Ο Ζακ, ο Ένζο και ο Λουκ στο δρόμο τους για την Θαγκάζου.
Αντιμέτωποι με τόση παγκόσμια αβεβαιότητα, στο εσωτερικό θεωρούμε πώς να κάνουμε τα παιδιά μας να κατανοήσουν μια ήπειρο όπως η Αφρική . Ο άντρας μου είναι από τη Νότια Αφρική, οπότε το καταλήξαμε ήρεμα, γιατί Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι θα πετάξουμε στο Κέιπ Τάουν ως τον μοναδικό προορισμό για να εξερευνήσουμε την οικογενειακή μας κληρονομιά.
Είπε και (μήνες αργότερα) έγινε: το όνειρο να ξεκινήσω από τα βόρεια και σταδιακά να κατέβω από μερικές στάσεις έγινε πραγματικότητα μετά από ένα χρόνο σχεδιασμού όλα. Ήμασταν έτοιμοι να πάμε σε μια δίμηνη περιπέτεια χωρίς να γνωρίζουμε ότι μια παγκόσμια πανδημία διαφαινόταν. Αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία ή, μάλλον, το τέλος αυτής. Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
Η συσκευασία δεν ήταν εύκολη υπόθεση, αφού αντιμετωπίσαμε 21 πτήσεις και διαφορετικά κλίματα, με το πρώτο να είναι αυτό του άνυδρου και ταυτόχρονα πολύ ατλαντικού Μαρόκου. Ήταν στο Μαρακές όπου ξεκινήσαμε την περιπέτεια. τρεις μέρες απορροφώντας τα εξωτικά αρώματα, τους ήχους και τα στιγμιότυπα της Μεδίνας. Ήταν αξέχαστο να βλέπεις τα παιδιά να είναι μέρος της μεγάλης πλατείας, θαυμάζοντας τους γητευτές φιδιών, τους δαμαστές πιθήκων, τους μουσικούς και όλη αυτή την ετερόκλητη φρενίτιδα.
Τα παιδιά του φωτογράφου με άλλα παιδιά στο Pellsrus, στο Jeffreys Bay, με την υποστήριξη των Rebel Surf Boards.
Μετά από μια τέτοια συσσώρευση αισθήσεων, προετοιμαστήκαμε για ένα ταξίδι δέκα ωρών με ένα τζιπ – ευγενική προσφορά του Umnya Dune Camp – προς τη Σαχάρα. Δύο ώρες μετά την έναρξη του δρόμου φτάσαμε στο Tented Camp, ένα αντικατοπτρισμό στη μέση του πουθενά όπου μας υποδέχτηκαν με τσάι μέντας και αρτοσκευάσματα. φρεσκοψημένο Τρέξαμε μέσα από τους αμμόλοφους προς τις σκηνές μας και τα σαγόνια μας έπεσαν από τέτοια ομορφιά.
Δεν υπήρχε τίποτα άλλο από άμμο για μίλια τριγύρω και ούτε μια υπόδειξη θορύβου εκτός από τη δική μας ανάσα και τον ήχο του ανέμου. Περάσαμε δύο μαγικές μέρες εκεί τρώγοντας σπιτικό ταγκίν, απολαμβάνοντας έναστρες νύχτες, επισκέψεις σε νομάδες, σέρφινγκ στην άμμο και καμήλα. Επόμενος σταθμός μας ήταν το Taghazout, a μικρό χωριό σερφ κοντά στο Αγκαντίρ από το οποίο αποχαιρετούμε το Μαρόκο με θλίψη, αλλά και με αδρεναλίνη για νέες περιπέτειες.
Σελίδες από το ταξιδιωτικό ημερολόγιο ενός από τους γιους της φωτογράφου Anne Menke.
περιμένοντάς μας Ντακάρ, από όπου παίρνουμε μια ξύλινη βάρκα για να φτάσουμε στο νησί Ngor. Εκεί χαλαρώσαμε με μια απίστευτη βόλτα στο ηλιοβασίλεμα όπου μπορούσαμε να θαυμάσουμε όμορφα ψηφιδωτά και πίνακες ζωγραφικής και επίσης το Ngor Rights, το επίκεντρο των τελειότερων κυμάτων και του παραδείσου του σερφ. Περάσαμε υπέροχα όταν γνωριστήκαμε οι ντόπιοι στο νερό, που μας υποδέχτηκαν με ένα πλατύ χαμόγελο. Η συντριβή πριν από τόση συμπάθεια ήταν στιγμιαίο.
