L'endroit où je suis né ! Un si bel endroit... / Soulevé par les tempêtes / Aspiré de sang au milieu des blizzards les plus féroces.
Cette chanson mélancolique a été écrite Poète communiste Nikola Yonkov Vaptsarov , né à Bansko au début du XXe siècle.
Cette petite ville, chef-lieu de la commune du même nom dans la province de Blagóevgrad, est située à environ 160 kilomètres de Sofia, la capitale bulgare , facile par la route et avec un arrêt forcé à mi-chemin dans le spectaculaire Monastère de Rila.
Enveloppé dans un paysage magnifique et bucolique , cet important pôle de tourisme de montagne, de glisse et de bien-être – de janvier à septembre 2019, il a accueilli plus de 7,8 millions de visiteurs étrangers – offre des charmes similaires à ceux de la capitale du pays.
C'est, vestiges d'un passé bolchevique très au goût esthétique actuel , un jeune élan déterminé à surprendre par la gastronomie et le design, le tout bien combiné avec une essence kitsch et une saveur folklorique très typique des stations de ski.
Bansko est la meilleure station d'hiver de Bulgarie : Elle se vante d'avoir les pistes de ski les plus longues et l'histoire culturelle la plus riche, qui se nourrit de sa proximité avec la Roumanie, la Serbie, la République de Macédoine (où, soit dit en passant, il y a ceux qui revendiquent la nationalité du poète auquel nous avions affaire au début), la Grèce et la Turquie.
Situé au pied des montagnes du Pirin, à une altitude de 925 mètres au-dessus du niveau de la mer , au sud-ouest, se distingue par son infrastructure modernisée pour les sports de glisse , bien qu'il attire de plus en plus de visiteurs pendant les mois chauds, désireux de se perdre dans ses lacs et ses pinèdes.
Rues de Bansko
La Parc national du Pirin , dont le nom vient de Perun, le dieu principal du panthéon slave, celui du tonnerre et de la foudre, a été créé en 1962 et abrite certaines des meilleures forêts de conifères des Balkans.
Dans ses limites se trouve un trésor naturel : le plus vieux pin de Bulgarie , une variété bosniaque d'environ 1 300 ans, connue sous le nom de Pin Baïkouchev.
Le moment de notre visite est cependant celui des dernières gelées, que nous admirons dans toute sa majesté grâce à une excursion vers les sommets en motoneige.
Loin d'être un plan conçu pour les touristes, nous avons le privilège de que certains membres de l'équipe de secours nous prennent comme un "paquet".
L'expérience nous apporte des exclamations et des rires mais la vérité est que la chemise ne vient pas au corps pendant que nous montons les pentes magnifiques et très raides.
Nous n'avons pas la chance de croiser un loup ou un ours brun, pourtant ce sont leurs domaines, mais la magie silencieuse de ces lieux nous fait comprendre que nous sommes aussi dans le royaume sauvage de l'edelweiss.
Les ours, soit dit en passant, ont une triste histoire dans la région. Ils sont presque un symbole ici car à une époque (il n'y a pas si longtemps) les gitans les promenaient comme un leurre autour des stations balnéaires.
Aujourd'hui sont protégés dans une réserve et les touristes qui ne veulent pas porter de skis doivent trouver d'autres divertissements moins irrespectueux envers la faune.
Cheminée dans la salle de réception du spa du Kempinski Gran Arena Bansko
Par exemple, promenez-vous dans ses rues aux enseignes anciennes en parcourant les boutiques d'artisanat et de souvenirs –des pots en terre émaillée aux sacs et chaussures en cuir, des aimants de réfrigérateur de Lénine aux poupées en immenses robes de tulle– à l'église de la Sainte Trinité, érigée en 1835 et que, jusqu'à la construction d'Alexander Nevsky à Sofia, c'était la plus grande du pays.
Dans cet espace isolé qui sent l'encens, ils vendent des icônes et des bougies fines et très longues qui se consomment inclinées à la mémoire de ceux qui sont partis. Il peut également voyager sur le train le plus étroit du monde, avec une largeur de voie de 760 mm, qui relie les villes de Septemvri et Dobrinishte couvrant une distance de 125 kilomètres, un joyau particulier qui traverse la région des Rhodopes.
Ou offrez-vous des restaurants traditionnels, le 'mehana' , comme les très recommandés Vodenicata et Banski Han . En eux, vous vous réchaufferez avec soupes et ragoûts typiques, accompagnés d'une salade Shopska (avec tomate, poivron vert, oignon, concombre et fromage) ou une pâte feuilletée banitsa , farcies d'épinards, de riz ou de viande. En touche finale, yaourt nature et fromage blanc.
