Η γαστρονομική προσφορά των βαγονιών Orient Express διέφερε ανάλογα με τις χώρες από τις οποίες περνούσαν.
«Η περιπέτεια για την οποία θα σας πω μπορεί να μοιάζει με το όνειρο ενός ξύπνιου άνδρα. […] Πριν από δεκατρείς μέρες ακριβώς έφυγα από τις όχθες του Oise για να προλάβω το γρήγορο τρένο για την Ανατολή. , στο σταθμό του Στρασβούργου. και σε αυτές τις δεκατρείς μέρες, μπόρεσα να φτάσω Κωνσταντινούπολη Περπάτησα, έχω δώσει οδηγίες, διασκέδασα και μάλιστα βρίσκομαι ξεκούραστος έτοιμος να φύγω αύριο, αν χρειαστεί, και με το ίδιο τρένο για Μαδρίτη ή Αγία Πετρούπολη. Όλα αυτά, επιπλέον, λαμβάνοντας υπόψη ότι κάναμε ένα εικοσιτετράωρο διάλειμμα σε εκείνη την ανατολική Γαλλία που ονομάζεται Ρουμανία , ότι παρευρεθήκαμε στα εγκαίνια του α καλοκαιρινό ανάκτορο στα Καρπάθια , ότι ήπιαμε τσάι με έναν βασιλιά και μια βασίλισσα και ότι έπρεπε να παρευρεθούμε σε ένα πολυτελές συμπόσιο στο Βουκουρέστι πινιόν σπίτι . Λέγεται, και σωστά, ότι η εποχή μας είναι γόνιμη σε θαύματα: Δεν έχω δει κάτι παρόμοιο, τίποτα πιο εξαιρετικό από αυτήν την οδύσσεια, της οποίας η σκόνη λερώνει ακόμα το καπέλο μου.
Έτσι ξεκίνησα με γοητεία ο δημοσιογράφος Edmond About το χρονικό του μετά συμμετέχουν στο παρθενικό ταξίδι του Orient Express . Ήταν αυτός 4 Οκτωβρίου 1883 πότε Το πιο πολυτελές τρένο στον κόσμο αναχώρησε από το Παρίσι για την Κωνσταντινούπολη με 40 καλεσμένους μεταξύ των οποίων ήταν μηχανικοί, δημόσιοι υπάλληλοι και άνθρωποι του Τύπου. ΕΝΑ ταξίδι άνω των 80 ωρών που τότε απαιτούσε 2 μεταφορές, παίρνοντας ένα σκάφος, και στις οποίες βιώθηκαν στιγμές κάθε είδους. Ένα χρόνο αργότερα η About τα συγκέντρωσε σε ένα βιβλίο με τίτλο From Pontoise to Istanbul.
ΜΙΑ Ασυνήθιστη ΠΟΛΥΤΕΛΕΙΑ
Η ιδέα ήταν Georges Nagelmackers, Βέλγος μηχανικός που αφού είδε τους υπνοδωματίους των αμερικανικών τρένων Pullman, επέστρεψε με την ιδέα να φτιάξει μια γραμμή πολυτελείας που γύρισε την Ευρώπη από την ανατολή προς τη δύση . Δεν ήταν εύκολο έργο, αφού απαιτούσε πολλή γραφειοκρατία και οι διαδρομές δεν ήταν όλες ομοιογενείς. Ωστόσο, προχώρησε στο σχέδιό του και το 1882 ένα δοκιμαστικό τρένο συνέδεσε το Παρίσι με τη Βιέννη σε 21 ώρες και 53 λεπτά. Λίγους μήνες αργότερα, Στις 5 Ιουνίου 1883, το Orient Express θα τεθεί σε λειτουργία..
«Τρία τροχόσπιτα – εξηγεί για – μήκους δεκαεπτάμισι μέτρων, άμαξες φτιαγμένες από ξύλο τικ και γυαλί, θερμαινόμενες με ατμό, λαμπρά φωτισμένες με αέριο και τόσο άνετες, τουλάχιστον, όσο ένα πλούσιο διαμέρισμα στο Παρίσι. . Κατά την αναχώρησή τους, πολλοί φίλοι και θεατές πήγαν να τους αποχωρήσουν. Και, μάλιστα, στην πορεία υπήρχαν πολλοί άνθρωποι και προσωπικότητες που ήθελαν να δουν (και κάποιοι να επιβιβαστούν) σε αυτό το μοναδικό τρένο.
Το Orient Express έχει μια διαδρομή άνω των 3.000 χιλιομέτρων.
Τα αυτοκίνητα του εστιατορίου ήταν ένα άλλο από τα δυνατά σημεία του Orient Express . Σε γαστρονομικό επίπεδο, έγινε προσπάθεια να προσφερθούν στους πελάτες τα καλύτερα από τις χώρες που πέρασαν, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις –λέει ο About– το μενού δεν ήταν στο ίδιο επίπεδο, ίσως – επισημαίνει – επειδή οι σερβιτόροι «κατακλύζονταν από τόση χλιδή».
