Δελφίνια στα νερά Terceira.
Ντροπαλοί και σεμνοί, σπάνια θα ακούσετε τους Αζόρες να καυχώνται για το πόσο όμορφοι είναι. Ούτε από τη σημασία που είχαν – που έχουν – για την εξέλιξη της ιστορίας και της κλιματολογίας. Χωρισμένος από τον υπόλοιπο κόσμο από έναν Ατλαντικό που δεν ντρέπεται να δείξει την κακή του διάθεση, ακριβώς εκεί που στρίβουν οι άνεμοι, χίλια μίλια από τη Λισαβόνα και περισσότερα από δύο χιλιάδες από τις ακτές της Βόρειας Αμερικής, οι Αζόρες είναι τόσο διακριτικές που είναι δύσκολο να τις βρεις στον χάρτη, επειδή τείνουν να πέφτουν ακριβώς εκεί που λυγίζει η σελίδα.
Ωστόσο, αυτά εννέα κουκκίδες λάβας που κρατούνται από τη θάλασσα αντιπροσωπεύουν τις κορυφές των τεράστιων θαλάσσιων βουνών, πολύ ψηλότερα από τα Ιμαλάια. Το ορατό τμήμα μιας μνημειώδους ηφαιστειακής οροσειράς που, σαν βυθισμένη γεωγραφία, σχηματίζεται μια σπονδυλική στήλη που διατρέχει τη Γη και διοχετεύει την κατεύθυνση των ρευμάτων που σηματοδοτούν τις διαδρομές πλοήγησης.
Όλα θα ήταν διαφορετικά χωρίς αυτούς. Λόγω της στρατηγικής τους θέσης, είναι απαραίτητα για να απολαύσει η Ευρώπη τις θερμές θερμοκρασίες που την καθιστούν κατοικήσιμη, και α ενδιάμεση στάση και πανδοχείο όσο απαραίτητο όσο και αναπόφευκτο για κάθε υπερωκεάνιο πλοίο που προσποιείται ότι φτάνει με επιτυχία σε ένα καλό λιμάνι.
Η θάλασσα στο Ponta da Barca στη Santa Cruz da Graciosa, Αζόρες.
ΙΣΤΟΡΙΑ ΚΑΙ ΤΟΥΡΙΣΜΟΣ
Οι Πορτογάλοι τα έκαναν δικά τους στα μέσα του 15ου αιώνα, Ο Χριστόφορος Κολόμβος σταμάτησε εδώ για να ακούσει τη λειτουργία καθώς επέστρεφε από την ανακάλυψη της Αμερικής, Ο Βάσκο ντε Γκάμα άλλαξε την πορεία του ταξιδιού του για να μεταφέρει τον αδελφό του Πάολο στο παλιό νοσοκομείο Misericordia –που θεωρείται το καλύτερο στον κόσμο για τη θεραπεία των ασθενειών που αποδεκάτισαν τα πληρώματα–, Ο Κάρολος Δαρβίνος οδήγησε έφιππος στη στάση του ταξιδιού του στο Beagle, και ο Mark Twain τους επισκέφτηκε σε μια από τις πρώτες τουριστικές κρουαζιέρες στην ιστορία.
Είναι πιθανό αυτή η σεμνότητα και αυτό το αβέβαιο κλίμα, που δεν διασφαλίζει ότι ο ήλιος χαμογελά κάθε μέρα, είναι οι λόγοι που κατάφεραν να καταπολεμήσουν την αδηφαγία του τουρισμού που είναι πρόθυμος για «νέα μέρη» των τελευταίων δεκαετιών. Όμως, όπως ήταν αναπόφευκτο, το μυστικό της ομορφιάς αυτών των «θολών νησιών» που πέρασαν επίσης από τους Ιταλούς θαλασσοπόρους των αρχών του δέκατου πέμπτου αιώνα έχει ήδη γίνει viral.
