Σε λιγότερο από επτά ώρες προσγειωθήκαμε στο διεθνές αεροδρόμιο Hamad μία από τις δύο καθημερινές πτήσεις που συνδέουν τη Μαδρίτη με Ντόχα. Αυτή που έχει την ευθύνη να μας φέρει πιο κοντά στη χώρα είναι η Qatar Airways, η οποία έχει αναγνωριστεί σε πολλές περιπτώσεις ως η καλύτερη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο. Η εταιρεία προσφέρει πολυήμερες διακοπές στη Ντόχα για να ενθαρρύνει τους επιβάτες της να ανακαλύψουν όλα τα οφέλη του έθνους.
Ούτε μια ματιά από τον αέρα εκείνη τη χερσόνησο που επιπλέει τον Περσικό Κόλπο, Είναι δυνατό να έχουμε μια ιδέα για όλα όσα περιμένουν εκεί κάτω, αλλά αυτό που μπορέσαμε να επαληθεύσουμε σε αυτό το σημείο είναι τη φιλοξενία που τόσο σωστά ορίζει το Κατάρ.
Φεστιβάλ Dhow, Ντόχα.
Κάποτε στους δρόμους της Ντόχα, αφήνουμε τον εαυτό μας να μεθύσει από το ήρεμο και ασφαλές περιβάλλον του ενώ νιώθουμε την παράδοσή του, παρούσα ανάμεσα σε όλη τη νεωτερικότητα που την περιβάλλει. Η πρωτεύουσα του Κατάρ μυρίζει σαφράν και κάρδαμο, μπαχαρικά που αναμειγνύονται με το άρωμα του νέου megacity show μια κομψή πόλη μπροστά στον κόσμο χωρίς να ξεχνάμε την κληρονομιά των Βεδουίνων.
Ανάμεσα σε παραλίες και ερήμους, Το Κατάρ προσφέρει ατελείωτες προτάσεις αναψυχής και πολιτισμού που μεγαλώνουν χωρίς μέτρο για να δείξουμε ότι εδώ πρέπει να απομακρυνθούμε από όλα τα κλισέ. Η πολιτιστική του ανακατωσούρα –μόνο το 12% του πληθυσμού είναι Κατάρ– γίνεται ολοένα και πιο εμφανής στο πολυάριθμα εστιατόρια, ξενοδοχεία, μουσεία και γκαλερί που γεμίζουν τις διάφορες περιοχές της Ντόχα, που δείχνει πολλές πόλεις στην ίδια με την πολυτέλεια και το σχέδιο ανά σημαία.
Άποψη του West Bay από το ξενοδοχείο JW MArriott Marquis στη Ντόχα.
ΑΠΟ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΣΕ ΠΕΡΙΟΧΗ ΓΥΡΩ ΤΗΣ DOHA
ο Corniche είναι η αρτηρία μέσα από την οποία ρέει ολόκληρη η εξέλιξη της Ντόχα. Επτά χιλιόμετρα περιπάτου σε σχήμα ημισελήνου με θέα σε εκπληκτικά κτίρια. Ανάμεσά τους και το ξενοδοχείο Sheraton, το πρώτο ξενοδοχείο πέντε αστέρων που άνοιξε πριν από 45 χρόνια, όταν όλα ήταν ακόμα έρημα. Το Μνημείο του Μαργαριταριού μας μιλά για τη σημασία του στην οικονομία της χώρας.
Στο νερό, ο dhow -παραδοσιακά ψαροκάικα- συνεχίζουν να κάνουν λίκνο στον Περσικό Κόλπο, τώρα με τουρίστες επί του σκάφους. Τι κι αν μείνουμε λίγο ακόμα για να δούμε το ηλιοβασίλεμα μπροστά από αυτούς τους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες;
«The Miraculous Journey», του Damien Hirst, City of Education.
