Jimmy, ένα από τα αρκουδάκια με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του Steiff
Υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες για την προέλευση του αρκουδάκι, που επίσημα ονομάζεται αρκουδάκι, ότι θα χρειαζόμασταν τη σοφία του Δαρβίνου για να καταλογίσουμε σωστά το θέμα. Και δεν είναι για λιγότερα, αφού μετά από όλα αυτή η απαλή και αγαπημένη κούκλα ήταν, είναι και θα είναι ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες της αγάπης για τα ζώα ότι ο άνθρωπος, με απάνθρωπες εξαιρέσεις, αναπτύσσεται στην παιδική ηλικία.
Ένας αχώριστος φίλος που, σύμφωνα με την πιο διαδεδομένη εκδοχή, Βαφτίστηκε ως Teddy χάρη (και τόσο πολύ) στον Theodore Roosevelt. Αποδεικνύεται ότι το 1902, ο Αμερικανός πρόεδρος κυνηγούσε στη Λουιζιάνα και, δεδομένης της αδυναμίας του να κερδίσει ένα τρόπαιο, οι οικοδεσπότες του πυροβόλησαν ένα αρκουδάκι. Αλλά Ο Θόδωρος, ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της διατήρησης του περιβάλλοντος, πρέπει να πούμε, δεν ήθελε να πυροβολήσει το ζώο και να το αφήσει να δραπετεύσει.
Η ευγένειά του προκάλεσε τη γελοιοποίηση των εφημερίδων, που καρικατούρασαν τη στιγμή και αφορούσαν Ο κατασκευαστής παιχνιδιών Morris Mitchom δημιούργησε ένα κουρέλι αρκουδάκι με το όνομα Teddy. ως ένα νεύμα στον καλό άνθρωπο.
Αυτή η ιστορία διασταυρώνεται με αυτή του Μάργκαρετ Στέιφ, Γερμανίδα μοδίστρα από το Giengen που άρχισε να υφαίνει παραγεμισμένους ελέφαντες για να πουληθούν ως μαξιλάρια καρφίτσας. Η επιτυχία τον οδήγησε να επινοήσει νέα μικρά ζωάκια που τα παιδιά χρησιμοποιούσαν ως παιχνίδια μέχρι, σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή της σημερινής γιγάντιας εταιρείας Steiff, το 1902 έφτασε η μικρή αρκούδα.
Που ονομάζεται Αρκούδα 55PB –55 για το ύψος του σε εκατοστά, «P» για βελούδινο και «B» για beweglich (κινητό) – , ήταν μια προσπάθεια του Richard, ανιψιού της Margarete, ο οποίος άρθρωσε τα άκρα παρά τον σκεπτικισμό της θείας του και παρουσίασε το πρωτότυπο στην έκθεση παιχνιδιών της Λειψίας το 1903 με μικρή επιτυχία.
Ευτυχώς μια αμερικάνικη διαφήμιση τράβηξε μια φαντασία σε αυτά τα χαριτωμένα μικρά, πήρε τις 3.000 μονάδες και, εδώ ο Θοδωρής επιστρέφει με το τουφέκι του κοιτώντας το έδαφος, στην άλλη πλευρά της λακκούβας η επιτυχία εκτοξεύτηκε –με συγχωρείτε– χάρη στο προεδρικό ανέκδοτο.
Παρεμπιπτόντως, αυτή η πρώτη γέννα των 3.000 μονάδων –ακόμα και χωρίς κουμπιά ραμμένα σαν μάτια, από τότε που προστέθηκαν το 1904– είναι τελείως εξαφανισμένο. Ο ίδιος ο οίκος Steiff πιστεύει ότι η αδύναμη ποιότητα αυτών των πρωτοτύπων επιτάχυνε τον χαμό τους, οπότε αν βρείτε ένα ξαπλωμένο... πρέπει να ξέρετε ότι η τιμή του σήμερα θα ήταν σχεδόν ανυπολόγιστη. Ας δούμε όμως ποιος θα μπορέσει να πουλήσει τον πιο τρυφερό φίλο του.
*Αυτή η έκθεση δημοσιεύτηκε στο αριθμός 135 του περιοδικού Condé Nast Traveler (Ιανουάριος) . Εγγραφείτε στην έντυπη έκδοση (11 έντυπα τεύχη και μια ψηφιακή έκδοση για 24,75 €, καλώντας στο 902 53 55 57 ή από την ιστοσελίδα μας). Το τεύχος Ιανουαρίου του Condé Nast Traveler είναι διαθέσιμο στην ** ψηφιακή του έκδοση για να το απολαύσετε στη συσκευή που προτιμάτε. **