Ο Lebowitz ως Godzilla στο μοντέλο της κλίμακας της Νέας Υόρκης στο Queens Museum.
«Φραν, γιατί ζεις ακόμα στη Νέα Υόρκη;» ρωτήστε συνεχώς τον συγγραφέα, δοκιμιογράφο, κωμικό, ο επαγγελματίας σχολιαστής Fran Lebowitz, γιατί είναι διάσημη η σατιρική κριτική του για την πόλη στην οποία έζησε για περίπου πέντε δεκαετίες. Στην οποία εκείνη απαντά: «Αν μου πεις πού πάω». Αν ήξερε πού να πάει, ίσως να έφευγε. Αλλά πώς θα ξεπεράσετε την τελευταία κακή απόφαση για τα ακίνητα που πήρατε: ένα υπερτιμημένο διαμέρισμα με επιπλέον δωμάτια; περισσότερα από δέκα χιλιάδες βιβλία του. Σε ένα από τα αστεία τελειώματα κεφαλαίων (πρέπει να παρακολουθήσετε μέχρι το τέλος των μονάδων), εξομολογείται επίσης ότι ο φίλος του, ο σκηνοθέτης, Μάρτιν Σκορσέζε, ότι μάλλον δεν θα την άφηναν να ζήσει πουθενά αλλού, που όπου κι αν πήγαινε θα κατέληγαν να την πετάνε έξω.
Δέκα χρόνια μετά την πρώτη τους ταινία μαζί, Δημόσια ομιλία, και ακολουθώντας αυτή τη μορφή λίγο, αλλά χωρισμένη σε επτά κεφάλαια, Ο Fran Lebowitz και ο Martin Scorsese συναντήθηκαν ξανά για να μιλήσουν για τη Νέα Υόρκη, τον αθλητισμό, τον πολιτισμό, τη ζωή, για να περάσουν καλά και να μας κάνουν να περάσουμε καλά. Ο τίτλος της σειράς Προσποιηθείτε ότι είναι μια πόλη (Presend this is a city) είναι επίσης διάσημη φράση του συγγραφέα. Προσποιηθείτε ότι αυτή είναι μια πόλη όταν περπατάτε στο δρόμο χωρίς να κοιτάτε πού πηγαίνετε, όταν σταματάς στη μέση του πεζοδρομίου για να κοιτάξεις το κινητό σου. Σύμφωνα με τον Lebowitz, είναι η μόνη που παρακολουθεί πού πηγαίνει. βοηθήστε το να μην έχετε κινητό τηλέφωνο ή tablet, ούτε καν να κουβαλάτε βιβλία όταν βγαίνετε έξω, πάρτε το μετρό ή το λεωφορείο, γιατί το μόνο πράγμα που εξακολουθεί να είναι διασκεδαστικό στη Νέα Υόρκη, λέει, είναι η παρακολούθηση των ανθρώπων. Να γιατί, «Η Νέα Υόρκη δεν είναι ποτέ βαρετή». Απλά πρέπει να κοιτάξεις, να παρατηρήσεις.
Η Fran Lebowitz και το χαμόγελό της.
Ο Lebowitz δεν σταματά να ψάχνει, κοιτάζει τα πρόσωπα των άλλων περαστικών, εκείνων που εκνευριστικά δεν αποφεύγουν πια άλλους περαστικούς, κοιτάζει τις βιτρίνες, πάντα στον αγώνα του να βρει το στεγνοκαθαριστήριο, κοιτάζει το έδαφος. «Υπάρχουν πολλά πράγματα στο έδαφος στη Νέα Υόρκη» Αυτος λεει. Διαφημίσεις, γκράφιτι και πολλές αναμνηστικές πλάκες, όπως αυτές των συγγραφέων που περιβάλλουν τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης στην Πέμπτη Λεωφόρο.
«Είμαι λάτρης της διασκέδασης. Μου αρέσουν τα πάρτι».
Το Pretend It's a City είναι μια λεπτομερής περίληψη των προβλημάτων της πόλης. Όλοι με τους οποίους γελάει. Δεν είναι καθόλου μια νοσταλγική ματιά σε εκείνη τη Νέα Υόρκη των 70s στο οποίο ο Lebowitz προσγειώθηκε σε ηλικία 18 ετών, ναι, μπορεί να ήταν πιο διασκεδαστικό, επίσης πιο βρώμικο και επικίνδυνο. Αν της λείπει κάτι, είναι να βλέπει την πόλη να είναι γεμάτη με τις εφημερίδες που οι άνθρωποι διαβάζουν συνεχώς και τις πετούν. Αυτό και η προέλευση αυτών των εγγράφων, το 24ωρο περίπτερο στο Columbus Circle, σήμερα ένα κατάστημα ενοικίασης ποδηλάτων.
Αν υπάρχει νοσταλγία στη σειρά είναι γιατί μιλήστε για μια πόλη και δείξτε μια πόλη πριν από την πανδημία, γεμάτη κόσμο, από τουρίστες που μάλλον δεν λείπει η Φραν, αλλά μια πόλη με πολλές επιχειρήσεις ακόμα και όπου μπορούσε να βγει ελεύθερα. Ωστόσο, έχει ήδη δει τόσες πολλές αλλαγές σε μια πόλη που μισεί όσο αγαπά, που τίποτα πια δεν την εκπλήσσει.
