Μάρτιος 2020. Η ανθρωπότητα υφίσταται τις πρώτες καταστροφικές συνέπειες μιας πανδημίας και ο Simon Hanselmann αρχίζει να δημοσιεύει στο Instagram το μεγαλύτερο webcomic στην ιστορία: κρίσιμη ζώνη (Fulgencio Pimentel).
Μετά την παγκόσμια επιτυχία του El mal camino (2019), Εκατοντάδες χιλιάδες περιορισμένοι ακόλουθοι ακολούθησαν σε πραγματικό χρόνο μέσω του Instagram τη δημιουργία ενός ασεβούς κόμικ για τον Covid-19, με πρωταγωνιστές τους καλτ χαρακτήρες Megg, Mogg, Owl, Werewolf Jones και την υπόλοιπη συμμορία.
Εξώφυλλο του «Critical Zone», του κόμικ για τον Covid-19 του Simon Hanselmann.
Ενώ δείχνουν τους (ατυχείς) τρόπους επιβίωσης της μεγάλης υγειονομικής, πολιτικής και κοινωνικής κρίσης που τους κυριεύει, ο συγγραφέας μπαχαρίζει θέματα όπως η κουλτούρα της ακύρωσης, ο θηριώδης καπιταλισμός, η ενημερωτική παράνοια με το συνηθισμένο όξινο χιούμορ του και η αναφορική μάχη μεταξύ των boomers, των millennials και του Zetas σε ένα έργο που ο ίδιος ο εκδότης του περιγράφει ως διαβόητο και ασύλληπτο.
Νικητής του βραβείου Eisner για το καλύτερο Webcomic του 2021, αυτό το διαβρωτικό graphic novel έχει ερμηνευτεί ως το βασικό κόμικ για τον Covid-19, και τώρα κυκλοφορεί σε μη λογοκριμένη έκδοση και με αδημοσίευτο υλικό. Εκμεταλλευόμαστε την κυκλοφορία του Critical Zone για να συνομιλήσουμε με τον συγγραφέα του.
Προσωπική φωτογραφία του καλλιτέχνη κόμικ Simon Hanselmann.
CONDE NAST TRAVELER. Η πανδημία έχει επηρεάσει τη δημιουργικότητά σας; Πως?
ΣΙΜΟΝ ΧΑΝΣΕΛΜΑΝ. Νομίζω ότι ίσως δούλεψα κατά τη διάρκεια της πανδημίας περισσότερο από οποιονδήποτε στον κόσμο. Πάντα μου άρεσε να είμαι κολλημένος στο στούντιο μου δουλεύοντας ασταμάτητα, έτσι η κατάσταση δεν με ενόχλησε καθόλου, εκτός από τον φόβο του εκτεταμένου οικονομικού χάους και των θανάτων και όλα αυτά τα πράγματα... Εκτός από αυτό, η πανδημία ήταν καταπληκτική! Δούλευα σαν την κόλαση και διασκέδαζα τον κόσμο με κόμικς, έκανα μπάρμπεκιου και έκανα παρέα με τη γυναίκα μου και τα κουνέλια μου. Η γυναίκα μου και εγώ αποκτήσαμε ένα μωρό το 2021, μετά το οποίο έκανα ένα διάλειμμα έξι μηνών αλλά τώρα επέστρεψα, γεμάτος ιδέες, έτοιμος για την επόμενη σειρά lockdown! Ουυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυυ!
Εσωτερικές σελίδες του «Critical Zone», του Simon Hanselmann.
CNT. Μερικές φορές έχει ειπωθεί ότι η δημιουργία του έργου σας ήταν ένα είδος θεραπείας για εσάς.Πιστεύετε ότι μπορεί να χρησιμεύσει και ως θεραπεία για τους αναγνώστες;
SH. Ναι, το να κάνω τέχνη είναι πολύ διασκεδαστικό για μένα, στην πραγματικότητα είναι πολύ θεραπευτικό. Είναι επίσης αναμφίβολα θεραπευτικό για ορισμένους αναγνώστες, έχω βρει θαυμαστές να κλαίνε στις υπογραφές, οι οποίοι μου έχουν πει τα πιο όμορφα πράγματα και επίσης φρικτά πράγματα που τους έχουν συμβεί... Μερικές φορές είναι δύσκολο να αποδεχτείς τέτοιους εκρηκτικούς επαίνους και αμεσότητα από αγνώστους, ειδικά όταν μισείς τον εαυτό σου και ασκείς έντονη κριτική για την τέχνη σου. Αλλά Επικεντρώνομαι στο πώς ένιωθα για ορισμένους καλλιτέχνες και μουσικούς όταν ήμουν έφηβος, εκείνα τα έντονα συναισθήματα συντροφικότητας και αλληλεγγύης. Η τέχνη είναι πολύ δυνατή.