Αυτό που τον εξέπληξε ήταν ο τρόπος που ήταν στρωμένα όλα στο τραπέζι. , στην περίπτωση τρένου που κατά καιρούς έφτανε τα 90 χιλιόμετρα την ώρα. «Ξέρω πόσο συχνά χύνονται τα ποτά και πώς όταν πίνεις, το υγρό χύνεται στο πουκάμισό σου. Λοιπόν, η υπηρεσία Nagelmackers δεν φοβάται να τοποθετήσει τρία ή τέσσερα ποτήρια μπροστά στον καθένα μας σε μια εξαιρετικά ασταθή ισορροπία. Μπορείτε να πείτε ότι αυτοί οι έμπειροι τύποι έχουν απεριόριστη εμπιστοσύνη στην ευστάθεια του κινητού εστιατορίου τους».
Το Orient Express έχει μια διαδρομή άνω των 3.000 χιλιομέτρων.
Ένα εστιατόριο, παρεμπιπτόντως, που δεν ήταν χωρίς προβλήματα αφού, σύμφωνα με όσα λένε, το βαγόνι είχε κάποιο κατασκευαστικό ελάττωμα . «Ο άξονας υπερθερμαίνεται: μια μυρωδιά καμένου λίπους παρατηρήθηκε από μηχανικούς με αιχμηρή μύτη. Δεν ήταν επικίνδυνο, αλλά ήταν απαραίτητη μια επισκευή και δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί κατά το τρέξιμο. Θα ήταν απαραίτητο να αποσυναρμολογηθεί σχεδόν ολόκληρο το βαγόνι. Αλλά όλα ήταν προγραμματισμένα και σε χρόνο μηδέν ολόκληρη η ομάδα της κουζίνας επιβιβάστηκε σε ένα άλλο αυτοκίνητο τραπεζαρίας όχι τόσο καινούργιο και λιγότερο φωτεινό, αλλά με όλα τα απαραίτητα.
Όταν επέστρεψαν από την Κωνσταντινούπολη εκεί ήταν επισκευασμένο περιμένοντας επισκευές στο Μόναχο. Ο About κάνει επίσης λόγο στα χρονικά του για τα μπάνια «ακατάβλητης καθαριότητας» αν και προειδοποιεί ότι ο αριθμός των τουαλετών ήταν ίσως ανεπαρκής και έπρεπε να κάνουν ουρές μερικές φορές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
ΜΟΥΣΙΚΗ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΙΕΣ
Σε αυτό το πρώτο ταξίδι, παρεμπιπτόντως, δεν προσκλήθηκαν γυναίκες. . Υπήρχαν φόβοι για την ασφάλειά τους και μάλιστα, οι επιβάτες παροτρύνονταν να φέρουν περίστροφο για ό,τι μπορεί να συμβεί. Ο About εξηγεί επίσης αναλυτικά στιγμές που έζησαν κατά τη διάρκεια της διαδρομής, όπως πότε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο παλάτι Sinaia, έλαβαν πρόσκληση από τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα της Ρουμανίας . Οι δημοσιογράφοι, χωρίς γκαλά φόρεμα, και βουτηγμένοι από τη βροχή που τους εξέπληξε στο δρόμο, παρακολούθησαν τη συνάντηση και μπόρεσαν να δουν τον μονάρχη να κάνει μια διαδήλωση τραγουδιού.
Η μουσική ήταν παρούσα σε περισσότερες στιγμές της διαδρομής του, όπως πότε μια ομάδα τσιγγάνων ανέβηκε στο τρένο για να τους διασκεδάσει με τους χορούς και τα τραγούδια τους . Με την άφιξή τους στην Κωνσταντινούπολη μπόρεσαν να παρακολουθήσουν διάφορες δεξιώσεις, να δουν πώς προετοιμάζονταν για τη γιορτή του αρνιού και επίσης επισκέφτηκαν τα παζάρια και το τζαμί της Αγίας Σοφίας, για το οποίο ο About είχε μάλλον κριτική άποψη.
Στα περισσότερα από 3.000 χιλιόμετρα διαδρομής περνούσε από διαφορετικές ζώνες ώρας, αλλά αποφασίστηκε να κρατηθεί το ρολόι του τρένου στην ώρα του Παρισιού. Και είναι ακριβώς εκεί, πίσω στην καταγωγή του, όπου Μόλις παρουσιάστηκαν 7 πλήρως ανακαινισμένα βαγόνια αυτού του μυθικού τρένου . Η παραγγελία έγινε από το SNCF, η γαλλική εταιρεία σιδηροδρόμων . Ποιος ξέρει αν με την ιδέα να αναστηθεί, μια μέρα, αυτό το τρένο που τροφοδότησε τόσες ιστορίες και θρύλους.
Απεικόνιση της τραπεζαρίας Orient Express (1885)