Παραλία, θαλάσσιες δραστηριότητες, πολιτισμός, γκαλερί τέχνης, μπουτίκ, τζαμιά, εστιατόρια, συναυλίες και ακόμη και ένα αμφιθέατρο ελληνικού τύπου συναντιούνται Πολιτιστικό Χωριό Κατάρα. Αυτό το συγκρότημα συνδυάζει την καλύτερη προσφορά στο Κατάρ μαζί με μια από τις πιο εύκολα προσβάσιμες παραλίες της χώρας, όπου τα κρυστάλλινα γαλάζια νερά αντικατοπτρίζουν τον φουτουριστικό ορίζοντα της Ντόχα.
21 High Street, μια λεωφόρος με πολυτελή καταστήματα, όπως το Galeries Lafayette, έρχεται σε αντίθεση με τα υπόλοιπα παραδοσιακά κτίρια προκαλώντας μια θεαματική συγχώνευση παρελθόντος και παρόντος.
Λίγο αργότερα φτάνουμε στο Το μαργαριτάρι, ένα τεχνητό νησί, εμπνευσμένο από τη Βενετία, με λαμπερά εστιατόρια, μπουτίκ και καφέ διάσπαρτα γύρω από μια μαρίνα.
Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης, Ντόχα.
Περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο προς τα δυτικά διασχίζουμε το Πόλη της Εκπαίδευσης. 12 τετραγωνικά χιλιόμετρα που στεγάζουν έντεκα σχολεία και εννέα πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων διάσημων χώρων όπως το Πανεπιστήμιο Georgetown του Κατάρ ή το University College του Λονδίνου. Φοιτητές από περισσότερες από 50 χώρες σπουδάζουν σε αυτή τη μοναδική πανεπιστημιούπολη που διαθέτει καταλύματα για φοιτητές, πολλά πάρκα, ένα μοντέρνο τζαμί, ένα στάδιο ή ένας χώρος για τον εορτασμό της αποφοίτησης με τη σφραγίδα του Αράτα Ισοζάκη.
Άλλα διάσημα ονόματα υπογράφουν τη συντριπτική αρχιτεκτονική που είναι συγκεντρωμένη σε αυτή την απατηλή πανεπιστημιακή πόλη. Είναι η περίπτωση του την Εθνική Βιβλιοθήκη, σχεδιασμένη από τον Rem Koolhaas, έναν φουτουριστικό χώρο που λειτουργεί και ως ερευνητικό πανεπιστήμιο. Ούτε μπορούμε να ξεχάσουμε Al Shaqab, ένα αραβικό κέντρο εκτροφής αλόγων και ιππασίας Έχει ακόμη και το δικό του κέντρο ομορφιάς με γυμναστήριο και πισίνα.
The Pearl, Ντόχα, Κατάρ.
Η ΠΟΛΗ ΤΩΝ ΜΟΥΣΕΙΩΝ
Το ότι στην Ντόχα αρέσει η τέχνη το έχει ήδη ξεκαθαρίσει το άνοιγμα του επιβλητικού Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης, που συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη συλλογή ισλαμικής τέχνης στον κόσμο. Το κτίριο, που βρίσκεται σε ένα τεχνητό νησί, σχεδιάστηκε από Ieoh Ming Pei, αρχιτέκτονας της παρισινής πυραμίδας του Λούβρου.
Η σημερινή μέρα μας εντυπωσιάζει το Εθνικό Μουσείο, από τον διάσημο αρχιτέκτονα Jean Nouvel. Εμπνευσμένο από ροδοπέταλα της ερήμου, ιζηματογενή πετρώματα εξαιρετικής ομορφιάς από γυαλί και άμμο, χτίστηκε γύρω από το παλάτι του Σεΐχη Αμπντουλάχ Μπιν Τζασίμ Αλ Θάνι.
