Ennätysten metsä
Kuuden tunnin ja 530 kilometrin moottoritien jälkeen pysähdymme ja syömme Limper Liter Innissä Visaliassa, Hotelli, joka säilyttää viehätysvoiman kaikesta, mihin ei ole koskettu 70-luvun jälkeen . Historioitsijat sanovat, että Yhdysvallat on nuori maa. Sillä tuskin on tarinaa. Heidän pitäisi kävellä täällä, jättimäisten havupuiden joukossa, joiden ikä on arviolta 1800-2700 vuotta.
Sequoian kansallispuistoon pääsee Visalian kaupungista valtatietä 198 pitkin. Puiston portilla emme pääse ilman rengasketjuja. Viidentoista minuutin kiipeilyn jälkeen ymmärrät. Riippumatta vuodenajasta, jolloin löydät itsesi, kun kiipeät tämän jättiläisten maan korkeille vuorille, saavut talveen. 1900 metrin korkeudessa alkaa sataa lunta. Luksusta. Ajaminen lumisen punapuumetsän läpi on upea kokemus, vaikkakin auto alkaa liikkua kuin Tamara Rojo Lontoon Royal Balletissa.
Kun tulemme ulos laittamaan ketjuja, aivan eteen, jyrkälle rinteelle, jossa tien leveys päättyy, karhu kävelee. Tervehdimme toisiamme sydämellisesti ja jatkamme matkaa. Etsimme Kenraali Sherman, maailman suurin puu 84 metriä korkea ja rungon ympärysmitta 32 metriä. Näyttääkö se sinusta vähältä? Halataksesi häntä tarvitsisit 15 Pau Gasolin kokoista miestä ja aseta ne makuulle ojennettuna alustalle. Hänen leimansa on valtava. Tunnet olosi mukavaksi hänen seurassaan.
Mutta kenraali ei ole ainoa, koska tämä on ennätysmetsä . Muut sekvoiat, kuten Washington, President ja Lincoln, ovat yli 76 metriä korkeat ja niiden rungon pituus on 30 metriä. Newyorkilainen huokaa vieressäni: "Voi, emme ole mitään" . Hiekkamyrsky autiomaassa ja Las Vegasin kaltaisen yökerhojen ja kasinoiden kaupungin ilotulitus ovat antaneet väistyä muutamassa tunnissa kiistattomalle nautinnolle kävellä neitseellisillä lumihiutaleilla. Hiljaiseksi. Karhujen ja klorofyllin maisemaan, jossa on maan majesteettisimpia puita, jättimäisiä sekvoioita.
Tämä raportti julkaistiin lehden numerossa 49 Condé Nast Traveler.
Kenraali Shermanin varjossa