Le "septième continent" ou "Great Pacific Garbage Patch", une masse de déchets aux effets de plus en plus dévastateurs
Un jour de 1997, le chercheur Charles Moore il est revenu d'Hawaï en Californie sur son voilier. Cependant, quelque part dans l'océan Pacifique, il s'est rapidement retrouvé piégé dans ce qui semblait être une grande masse de déchets : des plages de sacs et de restes de vêtements, des pailles ou des forêts de bouteilles en plastique, entre autres matériaux, qui se sont formées une île énorme dont l'extension se perdait dans l'horizon.
Au moment de son retour, Moore avait informé d'autres chercheurs de l'existence de cet endroit connu aujourd'hui sous le nom de "septième continent" ou "Great Pacific Garbage Patch", une masse de déchets située dans le Pacifique Nord dont les effets sur l'environnement ont des effets de plus en plus dévastateurs.
Surtout quand ce "continent" a une extension équivalente à celle de l'Espagne... de sept fois sa taille.
On estime que 80% des déchets accumulés dans cette grande tache proviennent des zones terrestres
UN MONSTRE EN PLASTIQUE
Le septième continent doit sa situation dans le Pacifique Nord à la soi-disant points de courant vortex, c'est-à-dire des vents qui tournent dans des directions opposées créant des tourbillons et, par conséquent, attirant des débris de différentes parties de la planète.
Un monstre composé de 80 000 tonnes de plastique qui, au-delà d'une question climatologique, suppose miroir à la fois de nos pratiques et formes de consommation et de leurs effets négatifs sur la nature.
« Les plastiques déversés dans la mer se dégradent lentement en microplastiques qui sont déjà entrés dans toute la chaîne alimentaire marine composée d'oiseaux, de poissons, de mollusques ou de plancton », compte à Traveler.es Julio Barea, responsable des campagnes déchets chez Greenpeace Espagne.
« Pendant tout ce temps jusqu'à ce qu'ils se dégradent, les objets en plastique qui atteignent la mer peuvent causer de graves dommages à la faune marine. Actuellement, quelque 700 espèces d'organismes marins sont affectées par ce type de pollution, en plus de plus d'un million d'oiseaux et jusqu'à 100 000 mammifères marins qui meurent à cause de ces masses de déchets », explique-t-il.
Tout cela, sans parler du montant de plastiques trempés : "Ce n'est que la pointe de l'iceberg", poursuit Julio. "70% des plastiques sont déjà accumulés dans les fonds marins, y compris dans l'endroit le plus reculé de la planète, la fosse des Mariannes."
CHANGER NOS HABITUDES
Lorsqu'il s'agit de rechercher l'origine de cette grande menace mondiale, toutes les réponses pointent vers l'activité humaine. Il est estimé que 80% des déchets accumulés dans cette grande tache proviennent des zones terrestres, tandis que les 20% restants proviennent des navires qui naviguent sur l'océan.
Si nous creusons un peu plus, des pays comme La Chine, les Philippines, l'Indonésie, la Thaïlande et le Vietnam produisent ensemble plus de déchets que le reste du monde par des décharges côtières ou des rivières débordant d'ordures (par exemple, la rivière Citarum en Indonésie est la plus polluée au monde).
Un problème qui ne dégage pas non plus la responsabilité d'autres endroits de la planète comme Aux États-Unis, où jusqu'à 33,6 millions de tonnes de plastique sont consommées, dont seulement 9,5 % sont recyclées. Dans le cas de notre pays, seuls 25 % du total des plastiques sont recyclés.
"Devoir limiter la consommation de plastiques , car tous les déchets présents dans les mers ont été produits sur terre », poursuit Julio. « Il faut aussi n'utilisez pas ou n'achetez pas de produits jetables de manière compulsive, misez sur l'allongement de la durée de vie des choses et la réparation de tout ce qui peut être fait. Réutiliser, recharger et demander aux gouvernements de revenir aux emballages réutilisables et de promouvoir un système de retour et retour.
De nouvelles habitudes que nous devons cultiver depuis chez nous, surtout lorsque le changement climatique menace tous les pays de la planète et "détruire" le septième continent n'est pas chose aisée malgré les différentes initiatives.
L'une d'elles, proposée en 2008 par le Coalition pour le nettoyage de l'environnement (Coalition pour l'assainissement de l'environnement), s'est appuyée sur une flotte de navires destinés à nettoyer le Pacifique Nord des déchets. Cependant, ces processus ne suffisent pas lorsque les cycles de consommation se multiplient jour après jour.
LE SEPTIÈME CONTINENT N'EST PAS SEUL
Bien que de nombreux experts encore désaccord sur toute leur étendue , comme il n'est pas si facile de le calculer, des organismes comme Greenpeace confirment que sa longueur est supérieure à celle de l'état du Texas, aux États-Unis, tandis que la revue Nature fixe son diamètre à 1,6 million de kilomètres carrés (trois fois la taille de la France).
La pierre angulaire d'un écosystème aussi silencieux que dévastateur qui trouve d'autres "continents" en différents points océaniques de la planète : après cette première découverte dans le Pacifique Nord en 1997, une autre masse de déchets a été découverte dans l'Atlantique Nord en 2009, dans l'océan Indien en 2010, dans le Pacifique Sud en 2011 (causé notamment par la traînée résiduelle laissée par le tsunami au Japon cette année-là), ou un dernier, dans l'Atlantique Sud, trouvé en 2017.
Et bien que les océans aient davantage tendance à former ce type de « continents », aussi des mers comme les Caraïbes ou la Méditerranée abritent de grandes masses de déchets , même s'ils sont plus dispersés. Dans le cas de notre pays, La zone d'Algésiras, dans le détroit de Gibraltar, est considérée comme le seuil de l'une des plus grandes décharges marines d'Europe.
Un phénomène auquel il convient d'ajouter un nouveau front : la consommation de plastiques à travers les masques et les gants pendant la pandémie, déjà devenue un nouvel ennemi à battre. "Des gants et des masques ont déjà été détectés gisant sur les plages, les côtes et les mers", explique Julio.
« Comme on pouvait s'y attendre, dans les mois à venir nous verrons comment ces éléments rejoindront la longue liste des objets en plastique que nous trouvons habituellement dans les océans. toiles d'araignées qui naissent non seulement des grandes entreprises, mais de notre quotidien et de notre mentalité.
De notre prise de conscience pour déterminer comment une petite action peut provoquer des effets dévastateurs qui, bien sûr, affectent également notre santé de bien d'autres façons : "N'oublions pas qu'après tout, De nombreuses espèces affectées par nos habitudes sont consommées par les êtres humains qui traversent notre corps », conclut Julio.