Église Saint-Nicolas "le miraculeux" ou église russe
L'une des malédictions fréquentes subies par les voyageurs réguliers est l'hégémonisation d'un grand nombre de destinations : les mêmes boutiques, des restaurants à l'esprit new-yorkais et des hôtels identiques aux quatre coins du monde sont apaisants pour certains... mais l'inverse pour d'autres.
**Sofia est un bon antidote pour ceux qui aspirent à échapper à ce sentiment.** Le cyrillique aide, bien sûr, mais il en va de même pour se réveiller dans un majestueux bâtiment des années 1950 comme celui qui abrite le **Balkan**.
Le meilleur hôtel de la ville est situé juste à côté du palais présidentiel et est une fantaisie décadente de colonnes de marbre, de fauteuils et de rideaux de velours, des lampes et des robinets dorés et de très longs tapis anciens.
Y séjourner est une expérience inestimable, bien que le service, prévenons-nous, est quelque chose de soviétique: ici pas de finesse excessive dans le traitement, qui dans ces contrées, semble-t-il, n'est pas garantie par les astres.
C'est peut-être une question de barrière de la langue, n'oublions pas que en Bulgarie ils disent "oui" et "non" en secouant la tête "à l'envers" que dans le reste du monde...
Tête de lit dans l'une des suites de l'hôtel Balkan
nous captive son restaurant décoré dans le style Great Gatsby –petit casino inclus– et nous passons en revue quelques-unes des 165 chambres et 20 suites silencieuses avec Tsvetelina Boycheva, directrice du marketing d'une manière douce qui nous montre également les énormes salles d'événements que cache cet hébergement emblématique.
C'est elle qui mentionne l'église adjacente de Sveti Georgi , commentant avec une certaine nonchalance qu'il s'agit de l'un des plus populaires à Sofia pour une relique du corps d'un saint sans tête.
On avoue que ce leurre macabre nous fait explorer attentivement ce temple fondé au IVe siècle qui devint plus tard une mosquée au s. XVI , pendant l'occupation ottomane.
On observe les fresques à l'intérieur, le Pantocrator du dôme, le prêtre orthodoxe au service des fidèles... mais aucun signe d'un corps sans tête.
Panneau près du Palais National de la Culture
Les câbles du tramway et leurs vieux wagons marquent le caractère des rues environnantes , une succession de façades austères, de vieilles enseignes pittoresques et de magasins de vêtements aux vitrines inconscientes des tendances (du moins celles de 2019) .
Les bâtiments du classicisme socialiste tels que le soi-disant Largo, construit dans les années 1950 et ancien siège du parti communiste bulgare aujourd'hui disparu , nous offre un paysage spartiate peu habituel pour le voyageur.
Et tout à coup, l'extrême opposé : des joyaux architecturaux aux somptueux échos impériaux , un prix pour les visiteurs avides de cartes postales pittoresques.
C'est le cas de l'église russe, érigée sur une mosquée après avoir abandonné les Russes à l'Empire ottoman. consacré à saint nicolas –saint du tsar régnant à l'époque, le timide et malheureux Nicolas II–, présente cinq belles coupoles doublées d'or.
L'emblématique Largo, ancien siège du Parti communiste bulgare
Cependant, l'attraction principale de la ville est l'imposante cathédrale Aleksander Nevsky , une structure de plus de trois mille mètres carrés qui a commencé à s'élever au début du XXe siècle grâce aux dons du peuple bulgare.
Le but de ce temple orthodoxe était honorer les soldats - russes et bulgares - morts aux mains des Turcs à la fin de l'art. XIX.
Aussi bien en façade qu'à l'intérieur, le recueillement est encadré par des visages de saints qui, de manière frappante, plaisent au goût esthétique actuel.
A proximité, résonnent les marchés aux puces pleins de pièces de l'ère communiste , la musique de rue et l'agitation touristique.
