Αναδυόμενη στις ακτές της γαλλικής ακτής του Ατλαντικού, η La Rochelle διατηρεί τη δική της προκλητικός και ανεξάρτητος αέρας , κρύβει τις πολλές γοητείες του μόνο για όσους αξίζουν να τις ανακαλύψουν. Δεν πρέπει να μας ξεγελάει το γεγονός ότι τα θεμέλιά του βυθίζονται σε έλη με ασυνεπή όψη, καθώς αυτό ήταν σχεδόν ακατάκτητο προπύργιο των Γάλλων Ουγενότων κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων, και εξακολουθεί να είναι κατεξοχήν Προτεστάντης σήμερα.
Η σκληρή και απόρθητη πτυχή του λιμανιού της Λα Ροσέλ έρχεται σε αντίθεση, ωστόσο, με το ζεστασιά των πλατειών, των καταστημάτων και των εστιατορίων του διακοσμημένα με γούστο, όμορφα αιωνόβια κτίρια και αυτός ο αέρας απόλυτης ηρεμίας που κατακλύζει τις μικρές παραθαλάσσιες πόλεις που άφησαν πίσω τους, ανακουφισμένους, τους μεγάλους αιώνες των διαφωνιών, των επιθέσεων, των καυγάδων και των λεηλασιών.
Αλλά το λιμάνι της Λα Ροσέλ όχι μόνο ζούσε κάτω από τη φωτιά και το ατσάλι , αλλά χρησίμευε και ως σημείο εκκίνησης για επιτυχημένες και συναρπαστικές αποστολές στην Αμερική , σε ένα πηγαινοερχόμενο σκάφος που έφερε μαζί του μια τεράστια ποσότητα εξωτικών αγαθών και πλούτου στην πόλη.
ΟΙ ΠΥΡΓΟΙ ΡΟΣΕΛ
Τα εμπορεύματα αυτά εξετάστηκαν από τα αδιάκριτα μάτια των τελωνείων που βρίσκονταν στο πύργος αλυσίδας , που λειτουργούσε ως σημείο ελέγχου για την είσοδο και έξοδο των πλοίων στο παλιό λιμάνι.
Όταν επισκεπτόμαστε τους τρεις ορόφους του κοιτάμε έξω για να δούμε, ακριβώς μπροστά του, το ελαφρώς κεκλιμένος όγκος του πύργου του Αγίου Νικολάου . Η αλυσίδα που έκλεινε την πρόσβαση στο λιμάνι κάθε βράδυ για αιώνες απλωνόταν ανάμεσα σε αυτές τις δύο δίδυμες σκοπιές που χτίστηκαν τον 14ο αιώνα.
Πύργος του Αγίου Νικολάου και της αλυσίδας.
Το San Nicolás, με τα επιβλητικά 42 μέτρα ύψος, είναι ένα πραγματικό αμυντικό φρούριο και στην επίσκεψη στους ανοιχτούς για το κοινό πέντε ορόφους του μπορείτε να θαυμάσετε έναν αυθεντικό λαβύρινθο από σκάλες που χρησιμοποιούσαν τα στρατεύματα ενίσχυσης. Αίθουσα κυβερνητών , με οκταγωνική κάτοψη και καλυμμένο από έναν όμορφο θόλο, αντιπροσωπεύει το ευγενές τμήμα ενός πύργου που προσφέρει υπέροχη θέα του όρμου, του κόλπου και του κοντινού νησιού Αιξ από τον τελευταίο όροφο.
Αν και αν θέλουμε να έχουμε η καλύτερη πανοραμική θέα της πόλης La Rochelle , πρέπει να ανέβουμε στην κορυφή ενός άλλου πύργου νεότερου από αυτούς που φυλάνε το λιμάνι. Ο Πύργος των Φαναριών ολοκληρώθηκε τον 15ο αιώνα και έχει την τιμή να είναι ο μόνος εναπομείνας μεσαιωνικός φάρος στις ακτές του Ατλαντικού.
Η αρχιτεκτονική του φαίνεται να δείχνει ότι ήταν περισσότερο ένας κομψός πύργος παρά ένα απόρθητο φρούριο. Ωστόσο, κοιτάζοντας προσεκτικά τους πέτρινους τοίχους των επάνω ορόφων του, διακρίνουμε σημάδια ανθρώπινης απόγνωσης.