Αυτό το έργο τέχνης από μόνο του περιέχει Κομμάτια της κουλτούρας και της ιστορίας του Κατάρ σε ένα λεπτό ελλειπτικό μονοπάτι που ανεβαίνει και κατεβαίνει μέσα από 12 γκαλερί ανεπαίσθητα.
Εθνικό Μουσείο του Κατάρ.
Ένα από τα σημαντικότερα κοσμήματά του είναι το μαργαριτάρι χαλί από το Baroda, το οποίο επρόκειτο να καλύψει τον τάφο του προφήτη Μωάμεθ στη Σαουδική Αραβία. Εκτός από το ότι περιέχει ενάμιση εκατομμύριο μαργαριτάρια, είναι φτιαγμένο με πολύτιμους λίθους.
Το εστιατόριο Jiwan του Alain Ducasse, στο πάνω μέρος του μουσείου, τελειώνει κατακτώντας μας με μια ανανεωμένη τοπική προσφορά στην οποία η θέα από τη βεράντα του συνοδεύει την απόλαυση των πιάτων.
20 χιλιόμετρα δυτικά της Ντόχα, βρίσκεται το Μουσείο Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, στεγάζεται σε ένα παραδοσιακό φρούριο. Το μέρος στεγάζει την ιδιωτική συλλογή του εμίρη που αποτελείται από Περσικά χαλιά, νομίσματα, όπλα, vintage αυτοκίνητα και παλιά παιχνίδια μεταξύ άλλων εξωφρενικών αντικειμένων.
Camel Corral στο Souk.
Ένα άλλο από τα σπουδαιότερα παραδείγματα της Ντόχα που έγινε τέχνη είναι ο παλιός πυροσβεστικός σταθμός μετατράπηκε, το 2014, σε σημείο συνάντησης καλλιτεχνών και φιλότεχνων. Αλλά η επανάσταση της τέχνης σε μια από τις πλουσιότερες χώρες στον κόσμο μπορεί να γίνει αισθητή ακόμη και σε τις γωνιές και τις γωνιές της συνοικίας Msheireb Downtown, όπου οι πολυτελείς εξοχικές κατοικίες έρχονται σε αντίθεση με τα πολύχρωμα γκράφιτι του τοπικού καλλιτέχνη Mubarak Al-Malin.
Αυτή η ελκυστική περιοχή της Ντόχα αποκτά μια νέα όψη μέσα από την αρχιτεκτονική εμπνευσμένη από την κληρονομιά του Κατάρ, ένα έργο βιώσιμης αναγέννησης.
ΑΓΟΡΕΣ ΣΤΟ SOUQ WAFIQ
Είναι δελεαστικό να μπεις στα κομψά μαγαζιά και τα εμπορικά κέντρα που καταλαμβάνουν κάθε γωνιά της πόλης, αλλά όταν πρόκειται για ψώνια, είναι πιο συναρπαστικό να παρασυρθείς στο παρελθόν των παζών. Οι βεδουίνοι έρχονταν στο Souq Wafiq για να ανταλλάξουν ζώα, αν και το δαιδαλώδες δίκτυο από πλίθινα σπίτια δεν υψώθηκε παρά στα τέλη του 20ου αιώνα.
Εστιατόριο Jiwan Doha Qatar, στο Εθνικό Μουσείο του Κατάρ.
Οι ελικοειδής δρόμοι ανακαινίστηκαν πριν από μερικά χρόνια και είναι αρωματισμένο από τα σίσα των καφετέριών του και τα μπαχαρικά των εγκαταστάσεων του. Λάμπουν και για τον χρυσό που πωλείται στα καταστήματα, όπου το παζάρι είναι πιο δύσκολο από ό,τι σε άλλες χώρες της περιοχής. Ανάμεσα σε πολλά καταστήματα χειροτεχνίας βρίσκουμε ένα κατάστημα με μαργαριτάρια που διευθύνει ένας πρώην δύτης που ψάρευε αυτές τις πολύτιμες πέτρες.
