Το κάστρο του Chaumont-sur-Loire
CABOURG: ΣΕ ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ ΤΟΥ ΧΑΜΕΝΟΥ ΧΡΟΝΟΥ
Έχει λίγο περισσότερους από 3.500 κατοίκους, αλλά αυτή η παραθαλάσσια πόλη στην Κάτω Νορμανδία, περίπου δύο ώρες από το Παρίσι, τα έχει όλα: ο ωκεανός περιτριγυρίζει τις υπέροχες παραλίες της, έναν περίπατο γεμάτο αστικά κτίρια, μια γαστρονομική παράδοση τόσο βαθιά ριζωμένη όσο και νόστιμη ( αξέχαστα τα μύδια σε κρέμα και τα μάφινς με φιστίκια Αιγίνης ) και ένα ξενοδοχείο, σχεδόν παλάτι, το Le Grand Hôtel, που διατηρεί πιστά τη μνήμη του πιο επιφανή επισκέπτη του. Ο Μαρσέλ Προυστ, ένας από τους σημαντικότερους Γάλλους συγγραφείς του 20ού αιώνα.
Ο συγγραφέας του In Search of Lost Time έκανε το Cabourg το θερινό του θέρετρο μεταξύ 1907 και 1914. Στις σελίδες του διάσημου έργου του, ο Προυστ περιγράφει λεπτομερώς μερικά από τα μέρη της περιοχής αλλά αλλάζοντας το όνομα σε «Μπαλμπέκ». Θα είναι εδώ μέσα Le Grand Hotel , όπου ο Προυστ εξομολογήθηκε για πρώτη φορά την επιθυμία του να γίνει συγγραφέας και όπου περνούσε πολλά καλοκαίρια, μένοντας στον τέταρτο όροφο, γράφοντας ή προσπαθώντας να γράψει, γιατί όπως είπε ο ίδιος στον φίλο του Émile Mâle: «Δεν μπορώ να σου γράψω στη μέση η εκκωφαντική ταραχή και η μελαγχολία αυτού του αποτρόπαιου και πολυτελούς ξενοδοχείου».
Παρά τα παράπονά του, ο συγγραφέας κατέληγε πάντα να επιστρέφει για να τρελάνει το επιτελείο, όπως λένε, με τα χόμπι του (δεν άντεχε ένα προσχέδιο, όσο μικρό κι αν ήταν). Σήμερα το Le Grand Hôtel είναι ένα ξενοδοχείο που διατηρεί την αστική γοητεία και τη λογοτεχνική ατμόσφαιρα της εποχής παρά τη σχεδόν πλήρη ανακαίνιση που έγινε το 1994. Τα μισά δωμάτια έχουν θέα στη θάλασσα και τα άλλα μισά στους περιποιημένους κήπους του καζίνο . «Ξύπνησα και στην άμμο της παραλίας λουσμένη στο υπέροχο φως της αυγής, οι κύριοι μιας σχολής ιππασίας έκαναν ασκήσεις ιππασίας. Ίσως μια από τις πιο όμορφες εικόνες που έχω δει ποτέ», μου λέει μια ηλικιωμένη κυρία, πρώην ηθοποιός και πρώην αριστοκράτισσα, που όποτε μπορεί, δεν μπορεί να αντισταθεί στην ευχαρίστηση να περάσει τη νύχτα σε αυτό το ξενοδοχείο και φυσικά ως λογοτεχνική εμμονή, επισκεφθείτε τη σουίτα του Marcel Proust, στον τέταρτο όροφο, στην οποία διατηρούνται τα πάντα όπως ακριβώς του άρεσαν.