Πύργος Φαναριών.
Και είναι αυτό Εκεί φυλακίστηκαν Άγγλοι, Ολλανδοί και Ισπανοί πειρατές, κουρσάροι και στρατιώτες , παγιδευμένοι σε αυτόν τον ατελείωτο πόλεμο για τον έλεγχο του θαλάσσιου εμπορίου. Ήταν αυτοί που χάραξαν μηνύματα, σχέδια, ακόμα και ποιήματα στον βράχο, χωρίς να φαντάζονται ότι εμείς, άνδρες και γυναίκες του 21ου αιώνα, θα νιώθαμε συγκινημένοι από τη γεμάτη περιπέτεια ζωή τους τόσα χρόνια αργότερα.
Η ΓΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ ΤΗΣ LA ROCHELLE
Αλλά όχι μόνο οι μάχες και οι ατυχίες έφεραν τα νερά του Ατλαντικού στη Λα Ροσέλ.
Μια από τις πιο αξιόλογες λιχουδιές του ποικίλου τραπεζιού της προέρχεται από τον βυθό της θάλασσας: τα στρείδια. Μπορούμε να τους δούμε στα μπαρ, τα εστιατόρια και τα ελκυστικά περίπτερα τους Κεντρική Αγορά (Marche Central) όπου είναι ανοιχτοί και υπέροχοι, μοιράζονται τα φώτα της δημοσιότητας με άλλους υπέροχους δευτερεύοντες ηθοποιούς, όπως π.χ. αστακούς, γαρίδες και μύδια, που σερβίρονται εδώ μαγειρεμένα με νόστιμη σάλτσα με κρέμα και λευκό κρασί.
Το Marché Central είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να πάρετε τον παλμό των ντόπιων. Οι αγοραστές ανταλλάσσουν χαιρετισμούς και φιλική συνομιλία μεταξύ τους. πωλητές των οποίων οι πάγκοι ξυπνούν γεμάτοι φρούτα, λαχανικά, κρέας και ψάρια , όλα διαρρυθμισμένα με γούστο για να δημιουργήσουν μια όμορφη μυριάδα χρωμάτων.
Στρείδια στη Λα Ροσέλ.
Και τι πιάτα μπορούν να δημιουργηθούν με τόσο καλή πρώτη ύλη; Για αυτό δεν έχουμε παρά να προσεγγίσουμε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια στη La Rochelle.
Το εστιατόριο του Christopher Coutanceau δεν έχει βραβευτεί τυχαία με τρία αστέρια Michelin. Ο Γάλλος σεφ προσφέρει στους πελάτες μια πραγματική βύθιση στις αισθητηριακές πτυχές του κοντινού ωκεανού. Κανείς δεν εκμεταλλεύεται τις γεύσεις της θάλασσας όπως αυτός και όλα αυτά σε έναν μοναδικό χώρο με θέα στον κόλπο της Λα Ροσέλ. Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για ένα ρομαντικό δείπνο στην πόλη.
Επίσης κοντά στο λιμάνι, το La Kase είναι το ιδανικό μέρος για να δοκιμάσετε μερικές από τις καλύτερες προτάσεις της γαλλικής κουζίνας.
ΜΙΑ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΠΟΛΗ ΜΕ ΠΛΟΥΤΟ ΑΠΟ ΑΛΛΗ ΕΠΟΧΗ
Ακριβώς πίσω από το λιμάνι και αυτά τα υπέροχα εστιατόρια, τα πλακόστρωτα δρομάκια του ιστορικού κέντρου της Λα Ροσέλ δείχνουν μέρος του πλούτου και της χλιδής του παρελθόντος.
Αδιάψευστη απόδειξη είναι η δική του Δημαρχείο, το οποίο χτίστηκε, σε αναγεννησιακό στυλ , τον δέκατο έκτο αιώνα. Η πλατεία που βλέπει αυτό το κτίριο προεδρεύεται από το άγαλμα του Jean Guiton, του δημάρχου Huguenot ο οποίος διοικούσε την πλατεία κατά τη διάρκεια της πολιορκίας που διέπραξαν τα στρατεύματα του Λουδοβίκου XIII, μεταξύ 1627 και 1628.