Façade de la cathédrale orthodoxe Saint Alexandre Nevsky
Le chauffeur de taxi grincheux qui nous emmène dans les rues de Sofia marmonne en anglais : « Voulez-vous aller au Musée d'art socialiste ? Maintenant il n'y a pas de socialisme, mais il y a de la corruption, tout est banques, banques, banques » – et gare sa voiture vétuste à côté de cet espace original et un peu précaire qui a ouvert ses portes en 2011.
Il n'y a pas de files d'attente ici, mais oui un magnifique jardin avec plus de 70 sculptures qui enregistrent que la Bulgarie était un État socialiste entre 1946 et 1990.
Les affiches de propagande du pays des Balkans ravira tout créateur et la modeste boutique de souvenirs ceux du collectionneur de souvenirs, ce qui peut être fait avec souvenirs de l'ancien chef Todor Zhivkov, entre autres petits bijoux.
Entrées au restaurant Karmare
Pour nous faciliter la tâche, nous avons discuté avec commissaire Viktoria Draganova , à la tête d'un espace d'art contemporain attractif depuis maintenant quatre ans, piscine , qui, comme son nom l'indique, Il s'articule autour d'une piscine urbaine privée.
"Nous voulions créer un scénario où nous pourrions inviter des conservateurs et des créateurs d'autres nationalités et créer un dialogue. En ce moment, je travaille avec des Bulgares qui vivent à l'étranger », nous raconte cette Sofia de 38 ans qui a toujours vécu avec un pied en Allemagne.
"Je m'intéresse à des sujets comme la modernisation des discours ou le rapport entre art et politique », ajoute-t-il, et pour cultiver ces idées il organise différents types d'événements, des expositions typiques aux soirées informelles en terrasse ou aux concerts ».
Au-delà des problèmes de financement (classiques et prévisibles), Viktoria met en lumière la prolifération de galeries d'art intéressantes dans la ville, telles que Le château d'eau, la galerie des structures et l'espace d'art Aether , qui sont ajoutés en tant que points d'intérêt à d'autres officiels, tels que ** Sofia City Art Gallery **, configuration un panorama culturel attrayant pour le visiteur.
"C'est une ville facile, elle a bons restaurants et bars, musées, lieux très authentiques des années 70... et les jeunes sont très sympas , ils ne sont pas aussi stressés qu'à Londres ou à New York », plaisante-t-il.
Le chef du restaurant Bistrello
Grâce à Viktoria, nous rencontrons l'un de ces jeunes sans stress dans le Institut d'art contemporain (ICA-Sofia) . Il s'agit de Vlad Nanca, un artiste qui a « créé » une œuvre à partir d'un vieil aspirateur.
Aussi pour Ivan Moudov, qui nous invite au vernissage de son exposition Periodo , une exposition qui se poursuivra « jusqu'à ce que l'artiste en ait marre de faire des points au feutre sur une toile accrochée à l'un des murs de la galerie ».
Chaque après-midi, le public peut voir comment Moudov remplit le tableau et ainsi apprécier ce qu'il pourrait être sorte de modèles subconscients.
D'autres créateurs seront ajoutés à cet échantillon dynamique. "Chaque semaine ça change, il s'agit de rendre l'espace méconnaissable pour le spectateur" , nous disent-ils, et soulignent le moment indéniablement amusant que vit la scène artistique ici.
Stefania Batoeva peintures à l'extrémité opposée de l'espace, et d'autres noms seront ajoutés tels que Ciprian Mureşan, Maria Lindberg, Mina Minov, Evgeni Batoev, Pravdoliub Ivanov...
Café Buffet Terrasse (Ekzarh Yosif 44)
Dans l'un des quartiers les plus anciens de la ville - connu sous le nom de quartier juif, bien qu'il n'ait aucun fondement historique - nous découvrons le travail de la créatrice de mode Elena Neicheva et de l'illustratrice Nikoleta Nosovska , qui réalise des dessins de costumes traditionnels bulgares.
