Το σπίτι της Αφρικανικής Κληρονομιάς, εμπνευσμένο από τα τζαμιά από λάσπη του Μάλι
«Σε αυτή τη φωτογραφία μπορείτε να δείτε πώς ήταν η μετανάστευση των ζώων τη δεκαετία του 1990. Χιλιάδες αγριολούλουδα ακριβώς εκεί, μπροστά στο σπίτι. Τώρα, με τις κατασκευές και τους φράχτες, δεν υπάρχει τίποτα πια», σχολιάζει μπροστά σε μια εικόνα που βρίσκεται στη βεράντα μέσω της οποίας γίνεται η πρόσβαση στο κεντρικό κτίριο. Και αυτό είναι αλήθεια. Αν είστε τυχεροί, τα περισσότερα μπορείτε να δείτε σε αυτή τη γωνιά του Εθνικό Πάρκο Ναϊρόμπι είναι μερικές ζέβρες και μικρά κοπάδια αντιλόπες. Η γραμμή του τρένου είναι πιο ελκυστική για τους επισκέπτες: «Όταν περνά το τρένο (η συχνότητα των τρένων στην Κένυα είναι ελάχιστη) οι άνθρωποι αρχίζουν να το φωτογραφίζουν... και αγνοούν τα ζώα όταν πλησιάζουν στο σπίτι Ο Ντόνοβαν αναστενάζει.
Ο πόλεμος στη Μπιάφρα οδήγησε σε Ο Άλαν Ντόνοβαν στην Αφρική στα τέλη της δεκαετίας του εξήντα ως αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Όμως η επί τόπου πραγματικότητα τον έκανε να απαρνηθεί τον κόσμο της συνεργασίας. Άφησε το αξίωμα και άρχισε να ενδιαφέρεται για μια τέχνη άγνωστη στη Δύση . «Πέρασα από τη Νιγηρία στην Κένυα, μέσω του Κονγκό. Αγόρασα ένα βαν και οδήγησα βόρεια (της Κένυας) στην Τουρκάνα, όπου πέρασα αρκετούς μήνες. Πήγα εκεί γιατί ήθελα να δω κάπου στην Αφρική που δεν είχε παραμορφωθεί από την αποικιοκρατία. Ας είναι όπως παλιά».
Ο Άλαν Ντόνοβαν παρακολουθεί μια ξενάγηση στο σπίτι-μουσείο του, γεμάτο με υφάσματα από την Κούμπα (Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό).
Πήρε ένα κομμάτι από το καθένα. κολιέ και στολίδι που έφτιαξε η Τουρκάνα και τα μετέφερε όλα στο Ναϊρόμπι . «Ήταν η πρώτη μου συλλογή». Οι φίλοι του στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ του είπαν ότι έπρεπε να στήσει μια έκθεση με το υλικό που είχε συλλέξει, γιατί οι άνθρωποι - είπαν - Δεν το είχα ξαναδεί στο Ναϊρόμπι . Ήταν 1970.
Ο μόνος μαύρος που επισκέφτηκε εκείνη την παράσταση ήταν Joseph Murumby, Αντιπρόεδρος της χώρας κατά τη διάρκεια ορισμένων ετών της θητείας του Jomo Kenyatta. Με ένα τεράστιο πάθος για την αφρικανική πολιτιστική κληρονομιά, Ο Murumbi δεν έχασε χρόνο προτείνοντας μια συνεργασία στον Donovan: έτσι προέκυψε Αφρικανική Κληρονομιά, μια διεθνής εταιρεία διανομής αφρικανικής τέχνης, στην οποία προστέθηκε μια περιοδεύουσα επίδειξη μοντέλων που εμφανίζουν φορέματα και κοσμήματα από την ήπειρο, Αφρικανούς μουσικούς και χορευτές. Η επιτυχία, ειδικά στις ΗΠΑ, ήταν συντριπτική.
