Ο Johnny Depp είναι ο W. Eugene Smith.
Οι ιθαγενείς της Αμερικής πίστευαν ότι με κάθε φωτογραφία τους έχαναν ένα κομμάτι από την ψυχή τους. W. Eugene Smith, ένας από τους πατέρες του φωτορεπορτάζ, πρωτοπόρος του φωτογραφικού δοκιμίου με η σειρά του για την αγροτική Αμερική και επίσης για την αγροτική Ισπανία (ισπανικό χωριό), πίστευε ότι και ο φωτογράφος έχανε κάτι από την ψυχή του σε κάθε στιγμιότυπο που τραβούσε. «Αυτό σκέφτηκε κι εκείνος, όταν κάνεις κλικ με την κάμερα, κλέβεις μια στιγμή. Σε κάθε του φωτογραφία ήξερε πώς να εκφράσει αυτά που έβλεπε και όσα έζησε, και η καθεμία πήρε κάτι από την ψυχή της», είπε Johnny Depp στην παρουσίαση του Ο Φωτογράφος Μιναμάτα στο παρελθόν BCN Film Fest.
Ο Ντεπ υποδύεται τον W. Eugene Smith, ένας φωτογράφος τον οποίο θαύμαζε ήδη πριν έρθει στα χέρια του αυτό το σενάριο. Η ταινία επικεντρώνεται μόνο στην τελευταία του δουλειά, αυτή που έκανε για το περιοδικό Life Minamata, ένα μικρό ψαροχώρι στη νότια Ιαπωνία του οποίου ο πληθυσμός είχε χρόνια μολυνθεί με υδράργυρο από απορρίψεις από τη χημική εταιρεία Chisso. Η πρόσληψη υδραργύρου μέσω του νερού και των ψαριών, πρακτικά της μοναδικής τροφής τους, τους είχε προκαλέσει μια εγκεφαλική νόσο, με το ίδιο όνομα με την πόλη, η οποία είχε επιτεθεί ιδιαίτερα σε αγέννητα παιδιά και παιδιά.
Ο Τζόνι Ντεπ στο σκοτεινό δωμάτιο.
Ο Σμιθ, συνοδευόμενος από την Αϊλίν, η οποία πρότεινε την έκθεση και κατέληξε να γίνει σύζυγός του, έζησε για τρία χρόνια στη Μιναματά, συνοδεύοντας τα θύματα αλλά και όλους τους συγγενείς και τους γείτονες που ξεσηκώθηκαν ενάντια στην εταιρεία και την ιαπωνική κυβέρνηση. Η έκθεσή του δημοσιεύτηκε στο Life και τα δικαστήρια συμφώνησαν με τα θύματα, αναγνώρισαν την ασθένεια και υποσχέθηκαν οικονομική και ηθική αποζημίωση που ποτέ δεν διευθετήθηκε πλήρως.
Το 1975, ο Smith και η Aileen εξέδωσαν το βιβλίο Minamata. A Warning to the World, Minamata: A Warning to the World, γιατί όχι μόνο ήθελαν να μιλήσουν για αυτό το μικρό ψαροχώρι, ήθελαν να ειδοποιήσουν τον κόσμο για τις οικολογικές και ανθρώπινες φρικαλεότητες. «Η στιγμή που αποτυπώνει αυτή η ταινία ήταν πολύ δυναμική και τροφοδότησε τη γέννηση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος. λέει ο διευθυντής του The Minamata Photographer, Ανδρέας Λεβίτας. Ελπίζει ότι η ταινία είναι επίσης μια προειδοποίηση και, ως εκ τούτου, με τους τελικούς τίτλους υπάρχουν εικόνες του άλλες μεγάλες καταστροφές που προκαλούνται από εταιρείες όπως το Τσέρνομπιλ, η Φουκουσίμα ή η κρίση του νερού στο Φλιντ των ΗΠΑ. «Τέτοια πράγματα συνεχίζουν να συμβαίνουν. Ζούμε σε έναν κόσμο όπου η ανθρώπινη προστασία έχει υποχωρήσει παντού», λέει ο Λεβίτας.
Τζιν και Αϊλίν.
Η ΙΑΠΩΝΙΑ ΣΤΗ ΣΕΡΒΙΑ ΚΑΙ ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ
Για την ταινία, ο Levitas και ο Depp είχαν τη βοήθεια της Aileen (ο Eugene Smith πέθανε το 1978) και το πλήρες φωτογραφικό αρχείο του ηθοποιού. Επίσης, ταξίδεψαν στη Μιναμάτα, Μίλησαν με επιζώντες, με συγγενείς των θυμάτων. Είχαν όλες τις λεπτομέρειες των ρυθμίσεων, χάρη στις φωτογραφίες (πάντα σε ασπρόμαυρο φιλμ 35 χιλιοστών) του Eugene Smith και της Aileen, αλλά ήταν αδύνατο να βρεις τα Minamata της δεκαετίας του '70 στα Minamata του σήμερα, μεταμορφώθηκε σε μια σύγχρονη και βιώσιμη πόλη.
Μπορούσαν να τραβήξουν μόνο μικρές λεπτομέρειες στο αρχικό ιαπωνικό χωριό και τα υπόλοιπα, τον κόλπο του, το λιμάνι του κατέληξαν να βρουν στην άλλη άκρη του κόσμου. Σε Βελιγράδι, Σερβία, Γύρισαν εκείνες τις σκηνές του λιμανιού και της εταιρείας. Και οι σκηνές στις οποίες ο Smith περπατά κατά μήκος της ακτής γυρίστηκαν στο Τιβάτ, στο Μαυροβούνιο. Το νησί των λουλουδιών, μια μικρή κοινότητα προσφύγων και το σπίτι σε ένα μοναστήρι του 13ου αιώνα, ήταν η κύρια τοποθεσία, όπου έχτισαν το beach bar, το σκοτεινό θάλαμο του Eugene Smith και μερικά από τα παλιά υπόστεγα Minamata.
Στο ποτάμι μολυσμένο από υδράργυρο.
Μέσα σε ένα από αυτά, που αναδημιουργήθηκαν στο Βελιγράδι για την ταινία, πήρε ο W. Eugene Smith η φωτογραφία που σήμερα εξακολουθεί να είναι η κορυφή του φωτορεπορτάζ και αυτού του φωτογράφου αφοσιωμένος που τα είδε όλα, τα έζησε όλα και τα έπαθε όλα: Tomoko στο μπάνιο. Η εικόνα μιας μητέρας που κάνει μπάνιο την κόρη της θύμα της νόσου Minamata. Η εικόνα που έκανε τον γύρο του κόσμου και πέτυχε όσα δεν είχαν πετύχει οι λέξεις μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Τζιν και Αϊλίν, Τζόνι Ντεπ και Μινάμι.