Τις επόμενες μέρες εξερευνούμε την πρωτεύουσα της Σενεγάλης, τις αγορές και την έντονη ζωή της, καθώς και μέρη όπως το υπέροχο εστιατόριο Chez Loutcha και, μια ώρα μακριά, το όμορφο La Rose, μια λίμνη αλμυρού νερού που έχει ροζ χρώμα χάρη στα φύκια που ζουν σε αυτήν. Μια βδομάδα μετά ξαναφτιάξαμε τις βαλίτσες μας και ξεκινήσαμε ταξίδι στο Πράσινο Ακρωτήριο, δύο ώρες από το Ντακάρ, για να μείνετε στο νησί Σαλ για τρεις ημέρες. Εκεί συναντήσαμε τον Willy, ένα ντόπιο αγόρι με το οποίο κάναμε σέρφινγκ και με τον οποίο ο γιος μας Luke βρήκε το paradise kite surfing ενώ ο αέρας τους ενθάρρυνε.
Επίσης Επισκεφθήκαμε το Shark Bay και είδαμε μωρά λεμονοκαρχαρίες να κολυμπούν δίπλα μας. Μετά από αυτό το σύντομο άλμα στο αρχιπέλαγος επιστρέφουμε στην ηπειρωτική Αφρική... γιατί μας περίμενε η Κένυα. Όταν φτάσαμε είχαμε μόνο 24 ώρες στο Ναϊρόμπι, έτσι προγραμματίσαμε μια επίσκεψη στο ορφανοτροφείο ελεφάντων Sheldrick Trust και στο Κέντρο Giraffe.
Πιγκουίνοι στο Cape Point στη Νότια Αφρική.
Τα παιδιά υιοθέτησαν ελέφαντες με τις οικονομίες τους και μπόρεσαν να κρατήσουν τα μωρά που συνάντησαν στο ορφανοτροφείο. Το επόμενο πρωί ξυπνήσαμε νωρίς και πετάξαμε με αεροπλάνο για την Τανζανία. Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε ότι επιτέλους ήρθε η ώρα για το σαφάρι! Μετά την προσγείωση Μια χορταριασμένη πίστα στο Grumeti μας υποδέχτηκε με τον Kim, τον οδηγό και τον οδηγό μας για τις επόμενες έξι ημέρες. Σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Singita Serengeti House η παράσταση ξεκίνησε: ελέφαντες και ζέβρες διέσχισαν το δρόμο μπροστά στα έκπληκτα μάτια μας. Και δεν είχαμε δει τίποτα ακόμα.
Όταν φτάνουμε στο Η σουίτα των τριών υπνοδωματίων μας με θέα στη σαβάνα έχει ήδη κατακλύσει την έκπληξή μας. Οι επόμενες μέρες ήταν γεμάτες με υπαίθρια γεύματα, θέα των ελεφάντων που ψάχνουν φαγητό στους θάμνους δίπλα στην πισίνα, ποτά στο ηλιοβασίλεμα με τοπικούς χορούς και μουσικά σχήματα... Επίσης Πήγαμε στο Faru Faru Lodge και ανακαλύψαμε μια άλλη πολύ ιδιαίτερη εμπειρία, αυτή τη φορά σε μια άλλη γωνιά του καταφυγίου Grumeti. Ήταν πολύ δύσκολο να πούμε αντίο μετά από πέντε τέτοιες μαγικές μέρες, στις οποίες αφήσαμε πίσω μας ανεξίτηλες στιγμές.
Σαφάρι στην Τανζανία με τη Singita.