Θέα στο Εθνικό Πάρκο του Ναϊρόμπι
Η Παγκόσμια Τράπεζα ανακήρυξε τότε αυτή την αφρικανική κληρονομιά είχε ανεβάσει στην κατηγορία της τέχνης αυτό που προηγουμένως μπορούσε να θεωρηθεί αναμνηστικό. «Δεν μου αρέσει καθόλου η λέξη «σουβενίρ» ή «περιέργεια»», λέει ο Ντόνοβαν. «Στην πραγματικότητα, τους μισώ. Και κάθε φορά που το βάζουν στους πάγκους, τους παρακαλώ να το αλλάξουν. Είναι μια λέξη που απαξιώνει την τέχνη και το κάνει ασήμαντο. Αποκαλώντας ένα «αναμνηστικό» κάτι που είναι πολύτιμο αντικείμενο...»
«Είχαμε 51 καταστήματα σε όλο τον κόσμο -θυμάται-. Αυτό στο Ναϊρόμπι ήταν πάντα γεμάτο, με 600 άτομα, που ήταν το μάξιμουμ που μας επέτρεπαν οι πυροσβέστες να έχουμε κάθε φορά». Στη θέση του υπάρχει πλέον ένας ουρανοξύστης.
Τα μοντέλα του ήταν οικοδέσποινες στην πρεμιέρα του Out of Africa και η μπάντα του έπαιξε στην εκδήλωση. Η African Heritage σχεδίασε κοσμήματα και μερικά από τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία . Η Σομαλή Ιμάν, ένα από τα μοντέλα του και που αργότερα θα γινόταν σύζυγος του Ντέιβιντ Μπάουι , συμμετείχε στην ταινία. Δεν ήταν η μόνη κινηματογραφική εμφάνιση: στα χρόνια της αλλαγής του αιώνα, όταν η African Heritage είχε χρεοκοπήσει λόγω της επιδείνωσης της κατάστασης ασφαλείας στην περιοχή και της συνακόλουθης τουριστικής διακοπής, ένας από τους μουσικούς της, Αγιούμπ Ογκάντα , βάλε τις πιο όμορφες νότες του soundtrack του Ο πιστός κηπουρός .
Η στέγαση, ωστόσο, είναι πολύ περισσότερα από την πρόσφατη ιστορία. «Ήθελα να φτιάξω ένα εντελώς αφρικανικό σπίτι, εμπνευσμένο εν μέρει από τις κατασκευές της ακτής των Σουαχίλι (το σπίτι στην πισίνα) και από τα τζαμιά από λάσπη του Μάλι (στην περίπτωση του κεντρικού κτηρίου). Είναι το πιο πολυφωτογραφημένο σπίτι στην Αφρική», καυχιέται ο Ντόνοβαν. Τα δοκάρια της οροφής προέρχονται από μαγγρόβια στην Κένυα ακτή. Βρίσκεται σε οικόπεδο που αγοράστηκε τη δεκαετία του 1980 και ολοκληρώθηκε το 1994, «όταν όλα ήταν φθηνότερα και πιο εύκολα».
Ανάμεσα στο σπίτι-μουσείο και το σπίτι της πισίνας μπορείτε να δείτε παγίδες οστρακοειδών από τις ακτές της Ανατολικής Αφρικής, θρησκευτικές εικόνες από την Αιθιοπία, κουρτίνες φτιαγμένες από kente -ένα πολύχρωμο ύφασμα από την Γκάνα-, νιγηριανές μάσκες και στάμπες, υφάσματα από το Κονγκό, γλυπτά χαλιά της Ουγκάντα , χαλιά της Ζιμπάμπουε, μαροκινά φωτιστικά, τέχνη της Μοζαμβίκης και μπρονζέ κομμάτια από το Μπενίν. Επίσης ασπίδες Μασάι. «Πρόκειται για ασπίδες Μασάι από δέρμα βουβάλου, διακοσμημένες με ουρά λιονταριού, για να δείξουν ότι το σκότωσαν. Δεν γίνονται πλέον. Από το 1976 γίνονται από δέρμα αγελάδας», θρηνεί ο ιδιοκτήτης.
Οι παγίδες αλιείας της Ανατολικής Αφρικής κρέμονται από το ταβάνι του μπιλιάρδου. Στο βάθος, οι Μασάι ασπίδες
Η ξενάγηση συνεχίζεται. " Μεγάλο μέρος αυτής της τέχνης δεν υπάρχει πλέον. Αυτοί είναι σκαραβαίοι από σαπωνόλιθο από την Αίγυπτο. Τώρα τα φτιάχνουν στην Κίνα». Μόνο τα βάζα της Magdalene Odundo γλιτώνουν από τη νοσταλγική καύση. «Μπορεί κανείς να δει ότι τα βάζα του προέρχονται από την παράδοση, αλλά ταυτόχρονα είναι εντελώς σύγχρονα».
