John Lennon et Yoko Ono en plein bed-in
Il était presque minuit lorsque John Lennon et Yoko Ono se présentèrent à la porte d'entrée de l'hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth, l'un des plus anciens de Montréal (Canada), le 26 mai 1969. Le service de sécurité de l'hôtel les avait prévenus que l'accès par le garage; le mot s'était répandu et un groupe d'environ 50 adolescents a attendu hystériquement . Mais la police les avait emmenés à la périphérie de la ville, les avait mis dans un taxi et les avait renvoyés directement à l'hôtel, sans attendre leur limousine avec les consignes pertinentes.
En Europe, ils avaient bien fait et ils voulaient frapper le Nouveau Continent avec leur message, même si les États-Unis n'étaient pas une option en raison des accusations portées contre Lennon pour consommation de drogue. Alors, après avoir essayé les Bahamas et abandonné à cause de la chaleur, ils se sont aventurés dans le froid canadien, où ils ont d'abord tenté sans grand succès à Toronto pour finir à Montréal.
Le couple était devenu une patate chaude que Toronto avait fait passer à Montréal. Ils étaient en pleine lune de miel et cherchaient une deuxième destination pour continuer le bed-in qu'ils ont commencé à Amsterdam : un bed-in de protestation contre la guerre du Vietnam et pour la paix.
« Lorsqu'ils ont atterri au Queen Elizabeth, un de mes collègues a dû écarter les fans qui grouillaient autour du taxi. Je les ai aidés à porter les sacs jusqu'à la suite 1742. Dès leur arrivée, John a commencé à donner des instructions sur la façon de réorganiser les meubles dans la pièce », raconte André Poulin. , qui travaillait à l'époque à l'hôtel comme groom depuis neuf ans.
Dans la boutique de l'hôtel, vous pouvez acheter des souvenirs du bed-in
Les détails de cette visite historique sont relatés de manière plutôt amusante et informelle dans le carnet de l'hôtel, détaillant les entrées et les sorties de tous les invités, dont la plupart sont des personnages de premier plan. De nombreux commentaires s'accumulent le mécontentement de certains avec le confinement hippie qui a duré une semaine . Une Lilian Haines, qui séjournait au 1718, a même demandé à la réception de les expulser.
La vérité est qu'il n'a pas dû être facile de dormir ces jours-là au dix-septième étage du Fairmont Le Reine Elizabeth. Yoko et Lennon, en plus de recevoir 150 journalistes par jour dans sa salle , ils réservèrent 1738 et 1740, l'un comme salle d'attente et l'autre comme espace de repos. Les trois sont devenus un filet continu de fans, de journalistes, de musiciens et de militants pour la paix.
A la folie des centaines de fans entassés dans la salle, autant de journalistes au dix-septième étage, une gueule de bois visionnaire qui va et vient et un John Lennon qui fait du jogging dans les couloirs, s'est ajouté le 'Donner une chance à la paix' . Ce thème, entièrement composé dans la suite de 1742, est devenu un mantra sur lequel se rabattre chaque fois que quelqu'un demandait ce qu'il cherchait . Le 1er juin, ils l'enregistrent avec l'aide d'André Perry, créateur du mythique Le Studio, et en présence de visages célèbres comme Allen Ginsberg, Timothy Leary ou Petula Clark.
« Si vous regardez les photos, il semble qu'elles aient toutes été placées. Les visages de Lennon et Yoko étaient pâles ! Mais non, c'était juste la fatigue. Ils ont strictement interdit l'usage de la marijuana pendant le bed-in. D'abord parce qu'il s'agissait d'une manifestation pour la paix et qu'ils ne voulaient pas créer de polémique ; et deuxièmement, parce que Kyoko, la fille d'Ono, était presque tout le temps avec eux », s'étonne Joanne Papineau, relations publiques de l'hôtel. "Elle est également à blâmer pour le fait que le menu qu'ils ont commandé comprenait quelques gelées colorées" . La carte, que l'on peut retrouver dans le livre d'or, contient un étrange mélange de plats purement anglais comme le fish and chips avec d'autres au goût japonais comme le riz froid et le poisson : "Ils ont commandé quelque chose qu'il serait aujourd'hui impossible de reproduire, de la soupe de tortue . Et ils ont bu des litres et des litres de thé », raconte Joanne.
La chambre de la suite aujourd'hui
« Pendant longtemps, la salle a été un lieu de pèlerinage pour les fans de Lennon. Ainsi, en 1991, les hôteliers Ils ont décidé de mettre dans la suite les photos que Gerry Deiter a prises pour Life et qu'il n'a jamais publiées, et d'appeler la chambre 'John and Yoko Suite' », explique le responsable des relations publiques. Mais si vous regardez les photos, les espaces sont complètement différents. « Lennon a tout changé. A Amsterdam, il apprend qu'il va avoir besoin d'une grande salle pouvant accueillir de nombreux journalistes. C'est pourquoi il prit le matelas et quelques meubles et les plaça dans le salon, près de la fenêtre. Les points de vue étaient également différents, la ville a changé d'aspect depuis lors ; certains bâtiments ont été démolis et d'autres ont été construits », raconte l'ancien chasseur.
La chambre elle-même n'a rien qui ne puisse être trouvée dans d'autres suites à travers le monde, on pourrait même dire qu'elle a besoin d'un petit rafraîchissement. Cependant, la valeur émotionnelle du lieu est pour beaucoup incalculable . « Les invités de la « John and Yoko Suite » sont les plus variés. Des couples dans la cinquantaine qui étaient hippies à leur époque, aux groupes de fans qui organisent des événements ici », raconte Joanne. Et certains ont même vécu des phénomènes paranormaux : "Une fois, une dame, à qui l'on avait donné une nuit dans la chambre pour son anniversaire, demanda en milieu de matinée à être changée pour une autre même si elle était d'une catégorie inférieure car elle disait sentir la présence des artistes. "
Pour ceux qui n'ont pas la chance ou la malchance de « sentir les présences », la nuit de mai 1969 peut être complétée par une promenade dans le parc du Mont-Royal, à quinze minutes de marche du Reine Elizabeth. Conçu par Frederick Law Olmsted, l'architecte qui a créé Central Park à New York , cache pendant un an un chemin de pierres calcaires, conçu par l'artiste Linda Covit et la paysagiste Marie-Claude Séguin, sur lequel on peut lire « Give Peace a Chance » en 40 langues différentes.
Bien sûr, ce voyage doit être planifié à l'avance si vous souhaitez le faire à des dates commémoratives : pour les 50 ans du bed-in il y a déjà une réservation.
Les pierres qui commémorent le bed-in dans le parc du Mont Royal.