Ο Simon Hanselmann σε φωτογραφία από το προσωπικό του άλμπουμ.
CNT. Τι θέλατε να μεταφέρετε με αυτό το νέο βιβλίο; Είναι η αίσθηση του χιούμορ το καλύτερο όπλο για να ζεις;
SH. Ήθελα απλώς να διασκεδάσω τον κόσμο. Διασκέδαση, φρίκη, προσβολή, αγκαλιά. Το πλήρες φάσμα των ανθρώπινων συναισθημάτων. Το χιούμορ είναι η επιλογή μου. Δεν είμαι σίγουρος ότι η αίσθηση του χιούμορ μου είναι για όλους. Αν και όχι όπως θα έπρεπε, είναι αδύνατο να ευχαριστήσεις τους πάντες. Εφόσον είστε διασκεδαστικοί, αυτό είναι το μόνο που έχει πραγματικά σημασία. Ας ελπίσουμε ότι τουλάχιστον μερικές χιλιάδες άνθρωποι θα απολαύσουν την οδήγηση στο ίδιο μήκος κύματος.
Λος Άντζελες, Καλιφόρνια.
CNT. Ζεις στο Λος Άντζελες και έχεις ζήσει και στο Λονδίνο. Πείτε μας τι σημαίνουν αυτές οι δύο πόλεις για εσάς και τα αγαπημένα σας μέρη σε κάθε μία.
SH. Ναι, η νέα μου μικρή οικογένεια δραπέτευσε από το Σιάτλ και εγκαταστάθηκε στις κοιλάδες της Καλιφόρνια, στην ήσυχη έρημο. Αντάλλαξε την ατελείωτη βροχή με την ατελείωτη λιακάδα. Μου αρέσει εδώ, μπορώ επιτέλους να χρησιμοποιήσω την αιώρα μου και να οδηγήσω με τα παράθυρα κατεβασμένα. Όσο για τα αγαπημένα μου μέρη, εξακολουθώ να έχω τον προσανατολισμό μου στην Καλιφόρνια, τις περισσότερες φορές απλώς φεύγω από το σπίτι για να αγοράσω είδη παντοπωλείου ή να παραλάβω παραγγελίες τροφίμων, αλλά πραγματικά Λατρεύω τα ηλιοβασιλέματα και τα βουνά, το τοπίο είναι πολύ αμερικάνικο εδώ, νιώθεις σαν να είσαι σε μια κωμική σειρά.
Ελάφια στο Richmond Park, Λονδίνο.
Μου λείπει τόσο πολύ το Λονδίνο, όλες οι μυρωδιές και οι ήχοι. Έζησα κοντά στο Richmond Park και μου λείπει πολύ να δω τα ελάφια που ραγίζουν και πικνίκ στους κήπους του Isabella Plantation, όταν οι μπλε καμπάνες είναι ανθισμένες και οι πάπιες κραυγάζουν. Μου λείπει επίσης να γαμιέμαι στο Dalston και να κάνω σόου με θόρυβο και να παίρνω κεταμίνη στο κοιμητήριο Abney Park.
CNT. Ορισμένες από τις ρυθμίσεις των Megg και Mogg είναι εμπνευσμένες από μέρη όπου έχετε ζήσει, όπως η γενέτειρά σας, το Launceston, μια πόλη που μερικές φορές εμφανίζεται στο έργο σας με έναν κάπως εφιαλτικό τρόπο.
SH. Άρχισα να ζωγραφίζω τους Megg and Mogg στο Λονδίνο το 2008, με τα διώροφα λεωφορεία στο βάθος, μετά ήρθαν οι σιδηροδρομικοί σταθμοί της Μελβούρνης. Το σπίτι της παιδικής ηλικίας της Megg βασίζεται απευθείας στο κατεδαφισμένο πλέον παιδικό μου σπίτι στο Launceston της Τασμανίας... Όλα έχουν να κάνουν με το μέρος, είναι ένα μεγάλο κουκούτσι αναμνήσεων και περιβαλλόντων. Έχω μια περίπλοκη σχέση με τον Λόνσεστον. Λατρεύω τον George Swamp και τα παγώνια, τα μονοπάτια για περπάτημα… να κολυμπούν σε αυτές τις πισίνες. Ωστόσο, μεγάλωσα στο κάτω μέρος της πόλης, στα ποδηλατικά και εγκληματικά μπαρ. Για μένα, Λόνσεστον Είναι μεθαδόνη, δολοφόνοι και παραφροσύνη. Δεν θα μπορούσα ποτέ να επιστρέψω.