Ensemble, ils ont créé le concept store Artelie qui vient d'ouvrir ses portes dans ce quartier en pleine émergence , et à partir de là ils tentent de revaloriser l'essence bulgare tout en la modernisant.
C'est exactement l'esprit du restaurant ** Karmare , un petit espace plein d'énergie ** - plus précisément celui de son propriétaire, le chef enthousiaste Georgi Boykovski, 36 ans - où l'on commence à se faire une idée de ce qui mijote en Bulgarie.
Le lieu, en un immeuble de 1933 tout près du Palais de Justice , il a des murs en briques apparentes décorés de shevitza (une broderie traditionnelle bulgare), un design intérieur industriel et des tables en bois.
sons en arrière-plan un mélange de trap, de hip hop et de musique traditionnelle bulgare qui est composé spécialement pour eux.
Il n'est ouvert que depuis deux mois que nous avons le plaisir de visiter ses cuisines et elles affichent déjà complet. Pendant qu'ils nous servent un délicieux salade de concombre sauce yaourt, pain tzigane maison imbibé d'huile au paprika ou fromage au ketchup fermenté à la fraise, Boykovski nous raconte que sa passion pour la restauration de la cuisine nationale vient d'Espagne, où il vit depuis 15 ans.
Il est allé à l'université de San Pol de Mar et s'est également formé à l'Espai Sucre, où il est devenu chef de cuisine. Plus tard, il a été pâtissier chez DiverXO et nous pouvons en témoigner : il est exceptionnel.
Façade du palais de justice
« En Espagne, il y a une grande philosophie, j'y ai appris l'importance de valoriser les produits de chaque région. Je pense que c'est la chose la plus importante, parce que la technique peut être apprise partout. Mais là, comme en Italie, ils savent attirer l'attention sur leurs matières premières. Ici c'est compliqué, tout est corrompu. Le yaourt, qui est l'une de nos forces, n'est plus du yaourt », déclare Boykovski.
"Nous parions sur un fromage moisi interdit, une fermentation de lait de brebis de quatre ans qui contient quelque 900 millions de bactéries. C'est un produit merveilleux et vivant qui pourrait éliminer la faim dans le monde, mais ils y mettent des restrictions en raison de la date d'expiration, personne ne le protège » , continue.
Boykovski était chef de cuisine au Cosmos, un restaurant situé à dix minutes du sien et avec lequel il partage une passion et un concept. « Quand je suis revenu d'Espagne il y a cinq ans, personne ne faisait de cuisine bulgare, il y avait beaucoup de mépris pour la gastronomie locale. Les gens voulaient juste des pizzas et des salades. Sans Cosmos, qui a osé faire quatre menus fermés, chose très risquée pour notre mentalité, Karmare n'aurait pas été possible ».
L'expérience de dîner au Cosmos a une composante spectaculaire qui rappelle beaucoup Dabiz Muñoz, dont ils se déclarent d'ardents admirateurs. votre gestionnaire, Atanas Balev, avoue aimer DiverXO et son concept "très funky", et nous trinquons avec du Mabrut, un délicieux vin local.
Ils ont même un directeur artistique, Aleksander Tsekoff, qui met le feu au sol en passant et effectue d'autres interventions curieuses comme injecter du champagne dans une fraise avec une seringue, une idée inspirée de la Madrilène Coque.
Karmare et Cosmos sont le fer de lance de une scène gastronomique qui se réveille et qui propose des prix super compétitifs : un lev bulgare équivaut à 50 centimes d'euro et les menus de ces restaurants ne dépassent pas 60 €.
Près d'eux, nous trouvons ** Bistrello **, un endroit charmant où Vladimir Todorov , 25 ans et lauréat du Meilleur Chef Bulgare en 2016, prépare recettes fusionnelles. Ici, comme dans les autres, il semble que plus de touristes réservent une table que de locaux, peut-être plus impatients, du moins pour l'instant, de savourer une liberté renouvelée qui souligne le caractère bulgare. Nous sommes anxieux.
