Atacama, pédaler à 4 400 mètres
Un athlète de l'extrême ne naît pas mais se fait. Il y a toujours une expérience qui éveille la curiosité et un moment précis qui allume la mèche et crée un feu intérieur qu'il sera impossible d'éteindre. Dans le cas de Juan, la curiosité est vite apparue, "Quand à 16 ans j'ai fait le Camino de Santiago" , pour se nourrir petit à petit. "Les objectifs se succédaient, passant de voyages à vélo à des expéditions plus difficiles", se manifestent définitivement les 20 à peine sortis. « Le moment clé a été la traversée vers les Pyrénées . C'est là que j'ai réalisé que j'avais un long chemin à parcourir en tant qu'athlète et que j'avais beaucoup de monde à pédaler ».
Et c'est que, depuis lors, les expéditions font partie intégrante de son existence. « Les expéditions sont un mode de vie. C'est différent et très sacrifié, cela signifie renoncer à beaucoup de choses ". Parce que, sans aucun doute, son choix est très risqué, une épreuve à chaque nouveau défi et comme moyen de gagner sa vie. "Ce n'est pas toujours facile, malgré le fait que je poursuive le rêve de faire et de me consacrer à ce que j'aime le plus.
Juan lors d'une de ses expéditions
Fearless John est un conte des frères Grimm, dans lequel les braves et jamais craintifs Juan a quitté la maison prêt à vivre une aventure qui lui ferait enfin ressentir la peur . (Alerte spoiler : il a finalement pu le ressentir de la manière la plus inattendue, avec un pichet d'eau froide que sa femme a versé sur lui pendant qu'il dormait). Dans le cas de Juan Menéndez, son rapport au sentiment « est très particulier. Malgré mon surnom, ça ne veut pas dire que je n'ai pas peur, bien au contraire." Cependant, lorsqu'il en fait l'expérience, il cesse d'être son ennemi pour devenir son partenaire. "Cela m'aide à prendre des décisions, à rester en vie. Il y a des situations qui vous amènent à la limite, vous devez être concentré et décider et agir correctement pour survivre. Parfois, la peur est mon alliée.
Cet allié particulier a aidé Juan à surmonter ses propres limites chaque année. Il a commencé en 2003 avec la Transpirenaica et, depuis lors, il a traversé l'Ecosse, l'Atlas marocain, a traversé la jungle amazonienne à travers la Transmazónica, l'Oural, l'Australie en diagonale, le lac Baïkal gelé, l'île du Groenland ou le désert de Atacama. En outre, Il a été jusqu'à présent le seul être humain capable d'atteindre le pôle Sud à vélo et sans assistance lors d'un voyage qui a duré 46 jours en endurant des températures extrêmes. . Peut-être sa plus grande réussite à ce jour.
« La solitude est une compagne difficile. Il faut savoir le comprendre et le gérer."
Parmi les moments les plus difficiles de son périple aventureux, Juan place « la déshydratation en Australie, ne pas pouvoir avancer de plus de 5 000 kilomètres dans les Andes à cause du vent ou passer les quatre derniers jours en Antarctique à survivre avec un mélange buvable de chocolat et d'huile." . Des expériences qui l'ont changé et transformé. "Ils vous font grandir en tant que personne, vous soutiennent avec des valeurs nobles et vous font apprécier davantage la vie et profiter davantage de chaque instant."
Pour faire face et financer ses expéditions, Juan doit travailler dur durant les mois qui précèdent ses défis et donc il passe ses étés à travailler de longues heures en Norvège dans l'espoir d'obtenir plus de sponsors. "C'est plus difficile d'obtenir des financements pour mes expéditions que de pédaler jusqu'au pôle Sud... Ça ressemble à une blague, mais c'est très sérieux." C'est un autre type d'effort, que Juan trouve particulièrement difficile. « C'est le plus difficile, le plus difficile, le plus épuisant. Des progrès ont été réalisés, mais en Espagne, il nous est encore difficile de parier sur ce genre de choses, il n'y a pas assez de culture d'exploration ».
Juan travaille en Norvège pour financer ses expéditions
Après avoir réussi à sauver ils arrivent une préparation et une formation axées sur la reproduction de l'environnement et des situations que vous rencontrerez dans chacune des destinations. « Ils sont très intenses, avec beaucoup d'incertitudes, pleins d'enthousiasme pour explorer et découvrir des lieux fascinants. De plus, il y a un lourd fardeau d'organisation logistique. Il y a beaucoup de petits détails qui peuvent gâcher des mois de travail et dans lesquels vous ne pouvez pas échouer ».
Il alterne ces entraînements dans les mois précédant le challenge avec son autre facette, celle d'un conférencier pour transmettre ses expériences. « Je ressens une véritable vocation à transmettre comment j'affronte mes peurs, comment je les surmonte et comment j'atteins des objectifs presque impossibles. Incertitude, adversité, événements imprévus, planification préalable, prise de décision, leadership, confiance... « Ces compétences et capacités s'appliquent à nous tous, dans notre vie quotidienne et professionnelle, ce que Juan souhaite partager. "J'espère que je pourrai aider beaucoup de gens avec mes entretiens de motivation et les inspirer à poursuivre leurs rêves."
"Parfois, la peur est mon amie"
Une fois prêt à se lancer dans l'aventure, Juan affronte des itinéraires de plus d'un mois et, parfois, plusieurs mois de traversée en solitaire, ce pour quoi il faut être très préparé mentalement. « La solitude est une compagne difficile. Il faut savoir le comprendre et le gérer. Il y a des moments où vous vous sentez mal et être seul dans un environnement aussi extrême n'aide pas. C'est quand vous devez faire ressortir le meilleur de vous-même.
Cette solitude et cet effort solitaire ont leur récompense avec l'arrivée à la fin de chaque expédition. "Réaliser ce qui semble impossible est quelque chose d'inoubliable, d'indescriptible." Et vos premières réflexions après l'avoir réalisé ? "Tu te souviens de ces moments où tu n'en pouvais plus et où tu continuais, et ces gens qui t'ont toujours soutenu, même dans les moments les plus compliqués . Aussi à toutes ces personnes qui me laissent des messages d'encouragement et qui me suivent sur les réseaux sociaux.
Précisément à travers les réseaux sociaux, Juan Menéndez annoncera prochainement son prochain défi, qu'il ne veut pas encore dévoiler. Pour apprendre à le connaître, nous pouvons le suivre sur Facebook, Twitter et Instagram et via son propre site web. "J'ai un super projet pour cette année 2017. Je vais bientôt le rendre public sur mes réseaux sociaux, et les gens pourront suivre au jour le jour". Il faudra être vigilant, car des exploits comme celui de Juan sont ceux qui prouvent le mieux à quel point voyager et relever des défis nous fait grandir.
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"Malgré mon surnom, ça ne veut pas dire que je n'ai pas peur, bien au contraire"