Από όλα τα Jacobean δρομολόγια, το French Way είναι ένα από τα πιο παραδοσιακά. Κάθε χρόνο εκατοντάδες προσκυνητές επιβιβάζονται στα ποδήλατά τους για να περιηγηθούν σχεδόν 900 χιλιόμετρα , μια δημοφιλής διαδρομή που διασχίζει τα βόρεια της χερσονήσου από ανατολικά προς δυτικά από Roncesvalles προς Σαντιάγο ντε Κομποστέλα. Και το κάνουν όλο το χρόνο. Ο χειμώνας είναι ιδιαίτερα μια εποχή που προσφέρει μια μοναδική εμπειρία γεμάτη αυθεντικά τοπία.
Το χειμώνα οι μέρες είναι πιο σύντομες και πρέπει να σχεδιάσουμε πολύ καλά τη διαδρομή μας, αφού υπάρχουν λιγότερες ώρες πετάλι. Οι καιρικές συνθήκες, όπως το κρύο, η ομίχλη ή η βροχή, μπορεί να κάνουν την περιήγησή μας δύσκολη. Σε αυτές τις περιπτώσεις είναι πιο ασφαλές πετάλι στην άσφαλτο και αποφύγετε τα λασπωμένα μονοπάτια. Από την άλλη, το καλύτερο πράγμα με το πετάλι αυτή την εποχή του χρόνου είναι ότι αποφεύγουμε τον συνωστισμό (οι ξενώνες έχουν πάντα θέσεις), δεν υποφέρουμε τις ώρες έντονης ζέστης που χαρακτηρίζουν τους καλοκαιρινούς μήνες και απολαμβάνουμε όμορφα τοπία, μερικά από αυτά χιονισμένα. Φυσικά, πριν ξεκινήσετε το ταξίδι πρέπει να ντυθείτε ζεστά, να φέρετε έναν καλό υπνόσακο, ένα αντανακλαστικό γιλέκο και να ελέγξετε τα ανοιχτά καταφύγια.
Στο Condé Nast Traveler έχουμε μιλήσει με τους Valeria H. Mardones και Bernard Datcharry, συγγραφείς του οδηγού “Bicimap: The French Way by Bicycle” ( Ediciones Petirrojo, 14 ευρώ ), το οποίο προτείνει 13 στάδια για την κάλυψη του τμήματος, δύο ακόμη στάδια για να φτάσετε στη Φιστέρα και ένα σύντομο στη Muxía. Κανείς δεν ξέρει το έδαφος καλύτερα από αυτούς για να κάνει πετάλι στο Σαντιάγο. Η Valeria και ο Bernard προτείνουν τις πέντε καλύτερες ενότητες για να απολαύσετε ένα συναρπαστικό ταξίδι με ρόδες αυτή την εποχή:
**Διαδρομή 1: Παμπλόνα – Σιζούρ Μενόρ – Εστέλα (45 χλμ.) **. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής μπορείτε να ανεβείτε στη Sierra del Perdón, αν και είναι πολύ δύσκολο για τα ποδήλατα λόγω των μεγάλων πετρών στο δρόμο. Συνιστάται να ακολουθήσετε ένα μονοπάτι με σήμανση πριν από το Guenduláin που οδηγεί στην παλιά εθνική οδό. Οι ξενώνες ανοίγουν το χειμώνα στην Estella : ενοριακός ξενώνας San Miguel (948 55 04 31) και ξενώνας κάμπινγκ Lizarra (948 55 17 33).
Διαδρομή 2: Estella – Logroño (49 χλμ.). Σε αυτό το στάδιο, μπορείτε να επισκεφθείτε όμορφες πόλεις όπως το Torres del Río ή την παλιά πόλη της Viana (βρίσκεται σε ένα λόφο) και να κάνετε πετάλι ανάμεσα σε αμπελώνες ή δίπλα στη δεξαμενή Las Cañas. Συνιστάται να κάνετε το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής κατά μήκος του κεντρικού δρόμου ή κατά μήκος των σηματοδοτημένων μονοπατιών. Ξενώνες ανοίγουν το χειμώνα στο Logroño: Δημοτικό καταφύγιο (94 1248686).
Διαδρομή **3: Fromista-Sahagun (59 χλμ.) **. Για να φτάσετε στο Sahagún έχουμε δύο επιλογές: να κάνετε πετάλι στον ώμο μιας εθνικής οδού χωρίς σχεδόν καμία κίνηση για 17 χλμ. μεταξύ Carrión de las Condes και Calzadilla de la Cueva ή να πάρετε την παραλλαγή Villovieco που προσφέρει καλές σηματοδοτημένες διαδρομές. Ανοιχτά καταφύγια: Don Camino (Villalcázar de Sirga), ενοριακός ξενώνας Holy Spirit (Carrión de los Condes, 979 88 00 52), ξενώνας Camino Real (Calzadilla de la Cueva, 979 883187) και ξενώνας Cluny (Sahagún, 921778).
Διαδρομή 4: **Σαχαγκούν-Λεόν (53,8 χλμ.) **. Σε αυτό το στάδιο, μπορείτε να ακολουθήσετε ένα εναλλακτικό μονοπάτι που αποτελείται από πετάλι κατά μήκος της οδού Coto Roman (τη Via Trajana), μια καλά σηματοδοτημένη προγονική διαδρομή, αλλά η δυσκολία της έγκειται στο γεγονός ότι το μονοπάτι είναι πολύ ακανόνιστο και βραχώδες, με βρεγμένο νερό ενότητες. Εάν επιλέξετε να ακολουθήσετε την εθνική οδό, οι ποδηλάτες θα μπορούν να περάσουν στο Valdelafuente alguta από έναν ασφαλή ποδηλατόδρομο μέχρι να συνδεθεί με το Camino στο Puente Castro. Αν θέλετε να ακολουθήσετε τη διαδρομή με το ποδήλατο από το León, η Valeria συνιστά «να αποφύγετε το δρόμο μέσω του Villar de Mazarife (λόγω της λάσπης) και να ακολουθήσετε την εθνική οδό μέσω του andaderos, αφού το χειμώνα υπάρχουν λίγοι προσκυνητές με τα πόδια». ανοιχτούς ξενώνες : δημοτικό καταφύγιο León (987 081832).
Διαδρομή 5: Μελίντε-Σαντιάγο (54 χλμ.). Το καλύτερο που έχετε να κάνετε σε αυτό το στάδιο για να αποφύγετε τα ατελείωτα έλκηθρα στη διαδρομή (ειδικά μεταξύ Melide και Arzúa) είναι να κάνετε πετάλι κατά μήκος του N-547. Όπως μας λέει η Βαλέρια, πρέπει να αποφύγετε «τα διαδρόμους το χειμώνα καθώς μετατρέπονται σε ρυάκια, αν και η λάσπη δεν κολλάει τόσο πολύ όσο στην Καστίλλη». Φτάνοντας στον ποταμό Catasol, διασχίζουμε μια ρουστίκ πέτρινη γέφυρα και λίγο πριν το αεροδρόμιο Lavacolla, μπορούμε να πάρουμε την εθνική οδό για να αποφύγουμε μια παράκαμψη και μια ανάβαση 1,5 χλμ. Πρέπει να φτάσουμε στην Porta de Camiño για να νιώσουμε ότι φτάσαμε πραγματικά στον στόχο. Οι ξενώνες ανοίγουν το χειμώνα στο Σαντιάγο : Residencia San Lázaro (981 57 14 88), A Meiga hostel (981 570846) και O Fogar de Teodomiro hostel (981 58 29 20).
