Patricia Highsmith dans un train de Locarno à Zurich, en 1987.
Tom Ripley voyageait avec deux valises. La sienne et celle de l'homme qu'il avait tué et supplanté. Patricia Highsmith a conçu l'idée de ce personnage, capable de meurtre, de tromperie et sans remords, lors de son premier voyage en Europe, à l'été 1952. Un matin, alors qu'il fumait sur le balcon de sa chambre à l'hôtel romantique Albergo Miramare, à Positano, il a vu « un jeune homme solitaire en short et sandales, serviette sur l'épaule, marchant le long de la plage. Il avait un air pensif, peut-être agité », se souvient-il en 1989 pour le magazine Granta.
Affiche pour 'In Full Sun', libre adaptation de René Clément de 'The Talented Mr. Ripley' avec Alain Delon dans le rôle de Ripley.
L'écrivain a alors 31 ans et son roman Strangers on a Train a été adapté en film par Alfred Hitchcock ; les droits cinématographiques lui avaient permis de faire ce voyage avec sa petite amie, Ellen Blumenthal Hill, avec qui il a eu une relation houleuse. Deux ans plus tard, récupéré cette image évocatrice pour écrire The Talent of Mr. Ripley (1955), peut-être le plus spécial et le plus différent de ses livres, dont elle-même était consciente, selon sa biographe Joan Schenkar. l'anti-héros, psychopathe obsédé par l'ascension sociale, il a fait son truc dans quatre autres romans, conquérir un public pas encore familier avec des tueurs tordus et charmants à la manière de Dexter ou You.
Gwyneth Paltrow et Jude Law dans l'adaptation cinématographique de "The Talented Mr. Ripley" d'Anthony Minghella (1999).
sympathiser avec ce criminel quelque peu misogyne et snob, conscient de lui-même et prétentieux, capable de mener une vie « respectable » et même de s'occuper avec amour de sa femme c'est presque inévitable. Peut-être parce qu'il y a une chose que nous partageons du fond du cœur avec lui : son désir de beauté, son amour du voyage. Qui pourrait reprocher à Ripley de vouloir vivre des vacances interminables, profiter des îles italiennes et grecques, des meilleurs hôtels, de la société la plus exclusive ici et là, collectionner sélectionner des souvenirs, des vins, des instruments et des œuvres d'art aux chaussures Gucci ?
Couverture du célèbre roman "Le talent de M. Ripley" (1955).
"C'était merveilleux de penser qu'ils reviendraient à Rome (...) et ils visiteraient tous les musées qu'ils n'avaient pas pu voir cette fois, et c'était merveilleux de penser que cet après-midi même ils pourraient s'allonger sur la plage de Mongibello, rôtissant au soleil », a écrit l'auteur texan, qui a fait voyager des millions de lecteurs dans cette ville fictive, Mongibello, main dans la main avec un escroc, voleur et meurtrier impuni. Alain Delon et Matt Damon, entre autres, l'ont incarné sur grand écran, nous insufflant à jamais l'envie de se perdre parmi les maisons colorées et les falaises. sur des eaux turquoises. Si René Clément a tourné sa version nouvelle vague de 1960 sur l'île d'Ischia, Anthony Minghella a fait de même en 1999 en ajoutant Procida à l'équation. Les deux îles conservent un certain charme sauvage et peuvent être explorées en Vespa, comme Jude Law l'a fait dans la version des années 90.
Portrait de l'écrivain.
Bien que ce soient les scénarios les plus enregistrés dans notre rétine, Highsmith ne nous a pas seulement emmenés en voyage dans la Méditerranée bleue. Berlin, Hambourg, Paris, Londres, les rues de New York, ses quartiers résidentiels et le manoir bucolique et raffiné de Ripley dans le sud de la France –cadavre dans le jardin inclus–, sont d'autres destinations et scénarios qu'il a dépeints dans ses romans.
Ce 2021 Cent ans se sont écoulés depuis la naissance de Highsmith, né le 19 janvier à Fort Worth, Texas, sous le nom de Mary Patricia Plangman, qui adoptera plus tard le nom de famille de son beau-père. L'auteur de bandes dessinées Miguel Gallardo, qui s'est inspiré de deux de ses histoires pour lui rendre hommage dans la bande dessinée Un meurtre étrange et autres (Fnac), laisse entendre que son "mauvais" esprit cadre parfaitement avec la pandémie et l'enfermement.
Le St. Regis Venice est l'une des étapes parcourues par Ripley.
La commission lui est également venue alors qu'il était opéré d'une tumeur au cerveau. "Cela m'est venu aux cheveux parce que dans leurs intrigues, tout est très psychologique, et dans ma situation, tout m'est passé par la tête", nous dit Miguel. Seront également publiés dans les mois à venir les journaux controversés de Highsmith, un lecteur vorace de Dostoïevski et de Poe, qui a sûrement reçu du psychiatre Karl Menninger l'idée que « les voisins d'à côté » pouvaient souffrir d'une psychose étrange et inappréciable. Il a toujours eu une relation compliquée avec sa mère, il aurait pu subir des abus dans son enfance et Elle était une amie de Truman Capote, qui l'a soutenue dans ses débuts.
Viggo Mortensen a joué dans l'adaptation cinématographique de "Les deux visages de janvier", de Hossein Amini (2014).
Il avait un emploi stable en tant qu'auteur de bandes dessinées, quelque chose qu'elle a caché avec le même soin que Ripley a fait avec ses "affaires". Elle était également soupçonnée de fraude fiscale et, comme lui et le protagoniste de son roman Edith's Diary (1977), fabuleusement fabuleux dans ses écrits personnels. Se cacher à la vue de tous était son mode de vie : pendant des années, a caché sa paternité du Prix du sel, un roman aux accents autobiographiques sur une romance lesbienne, qu'il a admis plus tard comme le sien et renommé Carol. Les morceaux les plus sinistres de sa biographie incluent avoir créé une liste de conseils pour les garçons (qu'il détestait) qui voulaient assassiner leurs parents et avouer leur mépris pour les femmes dans une interview pour le New York Times parce qu'"ils sont liés à la maison, à quelqu'un, ils ne sont pas aussi indépendants pour voyager et n'ont pas la force physique nécessaire.
Le roman 'Le prix du sel' (1952), a été publié sous un pseudonyme. Il l'a ensuite « accepté » et l'a republié sous le nom de « Carol ».
Son pessimisme morbide n'a pas gagné aux USA (son penchant communiste non plus) et finit par s'exiler, d'abord en Grande-Bretagne et en France, puis en Suisse, où suivi un régime autodestructeur d'insomnie, de whisky, de bière et de cigarettes, entouré de chats et d'escargots. Il est mort à Locarno en 1995, laissant derrière lui une collection de romans policiers essentiels, ** une promenade vers notre côté le plus sombre. **
Cet article a été publié dans le numéro 144 du magazine Condé Nast Traveler (janvier-février 2021)