Η έρημος Σαχάρα κρύβει περισσότερα δέντρα από όσα νομίζαμε...
ο Ερημος Σαχάρα Είναι ένα από τα πιο άγνωστα και αφιλόξενα μέρη στη γη. Και όχι μόνο αυτό, Είναι η μεγαλύτερη θερμή έρημος στον κόσμο, με έκταση σχεδόν 10 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. σχεδόν σε όλη τη Βόρεια Αφρική. Για να πάρετε μια ιδέα για το μέγεθός του, πρέπει να γνωρίζετε ότι είναι σχεδόν τόσο μεγάλο όσο η Κίνα ή οι Ηνωμένες Πολιτείες και ότι μόνο ένας από τους αμμόλοφους του μπορεί να φτάσει τα 193 μέτρα σε ύψος.
Η άγνοια μπορεί να μας κάνει να πιστεύουμε ότι είναι δύσκολο να ανθίσει μέσα της κάτι από τη φύση, αφού οι συνθήκες διαβίωσής της είναι πολύ δύσκολες και η ζέστη υπερβολική, αλλά για άλλη μια φορά η φύση επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις (και αυτές που δεν θα μάθουμε ποτέ).
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature αναφέρει ότι η έρημος Σαχάρα και η έρημος Σαχέλ κρύβουν "έναν απροσδόκητα μεγάλο αριθμό δέντρων" . Για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι, η ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, μαζί με το Goddard Space Flight Center της NASA, το υπολόγισαν σε** περισσότερα από 1.800 εκατομμύρια μεμονωμένα δέντρα σε μια έκταση 1,3 km2** (το διπλάσιο από Γαλλία).
Σύμφωνα με τα λόγια των ερευνητών, « ένα μεγάλο ποσοστό δέντρων και θάμνων σε ξηρές περιοχές αναπτύσσονται μεμονωμένα . Αυτά τα μη δασικά δέντρα διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη βιοποικιλότητα και παρέχουν υπηρεσίες οικοσυστήματος, όπως αποθήκευση άνθρακα, πόρους τροφίμων και καταφύγιο για ανθρώπους και ζώα».
Για να εξαγάγουν αυτά τα απροσδόκητα αποτελέσματα, χρησιμοποίησαν ανάλυση υπομέτρων και δορυφόροι βαθιάς μάθησης . Με αυτόν τον τρόπο εντόπισαν έναν απροσδόκητο αριθμό δέντρων, που δεν είναι δασώδεις εκτάσεις αλλά μεγάλα μοναχικά δέντρα και θάμνοι που, παρόλο που είναι απομονωμένοι, έχουν μεγάλες κορώνες.
Συγκεκριμένα, αυτά είναι τα στοιχεία που έδωσαν. «Εντοπίζουμε πάνω από 1,8 δισεκατομμύρια μεμονωμένα δέντρα (13,4 δέντρα ανά εκτάριο), με μέσο μέγεθος κορώνας 12 m2 . Η κάλυψη από θόλο αυξάνεται από 0,1% (0,7 δέντρα ανά εκτάριο) στις υπεράνυδρες ζώνες, σε 1,6% (9,9 δέντρα ανά εκτάριο) στις άνυδρες ζώνες και 5,6% (30, 1 δέντρα ανά εκτάριο) σε ημίξηρες περιοχές, σε 13,3 % (47 δέντρα ανά εκτάριο) σε περιοχές υπό υγρασία».
Και όπως λένε, το ποσό είναι εκπληκτικά υψηλό για αυτό που θα περίμενε κανείς . Αυτό αλλάζει σε μεγάλο βαθμό την κατανόηση και τη μελέτη αυτού του τύπου άνυδρων ζωνών και του ρόλου τους στην κλιματική αλλαγή.