Το «Release», το έργο του Νοτιοαφρικανού καλλιτέχνη Marco Cianfanelli
Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο στόχος όταν κάνετε ένα ταξίδι Νότια Αφρική πρόκειται για: αργά ή γρήγορα θα γίνει λόγος. Γιατί το όνομά του θα είναι πάντα, πάντα παρόν.
Και είναι αυτό Νέλσον Μαντέλα δεν ήταν μόνος μια εικόνα στον αγώνα για την ελευθερία και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων της μαύρης νοτιοαφρικανικής μειονότητας. Ήταν επίσης ένας αποφασιστικός ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ, ένας μοναδικός διαπραγματευτής, ένας κρατούμενος, ένας πολιτικός, ένας βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης και, τελικά, ένας από τους πιο σημαντικούς χαρακτήρες του 21ου αιώνα.
Με άλλα λόγια: Ο Μαντέλα ήταν ένας γεννημένος ηγέτης που σημάδεψε ένα πριν και το μετά στην ιστορία της Νότιας Αφρικής, ναι, αλλά και στην ιστορία του κόσμου. ΧΩΡΙΣ ΑΜΦΙΒΟΛΙΑ.
Αυτό το κέντρο διερμηνείας έχει χτιστεί ακριβώς στο σημείο όπου συνελήφθη ο Νέλσον Μαντέλα στις 5 Αυγούστου 1962
Γι' αυτό είναι φυσιολογικό όταν κάποιος επισκέπτεται κάποιο από τα πολλά μέρη που είναι διάσπαρτα στην πατρίδα του που σχετίζονται με την ιστορία της ζωής του —που παρεμπιπτόντως δεν είναι και λίγα—, νιώσε κάτι ξεχωριστό μέσα σου.
Είναι αυτό που μας συμβαίνει καθώς προχωράμε το R-301, στον ίδιο δρόμο που σηματοδοτείται από καταπράσινες κοιλάδες μέσα Επαρχία KwaZulu Natal για την οποία ο Μαντέλα ταξίδεψε ότι 5 Αυγούστου 1962 όταν επρόκειτο να πάει από το Durban -όπου είχε πραγματοποιήσει μυστική συνάντηση με τον αρχηγό του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου, Albert Lutulhi- στο Γιοχάνεσμπουργκ. Στο ύψος του μικρή πόλη του Howick, κάτι συνέβη.
Δεν φτάνει ποτέ στον προορισμό του.
ΤΟΠΟΘΕΣΙΑ ΛΗΨΗΣ: ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΚΛΕΙΔΙ
Σήμερα, ένα ολοκαίνουργιο —και σύγχρονο— κέντρο επισκεπτών που βαφτίστηκε ως Capture Site, αποτίει φόρο τιμής στη φιγούρα της πολύ αγαπημένης Madiba στο το ίδιο μέρος όπου εκείνο τον χειμώνα του 1962 αποχαιρέτησε την ελευθερία του.
Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε Ο Μαντέλα έγινε στόχος της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής για την προσέγγισή του σε ένα αρχικό κομμουνιστικό κίνημα που τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας παρατηρήθηκε με κάποια καχυποψία. Λόγω του ειλικρινούς ακτιβισμού του είχε αναγκαστεί να κρυφτεί, φυγαδεύοντας ανά πάσα στιγμή από την αστυνομία του απαρτχάιντ που βρισκόταν στα ίχνη του.
Δίπλα του, στο παλιό Ώστιν στο οποίο ταξίδευε όταν του έκοψαν πολλά αυτοκίνητα και έγινε η τρομερή σύλληψη, ήταν επίσης Ο Σεσίλ Ουίλιαμς, ένας από τους πιο δραστήριους συντρόφους του στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ.
Η ιστορία από τη στιγμή της σύλληψής του είναι γνωστή: Ο Μαντέλα θα μεταφερόταν στη φυλακή κατηγορούμενος ότι υποκίνησε τους εργάτες σε απεργία και ότι έφυγε από τη χώρα χωρίς άδεια. Ένα χρόνο μετά, μετά την κλήση Διαδικασία Rivonia που έλαβε χώρα στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πρετόρια, προστέθηκαν τέσσερις κατηγορίες για δολιοφθορά εκτός από συνωμοσία για την απόπειρα ανατροπής της κυβέρνησης. τελικά ήταν καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη και μεταφέρθηκε στις φυλακές Robben Island.
Τελικά φυλακίστηκε για 27 χρόνια, αν και δεν σταμάτησε ποτέ να αγωνίζεται.
ΜΙΑ ΒΟΛΤΑ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ
Όταν επιτέλους φτάσαμε στο οριακό σημείο στα περίχωρα του Χάουικ, Παρκάραμε το αυτοκίνητο και μπήκαμε στις εγκαταστάσεις του κέντρου επισκεπτών αποφασισμένοι να μάθουμε κάθε λεπτομέρεια εκείνων των γεγονότων που, σε αυτή τη γωνιά του κόσμου, διεκδικούν την ιστορική τους σημασία. Και δεν είμαστε οι μόνοι: Αυτό το κρυφό και μικρό μουσείο φιλοξενούσε, μέχρι την άφιξη του Covid-19, περίπου 500 καθημερινές επισκέψεις και πολλαπλές σχολικές εκδρομές που συμμετείχαν σε εκπαιδευτικά προγράμματα.
Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019, όσοι ήρθαν εδώ συναντήθηκαν ένα-δυο βιομηχανικά κτίρια που χρησίμευαν ως αναμνηστικό σημείο. Στο εσωτερικό, ο περιστασιακός πίνακας πληροφοριών και Παλιές φωτογραφίες αφηγούνταν τα σημαντικότερα γεγονότα στη ζωή του Μαντέλα.