Οι Αζόρες έπαψαν να είναι «ο αντικυκλώνας» για να γίνουν ένας από τους προορισμούς που προκαλεί το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στους ταξιδιώτες που θέλουν να συγχωνευτούν με τη φύση. Το 2019, οι ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις του αρχιπελάγους δέχθηκαν 774.000 επισκέπτες, 106,7% περισσότερους από το 2014. Προφανώς, τα στοιχεία για αυτήν τη μοιραία χρονιά δεν θα παρουσιάσουν ανοδική τάση, αν και σε αυτό το παρόν που χαρακτηρίζεται από την πανδημία και τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, το πορτογαλικό αρχιπέλαγος –για να εισέλθετε χρειάζεστε αρνητικό τεστ PCR– λειτουργεί σαν μαγνήτης ένα είδος μόνιμου κέντρου βάρους για ψηφιακούς νομάδες. Ένα υγιεινό και υγιεινό μέρος.
"Τα νησιά της Χαβάης της Ευρώπης" Κάποιοι τα αποκαλούν «Ισλανδία με καλό καιρό και προσιτές τιμές», υποστηρίζουν άλλοι. Είναι όλα καλά, φυσικά δεν υπάρχουν γιουκαλίλι ή παγετώνες εδώ ή ό,τι πιο κοντινό σε ένα επώνυμο καφέ. Ούτε ειδυλλιακές παραλίες με χρυσαφένια άμμο, είναι σημαντικό να μην φτάνει κανείς αναζητώντας αυτό που δεν υπάρχει. Σε αντάλλαγμα, όσα υπάρχουν είναι πανηγύρια χωριών και πολλά φυσικές πισίνες, που σχηματίζονται από τις παλίρροιες και τα τραχιά κύματα που φαίνεται να δημιουργούν τις δικές τους εκρήξεις.
Φυσική πισίνα Carapacho, στην Graciosa.
Ο ΧΑΡΑΚΤΗΡΑΣ ΤΗΣ TERCEIRA
Από τα εννέα νησιά, ίσως Terceira -έτσι ονομάστηκε επειδή ήταν η τρίτη που ανακαλύφθηκε-, η πρωτεύουσα του κεντρικού αρχιπελάγους, παρά τα σμαραγδένια λιβάδια, τη μαύρη γη και τα κοκκινωπά βουνά του, δεν είναι το πιο εντυπωσιακό, ας πούμε. Του λείπουν τα βουνά, οι φουμάρες και οι «αλπικές» λιμνοθάλασσες του São Miguel, το μεγαλύτερο νησί, από τα ιλιγγιώδη βράχια του γείτονά του São Jorge ή από το εντυπωσιακοί καταρράκτες των απομακρυσμένων και άγριων Φλόρες, Τελευταία τόσο μοντέρνα μεταξύ των Αμερικανών...
Ναι, είναι, ωστόσο, το πιο διασκεδαστικό, το πιο ματ, το πιο συμπαθές. Υ ο λογικός προορισμός όσων επισκέπτονται για δεύτερη φορά τις Αζόρες –σας διαβεβαιώνουμε ότι σπάνιος είναι αυτός που δεν επαναλαμβάνεται–. Ήμασταν ήδη εκεί πέρυσι – σας το είπαμε στον αριθμό μας 126, τον Μάρτιο του 2019 – και, όπως στις Αζόρες αυτό του «seen one island, see all» δεν λειτουργεί, αλλά μάλλον αυτό του «δεν υπάρχουν δύο χωρίς τρία», θα προσεγγίσουμε επίσης το μικρή και ευγενική Graciosa, που βρίσκεται 80 χιλιόμετρα (περίπου 15 λεπτά με το αεροπλάνο) προς τα βόρεια.
Επίσης, Terceira, το τελευταίο πορτογαλικό έδαφος που προσαρτήθηκε στην Ισπανία του Φιλίππου Β', Αντιπροσωπεύει επίσης μια μοναδική ευκαιρία για ανασκόπηση της ιστορίας. Εκεί, στην κορυφή του κρατήρα του όρους Βραζιλία, που περιβάλλεται από ένα καταπράσινο φυσικό πάρκο, ιδανικό για τρέξιμο ή πικνίκ, το φρούριο São João Baptista, έδρα του 1ου Συντάγματος, το παλαιότερο στην Πορτογαλία, παρακολουθεί την πρωτεύουσα του νησιού, Το Angra de Heroísmo –κυριολεκτικά «ο κόλπος των γενναίων»– και ο φαινομενικά ήρεμος κόλπος του. Παγκόσμια Κληρονομιά από το 1983, αυτή ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή πόλη που ιδρύθηκε εκτός της ηπείρου. Ακουμπισμένο στον βυθό της θάλασσας, ένα νεκροταφείο από άγκυρες, αμφορείς και ναυάγια –κάποια χρονολογούνται από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο– δείχνουν ότι Δεν πρέπει ποτέ να εμπιστεύεστε αυτά τα νερά. Πολύ λιγότερο από τους πειρατές.