Σκορσέζε και Λεμπόβιτς, δύο φίλοι.
«Η Νέα Υόρκη δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα όμορφη. Δεν ήταν το Παρίσι, ούτε η Φλωρεντία. Τουλάχιστον ήταν μια πρωτότυπη πόλη».
Αλλά ο Lebowitz βλέπει τα καλά και τα κακά της Νέας Υόρκης τότε και τώρα. Τώρα είναι μια πόλη που κανείς δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να ζήσει, λέει, και ήταν και τότε. Ας της πουν και τη χορδή του άθλιες δουλειές που έδεσε με αλυσίδες: ταξιτζής, καθαριστής σπιτιού... όλα για να αποφύγω να γίνω σερβιτόρα. Επειδή το να είσαι σερβιτόρα σήμαινε ότι έπρεπε να καταλήξεις να κοιμηθείς με τη μάνατζερ για να πάρεις μια νέα βάρδια, εξηγεί, και έτσι ξεσπά ξανά τον κόσμο που διοικούν οι άνδρες. Για τα οποία, μεταξύ άλλων, δίνεται μεγαλύτερη σημασία στα ποδοσφαιρικά γήπεδα (και πληρώνονται με φόρους) αντί για όπερες ή θέατρα. Η αθλητική του συζήτηση με ένας άλλος φίλος σκηνοθέτης, ο Σπάικ Λι, Είναι μια άλλη μεγάλη στιγμή στη σειρά.
Ο Lebowitz μπλέκει με τη νέα αρχιτεκτονική της πόλης. Λατρεύει το Grand Central Station, το Chrysler ("είναι το τέλειο μέγεθος για ένα σπίτι"), αλλά μισεί όλο αυτό το νέο κύμα ουρανοξυστών στην 57th Street που αντιγράφουν το στυλ των κρατών του Κόλπου. «Το Ντουμπάι αντέγραψε τη Νέα Υόρκη και τώρα αντιγράφουμε το Ντουμπάι».
Σκέψου πριν μιλήσεις. Διαβάστε πριν σκεφτείτε.
Αν και το μεγάλο επίκεντρο της κριτικής του είναι το δίκτυο μεταφορών. Το λεωφορείο που μπορείτε να πάρετε μόνο αν είστε κάτω των οκτώ ετών «όταν έχετε άφθονο χρόνο». Και ειδικά το μετρό της Νέας Υόρκης. Το μετρό θα ήταν το πρώτο πράγμα που θα άλλαζα αν ήμουν δήμαρχος, αλλά δήμαρχος σε νυχτερινή βάρδια, καθορίζει. «Ο Δαλάι Λάμα θα χρειαζόταν μόνο να κάνει μια βόλτα με το μετρό για να γίνει έξαλλος». Αυτος λεει. Και ενώ, όλη την ώρα, Ο Μάρτι (Σκορτσέζε) στο πλευρό του πεθαίνει από τα γέλια. «Θα μπορούσα να ακούω τι σκέφτεται ο Φραν όλη μέρα», είπε ο σκηνοθέτης του ουάου τι νύχτα –ακριβώς, εκείνη η ταινία που ο Lebowitz κατηγορεί για το κύμα των τρελών οδηγών ταξί που κατοικούσε στη Νέα Υόρκη από τότε–.
«Τα βιβλία είναι ένας τρόπος να είσαι απίστευτα πλούσιος».
Ο Scorsese και ο Lebowitz συζητούν βιβλία και ταινίες, μοιράζοντας μερικούς από τους τίτλους που έχουν δει ή προτείνει. Και, εκτός από συζήτηση μετά από συζήτηση, λ Η σειρά ακολουθεί τη Φραν στους δρόμους της Νέας Υόρκης, μούτρα σε μια ομάδα crossfitters, σε αυτούς που δεν απομακρύνονται ή στην Times Square γενικά... και να χάνονται στα αγαπημένα τους μέρη: τα βιβλιοπωλεία Argosy or Strand, η βιβλιοθήκη του Πέμπτου… Εκείνο το μέρος όπου πουλάνε μαγνήτες με μια από τις πιο διάσημες φράσεις τους, γραμμένη το 1978: "Σκέψου πριν μιλήσεις. Διαβάστε πριν σκεφτείτε» (Σκεφτείτε πριν μιλήσετε. Διαβάστε πριν σκεφτείτε.) «Μισή πρόταση» διευκρινίζει. Τα υπόλοιπα ήταν μια σειρά από συστάσεις για τους νέους, αυτούς που συνεχίζουν να τον πλησιάζουν, ενοχλώντας τον στους δρόμους με αμφιβολίες που αργότερα του δίνουν πολλά ανέκδοτα. Όπως όταν ρωτούν: «Τι συμβουλή θα δίνατε σε έναν 20άρη που έρχεται στη Νέα Υόρκη;» «Φέρε λεφτά».
Σκέψου πριν μιλήσεις. Διαβάστε πριν σκεφτείτε.