Το σημερινό κέντρο, το οποίο εξαρτάται από το Μουσείο του Απαρτχάιντ στο Γιοχάνεσμπουργκ, εκπλήσσει: Υπήρξε επανάσταση ως προς το περιεχόμενο, αλλά και ως προς τη μορφή.
Και ήταν επειδή έχει μέσα του Μια πολύ ενδιαφέρουσα καθηλωτική έκθεση που περνάει από ένα σύντομο ντοκιμαντέρ σε 360 μοίρες. συνεχίζει με μια εκθαμβωτική προβολή ιστορικών αντικειμένων, αντικειμένων και φωτογραφιών που σχετίζονται με τον μεγάλο Μαντέλα και περιλαμβάνει κάτι τόσο περίεργο όπως ένα εκπληκτικό αντίγραφο αυτού του μυθικού Austin Westminster στο οποίο ταξίδευε ο Madiba την ημέρα της σύλληψής του.
Για να υποστηρίξουμε την επίσκεψη και να ενσωματώσουμε τη δύσκολη κατάσταση που βίωναν οι μαύροι Νοτιοαφρικανοί εκείνη την εποχή, Το κέντρο διαθέτει επίσης μια έκθεση που εστιάζει στο πώς αναπτύχθηκαν οι μάχες σε αυτήν την περιοχή του KwaZulu Natal στις αρχές του 20ου αιώνα. Ένα από αυτά ήταν η εξέγερση του Bambathade του 1906, που στη συνέχεια αφορούσε δεκαετίες αντίστασης στην αποικιακή κυριαρχία και το απαρτχάιντ, με αποκορύφωμα τη μαζική κινητοποίηση τη δεκαετία του 1980.
Με άλλα λόγια, η επίσκεψη στο Capture Site όχι μόνο μας φέρνει λίγο πιο κοντά στον Μαντέλα, αλλά και γίνεται η τέλεια πύλη για την έρευνα και την κατανόηση της ιστορίας της επαρχίας και της συμβολής της στην ελευθερία όλων των Νοτιοαφρικανών. Αυτή τη στιγμή, λόγω της κατάστασης υγειονομικής κρίσης που προκαλεί ο Covid-19, το κέντρο είναι κλειστό, αλλά έχουν δημιουργήσει μια εικονική περιήγηση.
ΜΑΚΡΥ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΣΤΗΝ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ: ΤΩΡΑ ΝΑΙ
Η κατάδυση μέσα από τόσα πολλά δεδομένα και αρχειακό υλικό τελειώνει μόλις βγούμε ξανά έξω για να ολοκληρώσουμε την επίσκεψη με τον καλύτερο τρόπο: εκπλήσσοντάς μας. Και τα καλύτερα έρχονται. Δίπλα στο επιβλητικό κτίριο του κέντρου επισκεπτών ξεκινά ένα μικρό μονοπάτι γνωστό ως Long Walk to Freedom: είναι ο "μακρός δρόμος προς την ελευθερία" εμπνευσμένο από τον τίτλο που χρησιμοποίησε ο ίδιος ο Μαντέλα για να βαφτίσει την αυτοβιογραφία του αυτή που μας οδηγεί.
Προχωράμε μέσω της συνάντησης, καθ' οδόν και κάθε λίγα μέτρα, ένα πάνελ με σχετικές πληροφορίες που σχετίζονται με την ιστορία σας. Συνολικά 27: ένας για κάθε χρόνο που πέρασε στη φυλακή ο μεγάλος ηγέτης.
Είναι όμως στο τέλος της διαδρομής, όταν ξεπερνιέται ένα μικρό κενό και από περίπου 30 μέτρα μακριά, όταν κάνει την εμφάνισή του το εμβληματικό έργο του Νοτιοαφρικανού καλλιτέχνη Marco Cianfanelli και μένουμε άφωνοι: Είναι το Release, ένα περίεργο πορτρέτο του ίδιου του Madiba φτιαγμένο από 50 ατσάλινες κολόνες χρώματος άνθρακα που έχουν κοπεί με λέιζερ και φτάνουν τα 10 μέτρα ύψος. Όλα είναι στρατηγικά διατεταγμένα για να αντιπροσωπεύουν το πρόσωπό του και να συμβολίζουν τη φυλάκισή του.
Κατά μήκος του Long Walk To Freedom βρίσκουμε πάνελ με σχετικές πληροφορίες που σχετίζονται με τη ζωή του Μαντέλα
Το μονοπάτι συνεχίζει μέχρι να φτάσουμε στις ίδιες τις κολώνες, ανάμεσα στις οποίες περπατάμε προσπαθώντας να εσωτερικεύσουμε ότι εδώ άλλαξε την πορεία της η ιστορία της μεγάλης Madiba. Γιατί εδώ ήταν που εδραίωσε την ιδιότητά του ως εικόνα του αγώνα . Εκεί που όλοι καταλάβαιναν ότι η αντίσταση ήταν μονόδρομος.
Ήταν εδώ που ο Μαντέλα έγινε ένας ήρωας πρόθυμος να γράψει το μέλλον της Νότιας Αφρικής, αυτός που θα μαγείρευε για 27 χρόνια πίσω από τα κάγκελα και θα τον μετέτρεπε, μετά την αποφυλάκισή του το 1990 και μετά από δημοκρατικές εκλογές με μαζική συμμετοχή, σε ο πρώτος μαύρος πρόεδρος στην ιστορία της χώρας.
Ήταν ξεκάθαρο: επιτέλους ήρθε η αλλαγή. Ήρθε η ώρα να βγείτε στο δρόμο.