Κύριε Ντόνοβαν, Πώς ήταν η Αφρική που ήξερες; «Ήταν όμορφα. Ο κόσμος φοβόταν να πάει εκεί με «αυτούς τους αγρίμιους». Κανείς δεν μου έχει φερθεί τόσο καλά. Δεν ήταν ποτέ εχθρικοί μαζί μου. Έμειναν έκπληκτοι που με ενδιέφερε αυτό που έκαναν, ειδικά όταν αγόρασα τις σπασμένες γλάστρες που έλιωναν για να φτιάξουν κολιέ... γελούσαν ασταμάτητα. Τώρα μισώ την Τουρκάνα... όλα αλλάζουν τόσο γρήγορα... Νομίζω ότι ήμουν πολύ τυχερός που πήγα στην Τουρκάνα όταν πήγα».
«Στο Νότιο Σουδάν υπάρχουν ακόμη κάποιες τοποθεσίες που παραμένουν σχεδόν ανέπαφες, αλλά αλλάζουν γρήγορα. Σύντομα, δεν θα υπάρχει γωνιά που να μην επηρεάζεται από την παγκοσμιοποίηση. Το να πάω στο Τιμπουκτού εκείνες τις μέρες ήταν υπέροχο, γιατί όλοι ντύνονταν παραδοσιακά. Αλλά όταν πήγα το 2011, δεν μπορούσες να βρεις κανέναν με τις τυπικές συνήθειες. Υπήρχαν μόνο χίπις που κάπνιζαν μαριχουάνα », λέει χωρίς τον υπαινιγμό του αστείου.
Το Εθνικό Πάρκο του Ναϊρόμπι, φαίνεται από τη βεράντα του σπιτιού
Τρεις μέρες την εβδομάδα προσφέρει ξεναγήσεις στο σπίτι της African Heritage, που δίνει επίσης χώρο και διατροφή στους λίγους επισκέπτες που το γνωρίζουν. Αλλά ο Ντόνοβαν δεν θέλει καν να ακούσει ότι το σπίτι του είναι ξενοδοχείο. «Διοργανώνουμε παραμονές», επισημαίνει. Κάθε δωμάτιο -και κάθε μπάνιο- είναι ένα έργο τέχνης.
Για τον Ντόνοβαν, λίγοι Αφρικανοί συνειδητοποιούν τι τους λείπει, τυφλωμένοι από τη λεγόμενη πρόοδο. Το σπίτι της African Heritage απέχει λίγα μέτρα από μια από τις αρτηρίες της Κένυας: τον αυτοκινητόδρομο που συνδέει το Ναϊρόμπι με τη Μομπάσα και ότι χιλιάδες φορτηγά διέρχονται χωρίς στάση. «Δεν βλέπουν το Εθνικό Πάρκο ως φυσικό πόρο. Χτίζουν αγροκτήματα γύρω του, και δεν έχουν ούτε ένα παράθυρο με θέα στο πάρκο». Και προσθέτει: « Οι άνθρωποι στο Ναϊρόμπι δεν έχουν πολιτιστικό δεσμό με το παρελθόν. Όταν έρχονται στο σπίτι μου, εκπλήσσονται γιατί δεν έχουν ξαναδεί κάτι παρόμοιο».
Ο Ντόνοβαν ζει τώρα στις αναμνήσεις: από τα τότε όμορφα μοντέλα του, από τη σύντροφό του, τον αείμνηστο αντιπρόεδρο, από το σπίτι που σχεδίασε με ληγμένα χρήματα και τώρα πρέπει να κερδίσει δείχνοντάς το σχεδόν απρόθυμα, από την αφρικανική τέχνη τώρα χαμένη, από την άγρια ζωή κάποτε το σπίτι. Μιας Αφρικής που δεν υπάρχει πια.
Το σπίτι της πισίνας και το κεντρικό κτίριο