Το ξενοδοχείο όπου συνήθιζε να περπατάει ο Μαρσέλ Προυστ
CHAUMONT-SUR-LOIRE Ή ΟΙ ΠΙΟ ΟΜΟΡΦΟΙ ΚΗΠΟΙ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ
Πρόσφατα, κατά τη διάρκεια ενός γεύματος και γνωρίζοντας ότι έπρεπε να γράψω αυτό το άρθρο, ρώτησα μια φωτογράφο για ένα γαλλικό ταξιδιωτικό περιοδικό ποια ήταν η αγαπημένη της μικρή πόλη. Η απάντηση ήταν αυτόματη Chaumont-sur-Loire . «Ναι, σίγουρα το κάστρο είναι από παραμύθι», απάντησα. «Όχι μόνο αυτό», έσπευσε να πει, «κάθε χρόνο γίνεται εκεί το Διεθνές Φεστιβάλ Κήπου, ένα πραγματικό παραλήρημα για τους φωτογράφους».
Πριν ακολουθήσουμε αυτήν την υπόδειξη, ας ξεκινήσουμε από την αρχή: Το Chaumont-sur-Loire είναι ένας μικροσκοπικός θύλακας στην κοιλάδα του Λίγηρα , του οποίου το κάστρο, που ανήκε στην Catherine de Médicis, έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Το στυλ του αντικατοπτρίζει υποδειγματικά την αμυντική αρχιτεκτονική της εποχής και το στυλ της Αναγέννησης. Πέρα από τους επίσημους ορισμούς, νομίζω ότι η περιγραφή που ταιριάζει καλύτερα είναι αυτή που έκανε μια τρίχρονη κόρη όταν το είδε: «Μαμά, μένει μια πριγκίπισσα εκεί;».
Αλλά η γοητεία του Chaumont-sur-Seine δεν περιορίζεται στο όμορφο και φωτογενές κάστρο ή στα περίχωρά του. Κάθε χρόνο για είκοσι ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στον κόσμο του τοπίου, το Διεθνές Φεστιβάλ Κήπου . Φέτος επιλέχθηκαν 20 έργα ανάμεσα σε 300 συμμετοχές από όλο τον κόσμο. Οι κήποι που διαγωνίζονται εκτίθενται στο κοινό από τις 24 Απριλίου έως τις 20 Οκτωβρίου. Μια αληθινή πανδαισία για τις αισθήσεις των οποίων ο αριθμός επισκεπτών έφτασε το ρεκόρ των 350.000 ατόμων πέρυσι.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΓΙΑ ΤΑ ΓΑΛΛΙΚΑ ΧΩΡΙΑ
Για να ξεκαθαρίσουμε τυχόν αμφιβολίες σχετικά με αυτό και να απλοποιήσουμε το έργο μας, L'Association Les Plus Beaux Villages de France (κυριολεκτικά, Association The Most Beautiful Villages of France), που δημιουργήθηκε το 1982, δημοσιεύει τακτικά μια λίστα με τα πιο όμορφα χωριά στο Εξάγωνο με βάση τρεις βασικές πτυχές: ένα μοναδικό όμορφο και ανέπαφο τοπίο ή περιβάλλον, τουλάχιστον δύο μνημεία ιστορικής αξίας και ο αριθμός των κατοίκων ** (σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να ξεπερνά τους 2.000) **.
Επί του παρόντος, 157 χωριά σε 21 διαφορετικές περιοχές περικλείουν αυτό το επιλεγμένο κλαμπ διέπεται από αυστηρούς κανόνες και υπόκειται σε αυστηρή εποπτεία. Οποιαδήποτε ύποπτη αλλαγή του πολεοδομικού σχεδίου ή του περιβάλλοντος οδηγεί σε αυτόματη αποβολή. Ο Σύλλογος διοργανώνει επίσης ξεναγήσεις για να γνωρίσετε μερικές από τις πόλεις. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι αυτή που διοργανώνει την περιοχή Périgord, προς Domme και La Roque-Gageac για να ανακαλύψετε όλα τα μυστικά ενός από τα πιο γαλλικά προϊόντα που υπάρχουν: το φουά γκρα.
Κάστρα και κήποι: Γαλλία σε τετράγωνο