Στο Souq Wafiq δεν λείπει ένα μαντρί καμήλας και ένα παζάρι για την πώληση γερακιών και των αξεσουάρ τους, αν και, χωρίς αμφιβολία, Αυτό που μας εκπλήσσει περισσότερο είναι να μπούμε σε ένα νοσοκομείο γερακιών για να ολοκληρώσουμε την εκτίμηση της σημασίας του γερακιού στο Κατάρ.
Θέα από το εστιατόριο Jiwan του Εθνικού Μουσείου του Κατάρ.
Η ώρα του δείπνου φτάνει και το εστιατόριο Parisa μας θαμπώνει με καθρέφτες, αρχαίοι γυάλινοι πολυέλαιοι και υπέροχες αραβικές σπεσιαλιτέ που μας κάνουν να νιώθουμε σε ένα περσικό παλάτι.
ΜΙΑ ΘΑΛΑΣΣΑ ΣΕ ΜΙΑ ΕΡΗΜΟ
Νότια της Ντόχα, η έρημος παρουσιάζει το πιο φυσικό τοπίο στο Κατάρ. Για να το γνωρίσουμε, μπήκαμε σε ένα SUV το οποίο, αφού ξεφούσκωσε τους τροχούς, Γίνεται το καλύτερο μέσο με το οποίο μπορείτε να αποφύγετε γιγάντιους αμμόλοφους και να γλιστρήσετε μέσα από αυτούς εκλύοντας τόνους αδρεναλίνης. Προορισμός μας είναι το Khor al Adaid, μια εσωτερική θάλασσα αναγνωρισμένη από την UNESCO ως Φυσικό Καταφύγιο.
Αφού σερφάρουμε σε αμέτρητους σωρούς άμμου, έχουμε μπροστά στα μάτια μας ένα από τα λίγα μέρη στον πλανήτη όπου η θάλασσα μπαίνει στην έρημο. Στο βάθος, ο ήλιος χρωματίζει το τοπίο με μαγικές αποχρώσεις καθώς δύει πάνω από τη Σαουδική Αραβία, πέρα από αυτά τα αραβικά ύδατα.
Souq Waqif Souk, Ντόχα.
ΚΑΤΑΡ ΑΠΟ ΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ
Κατά την επίσκεψή μας στο Κατάρ έχουμε την τύχη να συμμετέχουμε στο Qatar Balloon Festival, μια εκδήλωση που διοργανώνεται εδώ και δύο χρόνια κατά τη διάρκεια του μήνα Δεκέμβρη. Ήλιο σηκώνει 30 μπαλόνια, από 13 χώρες, τα οποία ακουμπούν σε μια περιοχή του Aspire Park, ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα της πόλης.
Από εκεί απογειωθήκαμε τα ξημερώματα μαζί με τον Ισπανό πιλότο Mariano Olivera. «Το να έχεις ένα μπαλόνι που τραβάει την προσοχή είναι μία από τις βασικές απαιτήσεις να συμμετάσχω στο φεστιβάλ» λέει στο Condé Nast Traveler.
Γειτονιά Msheireb, Ντόχα.
Μια τίγρη, ένας κλόουν, ένα πειρατικό πλοίο ακόμα και ο Ronald McDonald μας συνοδεύουν στο μια συναρπαστική πτήση στην οποία μπορούμε σχεδόν να αγγίξουμε τις στέγες της Ντόχα ενώ οι άνθρωποι του ξυπνούν με δύσπιστους χαιρετισμούς.
Από τη μια πλευρά, το νερό του Περσικού Κόλπου, από την άλλη η απεραντοσύνη της ερήμου, κάτω από τη νεωτερικότητα μιας πόλης που δεν σταματά ποτέ να εκπλήσσει. Ο ενθουσιασμός δεν αρκεί για να πυροδοτήσει από τον ουρανό όλα εκείνα τα πρόσωπα που μας αποκάλυψε το Κατάρ.