Στην Terceira τα πνεύματα είναι παρεκκλήσια αφιερωμένα σε έναν άγιο ή παρθένο, όπως αυτό στην Praia Victoria.
ΣΤΗΝ ΑΝΓΡΑ ΚΑΝΕ ΗΡΩΙΣΜΟ
Παρά τη διαβρωτική επίδραση του άλατος και του χρόνου, τα κομψά κτίρια του Angra do Heroísmo διατηρούν ανέπαφα τα χρώματα της εποχής που αυτό ήταν το κύριο λιμάνι ανεφοδιασμού για τα πλοία και τις γαλέρες που επέστρεψαν φορτωμένες με πλούτη από την Κίνα, την Ινδία και την Αμερική. Οίνος, δημητριακά και υποπροϊόντα φαλαινοθηρίας στάλθηκαν επίσης από εδώ στον Παλαιό Κόσμο. που πλήρωσε για τα αρχοντικά που σήμερα διαδέχονται σιωπηλά το ένα το άλλο κατά μήκος της ακτής μέχρι το μικρό ψαροχώρι του Σαν Ματέο.
Στο λιμανάκι, όπου τα παιδιά παίζουν πηδώντας στη θάλασσα από τις βάρκες, ένα μικροσκοπικό αλλά ουσιαστικό μουσείο θυμάται τη ζωή των φαλαινοθηρών, μια δραστηριότητα που συνεχίστηκε στις Αζόρες μέχρι το 1986. Τα πάντα στην Terceira μοιάζουν να λένε μια ιστορία από το παρελθόν. Ακόμα και τα γλυκά. Στο ζαχαροπλαστείο O Forno, στο Angra do Heroísmo, Η Ana Maria Pimentel Pereira da Costa, η πιο διάσημη ζαχαροπλάστης του νησιού, συνεχίζει να φτιάχνει την περιζήτητη Dona Amélia bôlos σύμφωνα με την αρχική συνταγή που επινόησε η γιαγιά της Δεολίντα το καλοκαίρι του 1901. Καλαμποκάλευρο, βούτυρο, αυγά, μελάσα, σταφίδες και μπαχαρικά.
«Ήθελα να φτιάξω μια ιδιαίτερη τούρτα, διαφορετικό από τα συνηθισμένα μοναστηριακά γλυκά, για την επίσκεψη της βασίλισσας Αμέλια της Ορλεάνης, τελευταίας βασίλισσας της Πορτογαλίας». μας εξηγεί. «Το μυστικό είναι στα μπαχαρικά και στο να χτυπάς με αγάπη τα αυγά με το χέρι».
Σετ τραπεζιού στο Quinta do Martelo, στο Angra do Heroísmo.
ΑΣ ΜΙΛΗΣΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΟΝ ΚΑΙΡΟ
Βρέχει στην Τερσέιρα. Βρέχει κουβάδες, αλλά δεν πειράζει γιατί σε λίγο θα βγει ο ήλιος. Ή όχι. Αλλά θα εξακολουθεί να έχει σημασία. Κανείς στις φυσικές πισίνες του Biscoitios δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για το πώς είναι ο καιρός. το ξέρουν αυτό στις Αζόρες ο καιρός, απρόβλεπτος και αβέβαιος, αλλάζει συνήθως κάθε δέκα λεπτά. Απλά πρέπει να περιμένετε. Επιπλέον, το θερμόμετρο σπάνια πέφτει κάτω από τους 18ºC (ούτε το χειμώνα) ή ξεπερνά τους 28ºC (ούτε το καλοκαίρι).