Οδοί του Λόνσεστον, Τασμανία.
CNT. Σας αρέσει προσωπικά να ταξιδεύετε; Ποιοι είναι οι αγαπημένοι σας προορισμοί και γιατί;
SH. Ναι, μου αρέσει να ταξιδεύω. Μεγάλωσα στην Τασμανία όντας πολύ φτωχός και τα ταξίδια μου φάνταζαν πάντα αδιανόητα, δεν περίμενα ποτέ να επισκεφτώ τόσα πολλά μέρη στη ζωή μου. Μου αρέσει να καπνίζω στα αεροδρόμια και να αγοράζω αυτά τα μικρά ποτά για το ταξίδι και να δω ταινίες στο αεροπλάνο. Μερικοί από τους αγαπημένους μου προορισμούς ήταν η Ισλανδία για τις χιονισμένες παραλίες της με μαύρη άμμο, η Φινλανδία για τα δάση και τα υπαίθρια υδρομασάζ, και τα υψίπεδα της Σκωτίας, με κάθε επιφάνεια καλυμμένη από αστραφτερά βρύα. Υποθέτω ότι περισσότερο από όλα μου αρέσει η φύση.
Αγαπώ επίσης την Ιταλία, η γυναίκα μου και εγώ πήγαμε το 2019 πριν όλα γίνουν περίεργα, μείναμε κοντά Μοντεπουλτσιάνο, Σε αποθήκη. Ο αέρας μύριζε φασκόμηλο και ήταν υπέροχο. Μια μέρα θα ξαναταξιδέψω, συνεχίζω να απορρίπτω προσφορές από φεστιβάλ και εκδότες, αυτή τη στιγμή έχω επικεντρωθεί στο να είμαι με την κόρη μου, δεν νιώθω ότι είναι ακόμα η ώρα...
George Falls Swamp στο Λόνσεστον, Τασμανία, Αυστραλία.
CNT. Πιστεύετε ότι τα ταξίδια είναι ικανά να μας μεταμορφώσουν; Με ποια έννοια?
SH. Ναι σίγουρα σας ανοίγει σε νέες εμπειρίες, νέους φίλους, νέα γούστα και απόψεις. Νιώθω ότι είμαι καλύτερος άνθρωπος επειδή έχω δει περισσότερο τον κόσμο και Ανθρωπότητα από αυτό που με περίμενε στο μικρό μου χαμένο νησί στον πάτο του πλανήτη.
Προσωπική φωτογραφία του σκιτσογράφου Simon Hanselmann.
CNT. Νομίζω ότι έχετε πολύ καλή σχέση με τον Ισπανό εκδότη, Fulgencio Pimentel, μπορείτε να μας πείτε κάτι για τα ταξίδια σας στην Ισπανία; Σας έχει επηρεάσει κάποιο ισπανικό τοπίο για οποιονδήποτε λόγο;
SH. Ο Fulgencio είναι ο αγαπημένος μου από τους πολλούς συντάκτες που έχω σε όλο τον κόσμο. Ο Σεζάρ και ο Μπέρνι είναι αδέρφια μου, τους αγαπώ. Ονειρεύομαι να μετακομίσω στην Ισπανία, αγαπώ την ύπαιθρο, τις πόλεις. Έχω τόσες υπέροχες αναμνήσεις από μακρινά ταξίδια με τον Fulgencio, από στάση σε καζίνο στη μέση της νύχτας και τσούρισμα στον ωκεανό. Πολλές νύχτες πίνοντας και μιλώντας, αυτές οι βαθιές συζητήσεις για τη ζωή, τον θάνατο και την αγάπη. Το καλύτερο είδος συζήτησης που υπάρχει, αυτή που σε γεμίζει με κύμα συγκίνησης. Επρόκειτο να πάμε στη Μαγιόρκα τον Απρίλιο του 2020, είναι κρίμα που δεν ήταν δυνατό, ελπίζουμε σύντομα...