ίδια που πάντα με εκπλήσσει στα ταξίδια μου. Ινδία , και μου λέει χαμηλόφωνα: «Είμαι χήρα. Μπορώ να περάσω στη ζωή μόνο σαν σκιά.
Στο πλαίσιο του ο πιο ορθόδοξος Ινδουισμός , οι χήρες πρέπει να αφιερώσουν το υπόλοιπο της ζωής τους στη μνήμη των συζύγων τους, χωρίς τους οποίους, σύμφωνα με τα πιστεύω τους, η ζωή τους δεν έχει νόημα. Καταδικασμένοι να μην φορούν κανένα είδος στολιδιού ή κοσμήματος, πρέπει να φορούν το τις υπόλοιπες μέρες του ένα λευκό ή κίτρινο σάρι και κοντά μαλλιά ή ακόμα και ξυρισμένα, ως ένδειξη απάρνησης του γήινες απολαύσεις . Καλούνται μάλιστα καροτσάκι βρέφους ή «πλάσμα» γιατί μόνο ο σύζυγος τους δίνει την ανθρώπινη υπόσταση. Πολλές φορές αναγκάζονται να φέρουν εις πέρας τις πιο επίπονες εργασίες στο σπίτι τους πολιτική οικογένεια στην οποία ανήκουν από γάμο. Πολλοί άλλοι εγκαταλείπονται στην τύχη τους ή στέλνονται σε ένα από τα τηλεφωνήματα «πόλεις χήρων» Τι Ματούρα, Βιντραβάν ή το πιο σημαντικό από όλα, βαρανάσι . Εδώ θα ζήσουν μια ζωή άρνησης μέχρι τη στιγμή του θανάτου τους.
Μια ομάδα χήρων Βαρανάσι σε μια φωτογραφία που τραβήχτηκε το 1922
Υπολογίζεται ότι στην Ινδία υπάρχουν περίπου 35 εκατομμύρια χήρες , από τους οποίους 11 ζουν ακόμη άσραμ ή «ασφαλή σπίτια» που επιδοτούνται από φιλανθρωπικούς σκοπούς ή από ιδιώτες, τα περισσότερα από αυτά σε κατάφωρα ανθυγιεινές συνθήκες. Μόλις σε αυτά, ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει είναι η επαιτεία ή η πορνεία. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή για αυτές τις γυναίκες, θύματα μια θρησκεία τόσο συναρπαστική όσο και άδικη.
Η ιστορία του Lakhyi και για τόσες άλλες χήρες του Βαρανάσι είπε το 2005 ο Ινδός σκηνοθέτης βαθιά μέτα με την αναγνωρισμένη ταινία «Agua», η οποία αφηγείται την ιστορία του Τσούγια , ένα κορίτσι που μένει χήρα σε ηλικία οκτώ ετών, που μεταφέρεται από τον πατέρα της σε ένα ανάδοχο σπίτι Βαρανάσι (όνομα με το οποίο ήταν γνωστό το Βαρανάσι μέχρι την ανεξαρτησία της Ινδίας) όπου θα ζήσει με άλλες δεκατρείς χήρες. Μαζί τους θα μοιραστεί την αποθάρρυνση, η ελπίδα και τέλος η τραγωδία στην αποικιακή Ινδία το 1938. Η ταινία μας θυμίζει ότι στην Ινδία, μια χήρα έχει τρεις επιλογές: να παντρευτεί τον μικρότερο αδερφό του συζύγου της, θυσιαστεί στην νεκρώσιμη πυρά του νεκρού (το λεγόμενο sati) ή να ζήσουν μια ζωή απόλυτης αυτοθυσίας. Ένα οικείο και ίσως υπερβολικά ρομαντικό πορτρέτο, που όμως αντικατοπτρίζει σωστά τη δραματική πραγματικότητα αυτών των γυναικών, παραδόξως ακόμα πολύ παρόν στην τεχνολογική Ινδία του 21ου αιώνα.
Και είναι αυτό, αρκεί να κάνετε μια βόλτα στον φιδογυριστό λαβύρινθο των σοκακιών του βαρανάσι ή στα Γκάτ της στις όχθες του Γάγγης να ανακαλύψουν ατελείωτες αιθέριες φιγούρες που περιπλανώνται μπερδεμένες με το τοπίο. Είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, γυναίκες. αδυνατισμένος και αδυνατισμένος Όσοι παραδοσιακά απαγορεύεται να τρώνε κρέας, ψάρι και αυγά αναμένεται να νηστεύουν πολλές φορές το μήνα. Moitri , μια άλλη από τις χήρες που βρήκαμε στην περιήγησή μας, τρέφεται συνήθως μόνο με φρούτα για ολόκληρες μέρες. Μοιάζει με ένα λεπτό καλάμι στην ταλάντευση του ανέμου, τόσο μικρό που σχεδόν πρέπει να σταματήσω τον εαυτό μου να το πιάσει σφιχτά.
Είναι ο μήνας του Kartik στην ιερή πόλη (μέσα Οκτωβρίου έως μέσα Νοεμβρίου), τη μοναδική εποχή του χρόνου που αυτές οι γυναίκες της μοιραίας μοίρας έχουν κάτι που μοιάζει με πάρτι. Καθώς πέφτει η νύχτα, ένα πλήθος από λευκές φιγούρες θα έρθει στο Panchganga Ghat κουβαλώντας μικρά αναμμένα λυχνάρια (diyas) που υψώνονται με μπαστούνια μπαμπού στον ουρανό σε ένα μαγικό τελετουργικό. Είναι ένα σύμβολο με το οποίο οι χήρες φωτίζουν τον δρόμο προς τον παράδεισο στους νεκρούς συζύγους τους.
Αφήνουμε Lakhyi προετοιμασία για την τελετή, και κυρίως αναμονή για την Γάγγης ευλογεί την με τον αναμενόμενο θάνατο.
Μια γυναίκα με λευκό σάρι που διαλογίζεται στον ποταμό Γάγγη καθώς περνάει από το Βαρανάσι