«Αυτός ο άνεμος αφαιρεί όλες τις ανησυχίες» ένας ηλικιωμένος άνδρας αναφωνεί με ενεργητικό ενθουσιασμό καθώς ανεβαίνει τις σκάλες λαξευμένες στον φτερωτό ηφαιστειακό βράχο. Είμαι 77 χρονών και έρχομαι για μπάνιο κάθε μέρα. Αυτό είναι υγεία», διαβεβαιώνει και βλέποντας την εμφάνισή του δεν χωράει αμφιβολία. Λίγα μέτρα πιο κάτω, κάποιοι νεαροί πηδάνε στο νερό κάνοντας πιρουέτες που δεν μπορούν να μιμηθούν. «Αυτό το άλμα, με τα πόδια ανοιχτά και ακουμπώντας τις άκρες των ποδιών σου, ονομάζεται «ξανάια» και είναι σπεσιαλιτέ αυτής της περιοχής». εξηγούν οι ναυαγοσώστες.
Αρένα ταυρομαχίας Monte da Nossa Senhora da Ajuda, στην Graciosa, χτισμένη μέσα σε ένα ηφαίστειο.
ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΑ ΚΑΙ ΑΜΠΕΛΙΕΣ
Ο ήλιος, αρχίζοντας να κρυφοκοιτάει μέσα από τα σύννεφα, φωτίζει το πράσινο του αμπελώνες που προστατεύονται από τον άνεμο με μικρά πέτρινα μαντρί από βασάλτη, εκτείνονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Τα αμπέλια Verdelho, η τοπική ποικιλία, προήλθαν από το νησί Pico – όπου προστατεύονται ως φυσική κληρονομιά από την UNESCO – Οικογένεια Brum, παραγωγός για τέσσερις γενιές, που έχτισε και το ενδιαφέρον Μουσείο Οίνου Biscoitos.
Εδώ είναι κοντά το πιο ελκυστικό και καινοτόμο ξενοδοχείο του νησιού, το Caparica Ecolodge, που άνοιξε πέρυσι στη μέση του δάσους. Οι πέντε ρομαντικές καμπίνες του, ημι-υψωμένες πάνω στα δέντρα, η αυθεντική θέα της κοιλάδας και της θάλασσας, σχεδιάστηκαν από τον αρχιτέκτονα Bruno Fontes και το στούντιο XHouse του και παρουσιάζουν έργα μερικών από τους πιο ενδιαφέροντες καλλιτέχνες του αρχιπελάγους, όπως η ζωγράφος Maria Jose Cabacu.
Ένα άλλο από τα καταλύματα που αξίζει μια διαμονή ή τουλάχιστον μια στάση για να δοκιμάσετε το κρέας αλκάτρα τους –Σε αυτό το νησί των ναυτικών τρως ένα από τα καλύτερα κρέατα που μπορείς να φανταστείς– είναι το Quinta do Martelo, όπου ο παθιασμένος ιδιοκτήτης του, Gilberto Vieria, έχει περάσει περισσότερα από τριάντα χρόνια σχολαστικά αναδημιουργώντας την ιστορία της εξέλιξης των ξενοδοχείων, των ταβέρνων και των εστιατορίων. Κάτι μοναδικό στον κόσμο.
Μία από τις ιδιαιτερότητες που μοιράζονται οι Αζόρες με τις φαινομενικά ανόμοιες Χαβάη και Ισλανδία είναι η σπάνια δυνατότητα που προσφέρει μπείτε στα έγκατα της Γης μέσα από έναν αρχαίο ηφαιστειακό σωλήνα, μια υγρή και αξέχαστη εμπειρία. Πριν φτάσετε στο λεγόμενο Algar do Carvão, στο κέντρο του νησιού, πρέπει να κάνετε μια υποχρεωτική στάση στο Serra do Cume. Από εκεί, όταν το επιτρέπει η ομίχλη, υπάρχουν ασύγκριτες όψεις της ταπισερί από έντονο πράσινο χωρισμένο σε πέτρινους φράχτες, η λεγόμενη «κουβέρτα patchwork» που χαρακτηρίζει την Terceira.