Vue depuis une suite de l'hôtel Sense
CARNET DE VOYAGE
OÙ DORMIR
Balkan Sofia, un hôtel Luxury Collection (Place Sveta Nedelya, 5, à partir de 69 €). L'hôtel le plus emblématique de la capitale bulgare appartient au groupe Marriott et, bien sûr, bénéficie d'un emplacement imbattable, de beaucoup de caractère et de détails tels que les équipements signés Byredo dans les suites.
Sens Hôtel (Blv. Tsar Osvoboditel, 16, à partir de 103 €). Membre de Design Hotels et Marriott, il n'a que six ans et se vante d'être le seul hôtel boutique de la ville. Son restaurant est très agréable et le toit, bondé aux heures de pointe (également pendant le petit-déjeuner), est l'espace sophistiqué que l'on s'attendrait à trouver dans un hôtel comme celui-ci.
OÙ MANGER
Cosmos (Lavele, 19 ans). Sa "cuisine traditionnelle de l'espace" vous mettra en orbite. Essayez oui ou oui votre salade shopska avec tomate, poivron, concombre et fromage de vache et de chèvre et, en dessert, génoise à la vanille avec glace au yaourt, sorbet fraise et rose et meringue à la rose. Et laissez-vous emporter par son directeur artistique.
Karmare (Kniaz Boris Ier, 105). Il est indispensable de réserver une soirée avec le chef Boykovski pour comprendre Sofia. Après un jus de rose à l'apéritif, vous vous lécherez les doigts avec sa pomme de terre jeune au beurre d'ail des ours et au caviar, et avec son pain sec au lait et au miel, une réinterprétation d'un dessert traditionnel à rendre fou.
bistrello (Kniaz Boris I, 66). Leur carte est renouvelée tous les trois mois et ils n'utilisent que des ingrédients frais, principalement bulgares.
RainbowFactory (Velets, 10). Café informel et délicieux à un prix avantageux.
OÙ BOIRE
Bar à cocktails Spoutnik _(Blv. Yanko Sakazov, 17) _. Super décoration et les meilleurs cocktails.
QUE FAIRE
Musée d'art socialiste _(Lachezar Stanchev, 7) _. Une promenade à travers le régime communiste à travers l'art et les documentaires.
Muzeiko (Professeur Boyan Kamenov). Incontrôlable et pour les enfants, mais ce musée des sciences est l'une des attractions de Sofia.
piscine _(Tsar Osvoboditel, 10) _. Soyez attentif à la programmation de ce centre d'art contemporain original : créateurs émergents, concerts et bien plus encore.
OÙ ACHETER
Galerie Testa _(Tsar Ivan Shishman, 8) _. Nadezhda Petrova et l'artiste Jenya Adamova ont ouvert cet espace de céramiques, porcelaines et objets design où vous pouvez également vous procurer des bijoux bulgares. Cela vaut la peine de s'approcher et de se promener dans le quartier, derrière l'hôtel InterContinental.
Artélie _(Ekzar Yosif, 44) _. Des vêtements fabriqués en Bulgarie et des cartes postales aux motifs traditionnels modernisés, dans le quartier branché de la ville.
QUOI LIRE
_mille cigognes noires (Seix Barral) _. Miroslav Penkov trace un cadre de légendes, amour et histoire à travers les retrouvailles d'un petit-fils avec son grand-père dans un village des montagnes de Strandja.
***** _Ce reportage a été publié dans le **numéro 131 du magazine Condé Nast Traveler (septembre)**. Abonnez-vous à l'édition imprimée (11 numéros imprimés et une version numérique pour 24,75 €, en appelant le 902 53 55 57 ou depuis notre site internet). Le numéro de septembre de Condé Nast Traveler est disponible dans sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré. _