Oubliez le sujet, Bansko propose une offre hôtelière variée pour toutes les bourses. Mais la principale raison de notre visite, à part respirer l'air frais et frais, est séjournez dans l'un des meilleurs hôtels du pays.
La Grande Arena Bansko est le seul Kempinski de toute la Bulgarie et le seul hôtel cinq étoiles international de cette charmante ville.
Le traitement exclusif est leur devise : tout au long de ce mois, par exemple, ils proposent en guise de créance Pass VIP pour la Coupe du monde de ski qui s'y tient, offrant aux clients un couloir spécial pour accéder à la télécabine sans passer par la file d'attente.
** Kempinski Grand Arena Bansko a ouvert ses portes en 2005 et se renouvelle chaque printemps**, explique d'une voix douce Emiliya Belcheva, directrice des relations publiques et du marketing. "Ils nous rendent visite invités de Serbie et de Macédoine, ainsi que de nombreux Russes, Ukrainiens et Israéliens pendant l'hiver », explique-t-il.
Nous discutons avec elle autour d'un thé dans le salon du hall, bercé par la chaleur du feu et réconforté par un personnel qui nous accueille comme si nous étions en famille. Admettons d'abord que notre séjour à Sofia les jours précédents nous a laissé une idée un peu particulière du service patriotique.
Au Kempinski Grand Arena Bansko, l'histoire est très, très différente. Ici tout est bienveillance et anticipation de nos besoins. Spoiler : quand le chauffeur nous ramènera à la capitale, ce sera le directeur de l'hôtel lui-même, Anton Momchilov , qui nous emmène volontiers et bavard dans sa voiture.
La figure de la Dame en rouge , caractéristique du Kempinski est une déclaration d'intention, et l'approche résolument familiale donne beaucoup d'importance aux plus petits de la maison.
Pour arriver à notre chambre, qui est plutôt un appartement chaleureux décoré en bois, avec un jacuzzi et de grands balcons avec vue sur les montagnes , on traverse des couloirs moquettés avec de légères touches de modernité. Nous avons également visité l'une de ses suites les plus spéciales, un rêve avec sa propre grande cheminée.
Dans le spa, entièrement rénové en 2018 et une autre des grandes revendications , il y a aussi une charmante résistance à l'abandon des schémas esthétiques de la fin du XXe siècle.
nous nous délectons le jacuzzi, la piscine intérieure (gaiement envahi par un couple de jeunes convives enthousiastes) et un autre jacuzzi extérieur , de celles qui rafraîchissent vos poumons pendant que votre corps se débarrasse de la relaxation sous l'eau chaude.
Un autre des trésors de la Kempinski Grand Arena est, sans aucun doute, son restaurant italien, Come Prima. Nous avons l'honneur de dîner à sa table la plus spéciale, celle du chef , qui est fait de bois large et robuste et présente de beaux chandeliers en argent.
défiler devant nous les recettes de pâtes, viandes, tapas et salades les plus raffinées , plus un dessert addictif qui vaut le détour à Bansko pour : fraises au mascarpone.
Le nouveau chef exécutif, Nikola Todorov, perpétue la tradition d'organiser des dîners spéciaux à thème : Soirée toscane, dîner de la Saint-Valentin, soirée fruits de mer et soirée bulgare , le tout accompagné des meilleurs vins italiens, français et de pays.
Photo dans l'une des chambres de l'hôtel
Pour mars, ils prévoient un événement avec cinq chefs étoilés Michelin , qui consistera en deux dîners à thème de six plats, un déjeuner de tapas et la possibilité d'interagir avec les chefs, qui sont Jacques Pourcel, Sergi Arla, Thierry Drapeau, Joël Césari et Jean-Baptiste Natalie.
En été, vous pourrez dîner en plein air sur la terrasse ouverte du restaurant et l'hôtel regorge de concerts, de jam sessions, de chanteurs d'opéra...
En ce moment, avec le crépitement du feu et le visage encore rouge de l'air glacial de la montagne, il nous est difficile d'imaginer cette carte postale, alors On rêve déjà d'y retourner pour en être témoin.
*Ce rapport a été publié dans le numéro 135 du magazine Condé Nast Traveler (janvier) . Abonnez-vous à l'édition imprimée (11 numéros imprimés et une version numérique pour 24,75 €, en appelant le 902 53 55 57 ou depuis notre site internet). Le numéro de janvier de Condé Nast Traveler est disponible dans ** sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré. **