Κοντά σε αυτή την πλατεία, Η Rue du Palais και η Rues des Merceries είναι διάσπαρτες από όμορφα ανακτορικά σπίτια του 17ου αιώνα , με τους πύργους του στις γωνίες και τις φαρδιές στοές στους κάτω ορόφους. Περπατώντας μέσα τους νιώθουμε σαν να έχουμε μπει σε ένα τούνελ χρόνου.
ΕΝΑ ΕΝΥΔΡΕΙΟ ΠΡΩΤΟΣ ΕΠΙΠΕΔΟΥ
Θα βρούμε επίσης ένα τούνελ, αλλά από γυαλί και στο οποίο εμφανίζονται δεκάδες θαλάσσια είδη, στο Aquarium La Rochelle. Είναι τουριστικό αξιοθέατο, κατάλληλο τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες , είναι το πιο δημοφιλές στη Λα Ροσέλ, δέχεται περισσότερους από 800.000 επισκέπτες το χρόνο.
Είναι περίπου ένα ενυδρείο πρώτης κατηγορίας , στην οποία περισσότερα από 12.000 θαλάσσια είδη είναι κατανεμημένα σε περίπου 150 δεξαμενές νερού διαφορετικών μεγεθών.
Ενυδρείο La Rochelle.
Εδώ μπορούμε να μάθουμε πολλά πράγματα – με τη βοήθεια και ενός ακουστικού οδηγού – για τη βιοποικιλότητα που υπάρχει στον Ατλαντικό, τη Μεσόγειο και τους Τροπικούς.
ΤΟ ΝΗΣΙ RÉ, ΜΙΑ ΤΕΛΕΙΑ ΑΠΟΔΡΑΣΗ
Αν θέλουμε να συμπληρώσουμε τα πολλά γοητεία της La Rochelle με μια εκδρομή σε κοντινή απόσταση, δεν υπάρχει καλύτερο σχέδιο από το να επισκεφτούμε το Ile de Ré.
Μια γέφυρα που εκτείνεται στα νερά του ωκεανού μας επιτρέπει να φτάσουμε από τη La Rochelle στο Ile de Ré δεν χρειάζεται να πάρετε μια βάρκα. Θα αφήσουμε το αυτοκίνητο στο Saint Martin de Ré, την κύρια πόλη του νησιού που έχει α όμορφο λιμάνι, εκκλησίες, χαμηλά σπίτια με ασβεστωμένες προσόψεις στολισμένες με λουλούδια και διάφορες οχυρώσεις εντυπωσιακό, ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO και χτίστηκε από τον μεγάλο στρατιωτικό αρχιτέκτονα του 17ου αιώνα, Sébastien Le Prestre de Vauban.
Από εκεί, ο καλύτερος τρόπος για να εξερευνήσετε το Ré είναι με το ποδήλατο . Έτσι θα ανακαλύψουμε απέραντα χωράφια καλυμμένα με λουλούδια (ειδικά την άνοιξη), μεγάλες μοναχικές παραλίες με χρυσή άμμο και διάσημα γαϊδούρια με παντελόνι Ré.
Ile de Ré (Γαλλία).
Λένε ότι η παράδοση να βάζουν παντελόνια σε αυτά τα μάλλινα γαϊδούρια προέκυψε το 1860, όταν ένας ντόπιος είχε τη μεγάλη ιδέα να το κάνει για να προστατεύσει το ζώο από ασθένειες που προκαλούνται από τσιμπήματα εντόμων.
Η αλήθεια είναι Τα γαϊδούρια Ré μοιάζουν με αυθεντικούς Ρασταφαριανούς στο είδος τους . Ίσως έτσι συμβολίζουν τη χαλάρωση και τη γαλήνη που νιώθουν σε έναν τόπο που έχει ήδη πληρώσει, και περισσότερο από πληρώσει, όλα τα αφιερώματα στον πόλεμο όταν ο κόσμος ήταν νεότερος και το ίδιο τρελός όπως είναι τώρα.
Γαϊδούρια Ρασταφάριων στο Ile de Ré.