Μια από τις καμπίνες στα δέντρα του Caparica Ecolodge, στην Terceira.
Αν και, όπως προαναφέραμε, το πιο ιδιαίτερο πράγμα σε αυτό το νησί είναι η ικανότητά του να διασκεδάζει και οι πολλές δικαιολογίες που υπάρχουν για να γιορτάσουν τη ζωή. «Μετά τα Χριστούγεννα και τους Τρεις Σοφούς γιορτάζουμε τη Γιορτή των Φίλων, την επόμενη εβδομάδα αυτή των Αμίγκα, μετά των Νονών, των Νονών και τέλος, Καρναβάλι, μοναδικό στον κόσμο. Συμμετέχει όλο το νησί. Η Σαρακοστή είναι η μόνη φορά που δεν φρυγανίζουμε. Μετά τη Μεγάλη Εβδομάδα είναι οι εορτές του Αγίου Πνεύματος. Στη συνέχεια, από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, είναι τα toradas (παρόμοια με το τρέξιμο των ταύρων του San Fermín), ένα ή δύο την ημέρα. Τον Ιούνιο, το φεστιβάλ του San Juan…» αναφέρει ο Joao, ο νεαρός οδηγός από την εταιρεία Azores Touch, στη βεράντα του μπαρ που βρίσκεται δίπλα στο τυροκομείο Queijo Vaquinha, ένα άλλο καμάρι των νησιωτών.
Εάν η Terceira είναι ιδανική για πάρτι και συναντήσεις ανθρώπων, η μικρή και άγνωστη Graciosa είναι να συνέλθεις από το hangover και να είσαι άνετα με τον εαυτό σου στην έρημο. Δεν είναι καθ' οδόν πουθενά και κανείς έξω από εδώ δεν το έχει ακούσει συνήθως πριν φτάσουν. Αυτό είναι το (όχι και τόσο) χαρακτηριστικό μέρος όπου το μόνο μποτιλιάρισμα προκαλείται από αγελάδες s –πιστεύεται ότι ήταν οι πρώτοι άποικοι του–, όλες οι γάτες φαίνεται να προέρχονται από την ίδια γέννα και οι νέοι πρέπει να καταφύγουν σε τηλεοπτικά ριάλιτι για να βρουν σύντροφο.
Ο Ζοάο Μπετανκούρ έγινε κάτι σαν τοπική διασημότητα όταν συμμετείχε στην πορτογαλική έκδοση του Farmer Looking for a Wife. Επέστρεψε σπίτι χωρίς κοπέλα, αλλά με επιχειρηματικό σχέδιο για τις γλυκές queijadas που φτιάχνουν καθημερινά ο ίδιος, οι αδερφές του και η μητέρα του και μόνο με προηγούμενη παραγγελία σε μια ανώνυμη κουζίνα στην πόλη Σάντα Κρουζ. Ανώνυμος προς το παρόν, γιατί μέχρι το τέλος του χρόνου θέλουν να έχουν ένα αρτοποιείο όπως διατάζει ο Θεός, με βιτρίνα και ταμπέλα.
Παρά το μικρό του μέγεθος -δεκατέσσερα επί έξι χιλιόμετρα-, Η Graciosa συγκεντρώνει όλα όσα είναι γνωστές οι Αζόρες: πολυάριθμα μονοπάτια για να χαθείτε (αν και δεν πρέπει να χάσετε), εξαιρετικά κρασιά και γαλακτοκομικά προϊόντα, καταπληκτικές καταδύσεις, καλά κύματα για σέρφινγκ, έναν χαλαρό ρυθμό ζωής, φυσικές πισίνες ασφαλείς από τα κύματα και έναν υπόγειο κόσμο για εξερεύνηση χωρίς την ανάγκη τεχνικού εξοπλισμού.
Φυσικά θα μείνεις να θέλεις περισσότερα, να ταξιδέψεις σε άλλο νησί. Σου έχουν μείνει πολλά άλλα. Επειδή εδώ ξέρεις ήδη ότι δεν υπάρχουν δύο χωρίς τρεις... όχι τρεις χωρίς τέσσερις.