Έπρεπε όμως να συνεχίσεις με κατεύθυνση νότια. Γιοχάνεσμπουργκ, για την ακρίβεια. Εκεί, στο Satyagraha House, την κατοικία του Γκάντι κατά τα πρώτα του χρόνια στη Νότια Αφρική, που τώρα μετατράπηκε σε ξενοδοχείο, επαληθεύουμε την ομορφιά ενός τόπου που είναι επίσης ένα μουσείο τεράστιας ομορφιάς.
Το επόμενο πρωί απογειωθήκαμε νωρίς με κατεύθυνση την Singita Lebombo, στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Μετά από μια άλλη προσγείωση στη μέση του πουθενά οδηγήσαμε σε ένα εντελώς διαφορετικό τοπίο: Το Lebombo βρίσκεται κατά μήκος ενός ποταμού και προσφέρει εκπληκτική θέα από τις πολυτελείς καμπίνες του. Εκεί απολαύσαμε μεγάλα σαφάρι, ακολουθήσαμε τα ίχνη που μας οδηγούσαν στην κρυψώνα ενός ρινόκερου, προσπαθήσαμε να ακολουθήσουμε το γρήγορο ίχνος ενός τσιτάχ για ώρες και έβλεπε λιοντάρια να κυνηγούν τη νύχτα. Ένα γεύμα έκπληξη δίπλα στο ποτάμι ήταν μια άλλη από αυτές τις στιγμές που θα μείνει για πάντα στη μνήμη μας.
Ο ελέφαντας Roho, ορφανός από λαθροθηρία, που τον είδε ένα από τα παιδιά πρωταγωνιστές αυτής της ιστορίας.
Η ψυχή του σέρφινγκ της οικογένειάς μας ήταν πρόθυμη να επιστρέψει στην ακτή και να οδηγήσει γύρω-γύρω αναζητώντας τα καλύτερα κύματα. Το Jeffreys Bay είναι γνωστό ως ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να τα βρείτε, με μια μικρή πόλη που περιβάλλεται από όμορφους αμμόλοφους. Μείναμε σε μια ονειρεμένη βίλα στο African Perfection, φάγαμε braai (όπως λένε το μπάρμπεκιου στη Νότια Αφρική), είδαμε τα δελφίνια μαζί με τους σέρφερ και απολαύσαμε το καλύτερο πρωινό –και τα θρεπτικά κουνήματα!– της πόλης.
Στην πραγματικότητα, αποφασίσαμε αμέσως ότι μπορούσαμε να ζήσουμε στο Jeffreys Bay. Ο φίλος μας Thys, ιδιοκτήτης του Rebel Surfboards, μας προσκάλεσε να γνωρίσουμε τα παιδιά της Pellsrus, μιας αναπτυσσόμενης κοινότητας με την οποία κάνει μια αξιέπαινη δουλειά, και τα παιδιά μας δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ενθουσιασμένα για να μπουν στο νερό με τους νέους τους φίλους, που ήταν επίσης εξαιρετικοί σέρφερ.
Πέρασε μια εβδομάδα και συνεχίζουμε νότια για το Κέιπ Τάουν, όπου περνάμε δύο διανυκτερεύσεις στο Victoria Bay. Ήταν η τελευταία μας στάση σε ένα ταξίδι που, ας μην ξεχνάμε, είχε έναν σημαντικό στόχο: να γνωρίσουμε την οικογένεια και τους φίλους μας, να συνδεθούμε με ένα μέρος μας. Περίμεναν μπροστά μας τρεις εβδομάδες αφιερωμένες στο στρίμωγμα της πόλης, αλλά ο Covid-19 έφτασε στη διαδρομή μας και, ως εκ τούτου, έφτασε ο απότομος αποχαιρετισμός. Παρόλα αυτά δεν θα ξεχάσουμε ποτέ την ημέρα που οδηγήσαμε για μια ολόκληρη μέρα για να φτάστε στην Punta del Cabo και πείτε γεια στους πιγκουίνους στο Fish Hoek. Ήταν εκεί, στην άλλη πλευρά από όπου ξεκίνησαν όλα, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι η Αφρική καταφέρνει όσο κανένα άλλο μέρος στον κόσμο να βρει μια θέση στην καρδιά σας σπείρουν την επιθυμία να επιστρέψουν. Η επιθυμία για περισσότερα. Και έτσι θα είναι.